Pemain kriket yang hampir terlupakan yang menjadi pahlawan Piala Dunia T20 India

9 Maret 2026

BagikanSimpan

Anand VasuPenulis kriket

BagikanSimpan

AFP via Getty Images

Samson mencetak 275 run dengan strike rate 199 di pertandingan knockout Piala Dunia

Sanju Samson menulis bab paling penting dalam kariernya yang hampir tidak percaya diri ketika India melawan Selandia Baru di final Piala Dunia T20 di Ahmedabad pada hari Minggu.

Dalam Piala Dunia di mana dia tidak diharapkan mendapatkan banyak peluang, Samson selesai sebagai pemain paling berharga turnamen setelah India dengan tegas mengalahkan Selandia Baru dengan 96 run untuk mempertahankan gelar mereka.

Namun Samson bukan Pemain Terbaik Pertandingan meskipun mencetak 89. Penghargaan itu diberikan kepada bowler cepat Jasprit Bumrah. Hanya beberapa hari sebelumnya, selama semifinal melawan Inggris, Samson yang menerima penghargaan tersebut, dengan skor yang sama, dan saat itu dia dengan tegas menyatakan bahwa Bumrah seharusnya menerima kehormatan itu.

“Semua kredit pergi kepada Bumrah,” kata Samson setelah menerima penghargaan di semifinal. “Ini sebenarnya harus diberikan kepadanya. Jika dia tidak bowling seperti itu di akhir-akhir pertandingan, saya tidak akan berdiri di sini.”

Ini bukan sekadar kerendahan hati palsu, melainkan pemain yang dewasa menyadari bahwa tempatnya dalam skema besar menjadi jauh lebih mudah berkat rekan setim yang hebat.

ICC via Getty Images

India menang melawan Selandia Baru untuk mempertahankan Piala Dunia T20

Namun, poin yang lebih halus adalah bahwa India mungkin tidak akan mencapai babak knockout jika bukan karena inning dewasa Samson.

Pertandingan terakhir India di babak Super Eights melawan tim West Indies yang kuat di Kolkata adalah seperti pertandingan perempat final.

Dengan 97 tidak terkalahkan, Samson menetapkan standar. Ini adalah inning gaya lama, bukan keajaiban modern yang berotot. Samson memiliki susunan yang paling konvensional, tidak banyak bergerak di crease dan setiap pukulan yang dia lakukan, tidak peduli seberapa jauh bola pergi, langsung dikenali sebagai “tembakan kriket” oleh para purist.

Batsmen Samson dibangun di atas langkah kaki yang tepat, keseimbangan di crease, dan timing. Sebagai pemain wicketkeeper-batsman, Samson harus berlatih keras seperti pemain lain di tim karena beban kerja yang dia tanggung.

Dia sama sehatnya dengan yang lain, tetapi kekuatannya berakar pada sifat rendah hati daripada perut six-pack yang dipahat sempurna seperti yang diidamkan kebanyakan pemuda saat ini.

Namun Samson bukan pemuda lagi.

Pada usia 31 tahun, Samson telah melihat banyak kehidupan. Ketika dia pertama kali bermain untuk India, pada tahun 2015, Samson masih remaja. Dia adalah produk dari Indian Premier League (IPL), yang telah menjadi fondasi di mana tim Rajasthan Royals dibangun selama bertahun-tahun.

Jika IPL yang membawa bakat Samson ke perhatian, maka turnamen domestik Ranji Trophy dan turnamen serupa yang tidak glamor-lah yang membentuknya.

Dia bekerja keras selama bertahun-tahun, di stadion kosong dan dalam turnamen domestik yang tidak banyak menarik perhatian.

Minggu adalah puncak dari semua kerja keras yang dia lakukan dan kesabaran yang dia tunjukkan selama dekade terakhir.

AFP via Getty Images

Samson merayakan kemenangan Piala Dunia bersama pelatih India Gautam Gambhir

Dalam waktu yang cukup lama, di mana Samson mendapatkan peluang di urutan atas dalam kriket T20 untuk India, keberhasilannya di IPL tidak beralih ke angka internasional.

Dalam 23 inning pertamanya, dia hanya memiliki satu setengah abad. Tapi Samson terus percaya pada metodenya dan tetap setia pada prosesnya meskipun hasilnya belum datang.

Samson bukan tipe batsman yang secara konsisten menyumbang skor sedang. Dia tidak apa yang bisa disebut aman, dalam arti itu. Tapi saat dia sedang bagus, dia menghancurkan.

Ini membuat total 321 run-nya dengan strike rate lebih dari 199 di Piala Dunia ini sangat mencengangkan.

Samson telah mengeluarkan dirinya dari skuad utama karena hasil yang buruk dalam pertandingan bilateral India menjelang Piala Dunia ini. Dia dimasukkan untuk membuka inning guna mengurangi tekanan pada Abhishek Sharma yang kesulitan mencetak angka di urutan atas.

Getty Images

Seorang Samson muda mencoba run out dalam pertandingan melawan Australia pada 2014

Jika Rinku Singh tidak harus meninggalkan tim untuk merawat ayahnya yang sakit, mungkin Samson tidak akan mendapatkan peluang tambahan itu. Kriket T20 adalah permainan dengan margin kecil, tetapi juga membutuhkan sedikit keberuntungan untuk berkembang.

Tidak ada yang mudah bagi Samson.

Dia menghabiskan seumur hidup mempersiapkan diri untuk momen ini, dan selama perjalanan dia sesekali menunjukkan apa yang mampu dia lakukan tetapi tanpa mendapatkan keberhasilan yang sangat dia layak dapatkan.

Bukan berarti Samson mengubah gaya permainannya dalam turnamen ini dan menjadi lebih sadar akan pentingnya mencetak angka untuk menjaga tempatnya. Sebaliknya, justru sebaliknya: Samson akhirnya menemukan dirinya di ruang ganti yang filosofi bermainnya cocok.

Dalam era batting risiko tinggi imbalan tinggi, di mana kontribusi tidak diukur dari milestone, Samson menjadi pahlawan rakyat yang hanya berusaha untuk dampak tinggi dan dihargai dengan konsistensi oleh dewa kriket.

Dan namanya kini terdengar begitu keras sehingga warisannya sudah terbentuk meskipun permainan terbaiknya mungkin baru akan datang.