Bukan hanya vaksin — orang tua menolak perawatan pencegahan rutin lainnya untuk bayi baru lahir

Suatu hari di sebuah rumah sakit di Idaho, setengah dari bayi baru lahir yang dilihat Dr. Tom Patterson tidak mendapatkan suntikan vitamin K yang telah diberikan kepada bayi selama puluhan tahun untuk mencegah perdarahan yang berpotensi mematikan. Pada hari lain yang baru-baru ini, lebih dari seperempat bayi tidak mendapatkan suntikan tersebut. Orang tua mereka tidak mengizinkannya.

“Ketika Anda melihat seorang anak yang polos dan rentan — dan penolakan terhadap intervensi sederhana yang telah dilakukan sejak 1961 — mengetahui bahwa bayi itu akan keluar ke dunia sangat membuat saya khawatir,” kata Patterson, yang telah menjadi dokter anak selama hampir tiga dekade.

Dokter di seluruh negeri khawatir bahwa skeptisisme yang didorong oleh meningkatnya sentimen anti-ilmu pengetahuan dan ketidakpercayaan terhadap medis semakin meluas ke luar vaksin ke perawatan pencegahan rutin lainnya untuk bayi yang terbukti efektif.

Sebuah studi terbaru di Journal of the American Medical Association, yang menganalisis lebih dari 5 juta kelahiran di seluruh negeri, menemukan bahwa penolakan terhadap suntikan vitamin K hampir dua kali lipat antara 2017 dan 2024, dari 2,9% menjadi 5,2%. Penelitian lain menunjukkan bahwa orang tua yang menolak suntikan vitamin K jauh lebih mungkin menolak pemberian vaksin hepatitis B dan salep mata untuk mencegah infeksi yang berpotensi menyebabkan kebutaan. Tingkat vaksinasi tersebut saat lahir menurun dalam beberapa tahun terakhir, dan dokter mengonfirmasi bahwa semakin banyak orang tua menolak pengobatan mata tersebut.

“Saya memang percaya bahwa keluarga ini sangat peduli terhadap bayi mereka,” kata Dr. Kelly Wade, neonatolog di Philadelphia. “Tapi saya mendengar dari keluarga bahwa sulit membuat keputusan saat ini karena mereka mendengar informasi yang bertentangan.”

Banyak postingan di media sosial mempertanyakan saran dokter tentang langkah-langkah aman dan efektif seperti vitamin K dan salep mata. Dan pemerintahan Trump berulang kali meremehkan ilmu pengetahuan yang sudah mapan. Sebuah komite penasihat federal yang anggotanya ditunjuk oleh Menteri Kesehatan Robert F. Kennedy Jr. — yang sebelumnya adalah aktivis anti-vaksin terkemuka sebelum bergabung dengan pemerintahan — memutuskan untuk mengakhiri rekomendasi lama untuk imunisasi semua bayi terhadap hepatitis B segera setelah lahir. Pada hari Senin, seorang hakim federal sementara menangguhkan semua keputusan yang diambil oleh komite yang telah diubah susunannya.

Satu benang merah yang menghubungkan pandangan anti-vaksin dan meningkatnya sentimen terhadap langkah perlindungan lain untuk bayi baru lahir adalah kekeliruan bahwa alami selalu lebih baik daripada buatan, kata Dr. David Hill, dokter anak dan peneliti di Seattle.

“Alam akan membiarkan 1 dari 5 bayi manusia meninggal dalam tahun pertama kehidupan,” kata Hill, “itulah sebabnya generasi ilmuwan dan dokter telah bekerja keras untuk menurunkan angka itu secara signifikan.”

Vitamin K dan langkah-langkah lain mencegah masalah serius

Bayi lahir dengan kadar vitamin K yang rendah, membuat mereka rentan karena usus mereka belum mampu memproduksi cukup sampai mereka mulai makan makanan padat sekitar usia 6 bulan.

“Vitamin K penting untuk membantu pembekuan darah dan mencegah perdarahan berbahaya pada bayi, seperti perdarahan ke dalam otak,” kata Dr. Kristan Scott dari Rumah Sakit Anak Philadelphia, penulis utama studi JAMA.

Sebelum suntikan menjadi rutinitas, sekitar 1 dari 60 bayi mengalami perdarahan akibat kekurangan vitamin K, yang juga dapat mempengaruhi saluran pencernaan. Saat ini kondisi tersebut jarang terjadi, tetapi penelitian menunjukkan bahwa bayi baru lahir yang tidak mendapatkan suntikan vitamin K 81 kali lebih mungkin mengalami perdarahan parah dibandingkan yang mendapatkannya.

Hill telah melihat apa yang bisa terjadi.

“Saya merawat seorang balita yang orang tuanya memilih risiko itu,” kata dokter di Seattle tersebut. Anak itu hampir mengalami stroke saat lahir dan akhirnya mengalami keterlambatan perkembangan yang parah serta kejang yang terus-menerus.

Pada pertemuan Februari di cabang Idaho dari American Academy of Pediatrics, para dokter mengatakan mereka mengetahui delapan kematian akibat perdarahan kekurangan vitamin K dalam 13 bulan terakhir di negara bagian tersebut, kata Patterson, yang juga adalah ketua cabang tersebut.

Infeksi yang dicegah oleh langkah-langkah lain untuk bayi baru lahir juga bisa berakibat serius. Salep mata eritromisin melindungi dari gonore yang dapat ditularkan selama proses kelahiran dan berpotensi menyebabkan kebutaan jika tidak diobati. Vaksin hepatitis B mencegah penyakit yang dapat menyebabkan gagal hati, kanker hati, atau sirosis.

Bahkan jika seorang wanita hamil diuji untuk gonore dan hepatitis B, tidak ada tes yang sempurna, dan dia mungkin terinfeksi setelah pengujian, kata Dr. Susan Sirota, dokter anak di Highland Park, Illinois. Bagaimanapun, dia berisiko menularkan infeksi tersebut ke anaknya.

Mengapa orang tua menolak perawatan rutin?

Orang tua memberikan banyak alasan untuk menolak langkah pencegahan, seperti takut menimbulkan masalah dan tidak ingin bayi merasa sakit.

“Beberapa hanya mengatakan mereka menginginkan filosofi kelahiran yang lebih alami,” kata Dr. Steven Abelowitz, pendiri Ocean Pediatrics di Orange County, California. “Lalu ada banyak informasi yang salah. … Ada pengaruh dari luar, teman, selebritas, non-profesional, dan agenda politik.”

Abelowitz berpraktik di daerah dengan campuran yang seimbang antara Republikan dan Demokrat.

“Lebih banyak ketidakpercayaan dari sisi konservatif, tapi ada juga dari sisi yang lebih liberal,” katanya, “Ini ketidakpercayaan di seluruh spektrum.”

Media sosial menyediakan bahan bakar yang cukup, menyebarkan mitos dan mendorong tetes vitamin K yang tidak diatur yang dokter peringatkan tidak bisa diserap bayi dengan baik.

Dokter di berbagai negara bagian mengatakan bahwa orang tua yang menolak suntikan vitamin K sering juga menolak langkah-langkah lain. Sirota di Illinois, pernah bertemu keluarga yang menolak pengambilan sampel darah dari tumit untuk memantau glukosa pada bayi yang berisiko mengalami kadar gula darah rendah yang berpotensi mengancam nyawa.

Penolakan perawatan bukanlah fenomena baru. Wade di Philadelphia mengatakan dia telah melihatnya selama 20 tahun. Tapi sampai baru-baru ini, hal itu jarang terjadi.

Dua belas tahun lalu, Dana Morrison, yang sekarang menjadi doula di Minnesota, menolak suntikan vitamin K untuk bayinya yang baru lahir, dan memberinya tetes oral sebagai gantinya.

“Ini berasal dari keinginan yang sangat kuat untuk melindungi waktu bonding dengan bayi saya,” katanya. “Saya berusaha mengurangi jumlah tusukan.”

Kelahiran putrinya beberapa tahun kemudian tidak semudah itu, meninggalkan bayi dengan kaki memar. Morrison mendapatkan suntikan vitamin K untuk bayinya.

Mengetahui apa yang dia ketahui sekarang, dia mengatakan bahwa dia juga akan memberikannya untuk anak laki-lakinya.

Dokter dan orang tua menginginkan ‘yang terbaik untuk anak mereka’

Dokter berharap dapat mengubah pikiran, satu orang tua pada satu waktu. Dan itu dimulai dengan rasa hormat.

“Jika saya masuk ke ruangan dengan penilaian, kita akan mengobrol yang sangat tidak berguna,” kata Hill. “Setiap orang tua yang saya layani menginginkan yang terbaik untuk anak mereka.”

Ketika orang tua mempertanyakan kebutuhan suntikan vitamin K, Dr. Heather Felton berusaha menjelaskan kekhawatiran mereka secara spesifik. Dia menjelaskan mengapa suntikan itu diberikan dan risiko jika tidak mendapatkannya. Kebanyakan keluarga memutuskan untuk menerimanya, kata Felton, yang tidak melihat peningkatan penolakan.

“Ini sangat membantu karena Anda bisa meluangkan waktu dan benar-benar mendengarkan serta memberikan edukasi,” kata Felton, dokter anak di Norton Children’s di Louisville, Kentucky.

Di Idaho, Patterson kadang-kadang harus meluruskan kesalahpahaman. Beberapa orang tua akan setuju untuk mendapatkan suntikan vitamin K ketika mereka mengetahui bahwa itu bukan vaksin, misalnya.

Percakapan ini bisa memakan waktu, terutama karena orang tua yang ditemui dokter di rumah sakit biasanya bukan orang yang mereka kenal dari praktik mereka.

Tapi dokter senang menginvestasikan waktu itu jika bisa menyelamatkan bayi.

“Saya mengakhiri setiap diskusi dengan orang tua dengan kalimat ini: ‘Harap pahami bahwa di akhir hari, saya sangat bersemangat tentang ini karena saya memiliki kepentingan terbaik untuk anak-anak dalam pikiran dan hati saya,’” kata Patterson. “Saya mengerti ini adalah topik yang sensitif, dan saya tidak ingin menghina siapa pun. Tapi pada saat yang sama, saya sangat sedih karena kita kehilangan bayi tanpa alasan.”