Polandia sekarang berada di antara 20 ekonomi terbesar di dunia. Bagaimana hal itu terjadi

POZNAN, Polandia (AP) — Se satu generasi yang lalu, Polandia memberlakukan kuota gula dan tepung sementara warga negaranya dibayar sepuluh kali lebih sedikit daripada orang Jerman Barat. Kini, ekonomi negara tersebut telah melampaui Swiss menjadi yang ke-20 terbesar di dunia dengan output tahunan lebih dari 1 triliun dolar.

Ini adalah lompatan bersejarah dari reruntuhan pasca-Komunis tahun 1989-90 menjadi juara pertumbuhan Eropa, yang menurut ekonom memiliki pelajaran tentang bagaimana membawa kemakmuran bagi rakyat biasa — dan yang dikatakan pemerintahan Trump harus diakui melalui kehadiran Polandia di puncak KTT Grup 20 ekonomi utama akhir tahun ini.

Transformasi ini tercermin dalam orang seperti Joanna Kowalska, seorang insinyur dari Poznan, sebuah kota sekitar 500.000 jiwa di tengah antara Berlin dan Warsawa. Dia kembali ke rumah setelah lima tahun di AS.

“Sering kali saya ditanya apakah saya merasa kehilangan sesuatu karena kembali ke Polandia, dan jujur saja, saya merasa sebaliknya,” kata Kowalska. “Kita lebih maju dari Amerika Serikat dalam banyak bidang.”

Kowalska bekerja di Pusat Superkomputasi dan Jaringan Poznan, yang sedang mengembangkan pabrik kecerdasan buatan pertama di Polandia dan mengintegrasikannya dengan komputer kuantum, salah satu dari 10 di benua yang didanai oleh program Uni Eropa.

Setelah lulus dari Universitas Teknologi Poznan, Kowalska bekerja di Microsoft di AS, dalam pekerjaan yang dia anggap sebagai “mimpi yang menjadi kenyataan.”

Namun dia merindukan “rasa misi,” katanya.

“Terutama dalam hal kecerdasan buatan, teknologi ini mulai berkembang begitu cepat di Polandia,” kata Kowalska. “Jadi sangat menggoda untuk kembali.”

Melepaskan Kemiskinan

Undangan tamu ke KTT G20 sebagian besar bersifat simbolis. Tidak ada negara tamu yang diangkat menjadi anggota penuh sejak G20 awalnya bertemu di tingkat menteri keuangan pada 1999, dan itu membutuhkan keputusan konsensus dari semua anggota. Selain itu, negara-negara awal dipilih bukan hanya berdasarkan peringkat produk domestik bruto, tetapi juga berdasarkan “signifikansi sistemik” mereka dalam ekonomi global.

Namun, gestur ini mencerminkan kebenaran statistik: Dalam 35 tahun — kurang dari satu masa kerja manusia — PDB per kapita Polandia naik menjadi $55.340 pada 2025, atau 85% dari rata-rata UE. Angka ini meningkat dari $6.730 pada 1990, atau 38% dari rata-rata UE dan sekarang kira-kira sama dengan $52.039 di Jepang, menurut data Dana Moneter Internasional yang dihitung dalam dolar hari ini dan disesuaikan dengan biaya hidup yang lebih rendah di Polandia.

Ekonomi Polandia telah tumbuh rata-rata 3,8% per tahun sejak bergabung dengan UE pada 2004, dengan mudah mengalahkan rata-rata Eropa sebesar 1,8%.

Bukan hanya satu faktor yang membantu Polandia keluar dari perangkap kemiskinan, kata Marcin Piątkowski dari Universitas Kozminski di Warsawa dan penulis buku tentang kenaikan ekonomi negara tersebut.

Salah satu faktor terpenting adalah pembangunan kerangka kelembagaan yang kuat untuk bisnis, katanya. Termasuk pengadilan independen, badan anti-monopoli untuk memastikan persaingan yang adil, dan regulasi yang ketat untuk mencegah bank bermasalah menghentikan kredit.

Akibatnya, ekonomi tidak disusupi oleh praktik korup dan oligarki, seperti yang terjadi di tempat lain di dunia pasca-Komunis.

Polandia juga mendapatkan manfaat dari miliaran euro bantuan UE, baik sebelum maupun setelah bergabung dengan blok tersebut pada 2004 dan mendapatkan akses ke pasar tunggal yang besar.

Di atas segalanya, ada konsensus luas, dari seluruh spektrum politik, bahwa tujuan jangka panjang Polandia adalah bergabung dengan UE.

“Orang Polandia tahu ke mana mereka akan pergi,” kata Piątkowski. “Polandia mengadopsi institusi dan aturan main, bahkan norma budaya yang telah dikembangkan Barat selama 500 tahun.”

Seperti yang opresif sekalipun, komunisme turut berkontribusi dengan meruntuhkan hambatan sosial lama dan membuka pendidikan tinggi bagi pekerja pabrik dan pertanian yang sebelumnya tidak memiliki kesempatan. Ledakan pendidikan tinggi pasca-Komunis berarti setengah dari kaum muda kini memiliki gelar.

“Misalnya, kaum muda Polandia lebih berpendidikan daripada kaum muda Jerman,” kata Piątkowski, tetapi mereka berpenghasilan setengah dari orang Jerman. Itu adalah “kombinasi yang tak terkalahkan” untuk menarik investor.

Keberhasilan perusahaan bus listrik

Solaris, sebuah perusahaan yang didirikan pada 1996 di Poznan oleh Krzysztof Olszewski, adalah salah satu produsen bus listrik terkemuka di Eropa dengan pangsa pasar sekitar 15%. Kisahnya menunjukkan salah satu ciri keberhasilan Polandia: kewirausahaan, atau kemauan untuk mengambil risiko dan membangun sesuatu yang baru.

Para pekerja membangun bus listrik di pabrik bus Solaris di Poznan, Polandia, Kamis, 29 Januari 2026. (AP Photo/Pietro De Cristofaro)

Olszewski, yang berpendidikan sebagai insinyur di bawah pemerintahan Komunis, membuka bengkel reparasi mobil yang menggunakan suku cadang dari Jerman Barat untuk memperbaiki mobil Polandia. Meskipun sebagian besar perusahaan diserahkan ke negara, otoritas memberi izin kepada bengkel kecil swasta seperti miliknya untuk beroperasi, menurut Katarzyna Szarzec, ekonom dari Universitas Ekonomi dan Bisnis Poznan.

“Ini adalah enklave kewirausahaan swasta,” katanya.

Pada 1996, Olszewski membuka anak perusahaan dari perusahaan bus Jerman Neoplan dan mulai memproduksi untuk pasar Polandia.

“Masuknya Polandia ke UE pada 2004 memberi kami kredibilitas dan akses ke pasar Eropa yang luas dan terbuka dengan pergerakan bebas barang, jasa, dan orang,” kata Mateusz Figaszewski, yang bertanggung jawab atas hubungan kelembagaan.

Kemudian, dia mengambil risiko dengan memulai produksi bus listrik pada 2011, saat sedikit perusahaan di Eropa yang bereksperimen dengan teknologi ini. Figaszewski mengatakan perusahaan besar di Barat memiliki lebih banyak yang dipertaruhkan jika beralih ke kendaraan listrik tidak berhasil.

“Ini menjadi peluang untuk mencapai kepemimpinan teknologi di depan pasar,” katanya.

Populasi yang menua

Tantangan masih tetap ada bagi Polandia. Karena tingkat kelahiran yang rendah dan masyarakat yang menua, semakin sedikit pekerja yang mampu mendukung pensiunan. Upah rata-rata lebih rendah dari rata-rata UE. Meskipun usaha kecil dan menengah berkembang, sedikit yang menjadi merek global.

Para pekerja berkumpul di sebuah galangan kapal di Gdansk, Polandia, 23 Agustus 2007. (AP Photo/Czarek Sokolowski, File)

Kendala lain adalah ketidaksetaraan antara kota dan desa, kebutuhan akan perumahan yang terjangkau, dan dukungan bagi kaum muda yang memulai keluarga. Mereka menyadari bahwa imigran, seperti jutaan orang Ukraina yang melarikan diri dari invasi penuh Rusia pada 2022, berkontribusi pada perkembangan ekonomi di masyarakat yang menua.

“Polandia memiliki ekonomi yang sangat dinamis, dengan banyak peluang untuk berkembang, jadi tentu saja saya akan tetap tinggal,” kata Kazimierz Falak, 27 tahun, salah satu mahasiswa pascasarjana Szarzec. “Polandia menjanjikan.”

(terjemahan berakhir)