Final Piala AFC Wanita Asia: Jepang Mengalahkan Australia 1-0 untuk Meraih Gelar Ketiga Mereka

(MENAFN- IANS) Sydney, 21 Maret (IANS) Jepang melanjutkan perjalanan impian mereka di Piala Asia Wanita AFC 2026 saat mereka mengalahkan tuan rumah Australia dengan skor 1-0 dalam final yang dimainkan di Stadium Australia pada hari Sabtu. Dengan kemenangan ini, mereka telah meraih gelar ketiga dalam sejarah turnamen.

Meskipun gol pertama Maika Hamano di menit ke-17 menjadi penentu di papan skor, performa pertahanan yang kuat dan disiplin dari kiper Yamashita sangat penting untuk kemenangan ini.

Tuan rumah, Australia, memulai dengan baik di final di depan penonton yang memecahkan rekor sebanyak 74.397 orang, sebagian besar dari mereka bersorak untuk Maltidas meraih gelar.

Penyerang Mary Fowler memulai serangan dengan umpan panjang yang akurat ke Caitlin Foord, yang kemudian mengatur kapten Sam Kerr untuk sebuah tembakan yang dengan brilian ditahan oleh kiper Jepang, Yamashita.

Australia mencoba lagi untuk mencetak gol di menit ke-11 tetapi dihentikan oleh pertahanan Jepang yang cemerlang.

Meskipun Australia mendominasi awal pertandingan, Jepang membalas serangan di menit ke-17. Hamano menemukan ruang di luar kotak penalti, berputar dengan cepat, dan melepaskan tendangan melengkung yang mengalahkan Mackenzie Arnold dan masuk ke sudut bawah gawang.

Jepang kemudian mulai mengendalikan tempo permainan dengan passing khas mereka, meskipun hampir memberi Australia peluang menyamakan kedudukan setelah clearance yang salah dari Yamashita jatuh ke Foord, yang tembakannya diblok oleh Hana Takahashi.

Di akhir babak pertama, Jepang memiliki peluang untuk menambah keunggulan ketika kesalahan pertahanan memberi Hikaru Kitagawa peluang ke gawang, tetapi kiper Australia Arnold bereaksi dengan baik untuk menggagalkan usaha tersebut.

Babak kedua berlangsung dengan tempo yang hidup, dengan Jepang mencari gol kedua sementara Australia secara bertahap menguasai bola dan menciptakan peluang, dengan Kyra Cooney-Cross mencoba tembakan jarak jauh yang ambisius setelah merebut bola di tengah lapangan, meskipun gagal mengancam Yamashita yang dengan mudah menghentikan.

Di akhir pertandingan, Jepang mengadopsi pendekatan bertahan dan menghentikan semua serangan dari pihak Australia untuk menyamakan kedudukan.

Jepang sebelumnya pernah memenangkan gelar pada tahun 2014 dan 2018, dan kedua kemenangan tersebut selalu didapatkan dengan mengalahkan Australia.