Juri menelusuri bukti yang menakutkan dalam persidangan Meta berisiko tinggi tentang risiko media sosial bagi anak-anak

SANTA FE, N.M. (AP) — Serangkaian kesaksian dan bukti yang menakutkan telah disajikan dalam kasus New Mexico yang mengeksplorasi apa yang diketahui oleh konglomerat media sosial Meta tentang dampak platformnya terhadap anak-anak.

Jaksa negara bagian menuduh Meta gagal mengungkapkan risiko yang ditimbulkan oleh platformnya bagi anak-anak, termasuk masalah kesehatan mental dan eksploitasi seksual. Pengacara Meta mengatakan perusahaan telah membangun perlindungan bawaan untuk remaja dan menyaring konten berbahaya, tetapi perusahaan mengakui bahwa beberapa konten berbahaya lolos dari sistem keamanannya.

Pengacara mempersiapkan argumen penutup untuk juri minggu depan setelah Meta pada hari Jumat menutup rangkaian kesaksian dan bukti, dan persidangan menyelesaikan minggu keenamnya.

Jika kemudian juri menemukan bahwa Meta — yang memiliki Instagram, Facebook, dan WhatsApp — melanggar undang-undang perlindungan konsumen New Mexico, jaksa mengatakan sanksi bisa mencapai miliaran dolar. Namun, Meta mengatakan akan mencari perhitungan yang berbeda.

Persidangan yang dimulai 9 Februari ini adalah salah satu dari serangkaian gugatan terhadap Meta dan muncul saat distrik sekolah dan legislator menginginkan pembatasan lebih ketat terhadap penggunaan ponsel pintar di kelas.

Kasus ini didasarkan pada fondasi yang berbeda — termasuk penyelidikan rahasia negara bagian di mana agen membuat akun media sosial berpura-pura sebagai anak-anak untuk mendokumentasikan permintaan seksual dan tanggapan dari Meta.

Gugatan yang diajukan pada 2023 oleh Jaksa Agung New Mexico Raúl Torrez juga menyatakan bahaya kecanduan media sosial belum sepenuhnya diungkapkan atau ditangani oleh Meta. Meta belum setuju bahwa kecanduan media sosial ada, tetapi eksekutif mengakui adanya “penggunaan bermasalah” dan mengatakan mereka ingin orang merasa baik tentang waktu yang mereka habiskan di platform Meta.

Di antara ribuan halaman dokumen, persidangan di New Mexico memeriksa berbagai korespondensi internal Meta dan laporan terkait keselamatan anak-anak. Juri juga mendengar kesaksian dari eksekutif Meta, insinyur platform, pelapor yang meninggalkan perusahaan, ahli psikiatri, dan konsultan keamanan teknologi.

Juri juga mungkin dipengaruhi oleh kesaksian dari pendidik sekolah umum setempat yang telah berjuang menghadapi gangguan terkait media sosial, termasuk pertukaran gambar kekerasan dan seksual, serta skema pemerasan seksual yang menargetkan anak-anak di New Mexico.

Pertanyaan tentang tindakan yang tidak berperikemanusiaan dan sengaja dilakukan

Satu tuduhan pelanggaran perlindungan konsumen menuduh bahwa Meta terlibat dalam praktik perdagangan yang “tidak berperikemanusiaan” dan sangat tidak adil.

Dalam pernyataan pembukaan, pengacara penuntut Donald Migliori menekankan tuduhan bahwa Meta menargetkan keterlibatan media sosial dengan anak-anak secara tidak berperikemanusiaan sebagai sumber keuntungan jangka panjang sambil mengetahui bahwa anak-anak berisiko dieksploitasi secara seksual di media sosial. Meta membantah argumen tersebut dengan menyoroti fitur keamanan platform dan filter konten untuk remaja, yang dipandang Meta sebagai trendsetter dengan daya beli terbatas untuk memenuhi keinginan pengiklan.

Juri akan memutuskan apakah tindakan tersebut “sengaja” dan layak mendapatkan denda sipil hingga $5.000 per pelanggaran, dan mungkin membantu menghitung jumlah pelanggaran.

Torrez mengatakan bahwa denda tersebut bisa bertambah banyak, mengingat jumlah orang di New Mexico yang menggunakan platform Meta. Namun, Meta telah meminta agar sanksi tersebut dibatasi pada satu denda per pernyataan menyesatkan atau pelanggaran perdagangan yang adil — dan bukan berdasarkan jumlah tampilan media sosial atau pengguna.

Tuduhan gangguan akan diputuskan oleh hakim

Hakim Distrik Negara Bryan Biedscheid mengawasi kedua fase persidangan ini. Ia akan memutuskan tuduhan gangguan saat kasus ini berkembang — dan apakah perusahaan bertanggung jawab secara finansial untuk memperbaiki kerusakan.

Jaksa menuduh Meta secara ceroboh menciptakan pasar dan “tempat berkembang biak” bagi predator yang menargetkan anak-anak untuk eksploitasi seksual. Mereka menuduh platform Meta juga merusak kesehatan mental remaja dalam berbagai cara — dari kekurangan tidur dan depresi hingga menyakiti diri sendiri.

Pengacara Meta menuduh jaksa memilih-milih bukti serta melakukan penyelidikan yang buruk yang mungkin memperburuk keadaan.

Di persidangan, eksekutif Meta menggambarkan sistem yang kuat untuk mendeteksi materi pelecehan seksual anak di platform mereka dan memberi tahu penegak hukum — tetapi mereka juga mengatakan perusahaan memperingatkan pengguna bahwa penegakan hukum mereka tidak sempurna.

“Kami percaya penting untuk mengungkapkan risiko, tetapi melakukannya secara konsisten dan ketat,” kata kepala Instagram Adam Mosseri, yang menggambarkan filosofi yang meluas ke posting blog, perjanjian layanan, dan lainnya.

Dalam deposisi video yang diputar di persidangan, CEO Meta Mark Zuckerberg mengatakan bahwa “keamanan sangat penting untuk layanan ini dan agar menjadi sesuatu yang dipercaya dan ingin digunakan orang dari waktu ke waktu.” Ia mengatakan bahwa Meta pada 2017 berhenti mengaitkan tujuan kinerja bisnis secara langsung dengan waktu yang dihabiskan pengguna di platformnya.

Torrez mengatakan akan meminta bantuan pengadilan untuk memaksa Meta mengubah cara berbisnis dan memperbaiki kerusakan yang dialami anak-anak akibat media sosial.

“Kami akan melakukan investasi yang berarti dalam program strategis yang terfokus tentang bagaimana menggunakan internet dan media sosial secara bertanggung jawab dan sehat,” katanya pada hari pertama persidangan.