Kesepakatan Rahasia Meninggalkan Para Deportasi dari AS Terjebak di Guinea Khatulistiwa dengan 'Tidak Ada Lagi Harapan'

DAKAR, Senegal (AP) — Ketika seorang hakim imigrasi AS memberitahu seorang pengungsi berusia 28 tahun dari Afrika Timur bahwa dia bebas meninggalkan tahanan di California setelah 13 bulan, dia sangat gembira. Meskipun permohonan suaka ditolak, hakim memutuskan bahwa dia tidak bisa dideportasi ke rumah karena akan membahayakan nyawanya.

“Dia berkata kepada saya: ‘Selamat datang di AS,’” pengungsi itu mengatakan kepada Associated Press, yang melihat dokumen hukumnya. “Anda sekarang dilindungi oleh hukum AS, jadi Anda bisa meninggalkan pusat, bekerja, dan tinggal di negara ini.”

Namun dia tidak pernah dibebaskan, dan kemudian malah diborgol dan naik pesawat ke Guinea Khatulistiwa, sebuah negara petroautoritarian di Afrika Barat yang menandatangani kesepakatan rahasia dengan pemerintahan Trump dan telah menjadi pusat transit bagi migran yang dideportasi. Negara ini menahan dia dan orang lain dalam tahanan, dan tidak memiliki kebijakan suaka.

Dia meminta anonimitas karena takut akan akibatnya, mengatakan dia melarikan diri dari negaranya setelah dipukuli, dianiaya, dan dipenjara karena etnisitasnya.

Dia termasuk 29 orang yang dideportasi ke Guinea Khatulistiwa, yang disebut oleh anggota Demokrat tertinggi di Komite Hubungan Luar Negeri Senat, Jeanne Shaheen, sebagai “salah satu pemerintahan paling korup di dunia.”

Paus Amerika pertama, Leo XIV, yang mengkritik perlakuan pemerintahan Trump terhadap migran sebagai “sangat tidak sopan,” akan mengunjungi Guinea Khatulistiwa pada bulan April.

Setelah teguran Mahkamah Agung, Demokrat menyerukan agar pemerintah mengembalikan miliaran uang dari tarif Trump

Setidaknya tujuh negara Afrika telah menandatangani kesepakatan dengan AS untuk memfasilitasi deportasi warga negara dari negara ketiga, yang menurut para ahli hukum secara efektif merupakan celah hukum bagi AS. Sebagian besar orang yang dideportasi mendapatkan perlindungan hukum dari hakim AS yang melindungi mereka dari dikembalikan ke negara asal mereka, kata pengacara mereka.

AP sebelumnya mewawancarai seorang pencari suaka gay dari Maroko yang dideportasi ke Kamerun dan, percaya bahwa dia tidak punya pilihan, setuju untuk dikembalikan ke negaranya, di mana homoseksualitas ilegal.

Dalam wawancara telepon, pengungsi berusia 28 tahun itu mengatakan bahwa otoritas Guinea Khatulistiwa memaksa dia untuk pulang meskipun dia mengajukan permohonan suaka di sana, yang dilihat oleh AP.

“Mereka mengatakan kepada kami bahwa tidak ada suaka atau perlindungan di negara ini untuk kami,” katanya. “Jadi pilihan terbaik adalah meninggalkan negara ini secepat mungkin.”

Namun dia mengatakan kembali ke negara yang dilanda konflik etnis adalah “bukan pilihan.”

AS mengusir orang ke negara ketiga “untuk menghindari hukum yang melarang mengirim orang ke negara di mana nyawa atau kebebasan mereka akan terancam,” kata Meredyth Yoon, direktur litigasi Asian Americans Advancing Justice, yang membantu deportasi ke Guinea Khatulistiwa.

Dia memverifikasi bagian penting dari cerita pencari suaka berusia 28 tahun itu.

“Setelah dideportasi, individu ini menghadapi pilihan yang mustahil: penahanan tanpa batas tanpa akses ke pengacara, atau deportasi paksa ke negara yang mereka lari dari,” katanya.

Diborgol di pesawat dengan tujuan tak diketahui

29 orang yang dideportasi ke Guinea Khatulistiwa berasal dari Ethiopia, Eritrea, Mauritania, Angola, Kongo, Chad, Georgia, Ghana, dan Nigeria, menurut pengacara mereka yang meminta anonimitas karena catatan hak asasi manusia negara tersebut. Dia mengatakan bahwa otoritas tidak mengizinkannya melihat sebagian besar dari mereka.

Pengungsi berusia 28 tahun itu mengatakan dia dideportasi pada bulan Januari. Sebelumnya, dia mengatakan, agen Imigrasi dan Bea Cukai memaksanya menandatangani dokumen yang menyatakan dia ingin kembali ke negaranya secara sukarela. Dia mengatakan mereka terkejut dia bisa membacanya, dan salah satu dari mereka berkata: “Aku tidak pernah tahu orang kulit hitam bisa membaca dan menulis.”

Ketika dia menolak, katanya, dia dipindahkan ke Arizona, di mana dia menghabiskan lima bulan di sebuah ruangan tanpa jendela bersama beberapa orang lain. Kondisi kebersihan di fasilitas itu buruk, dan mendapatkan perawatan medis sangat sulit.

“Satu orang di kamar saya menjadi gila dan mulai berteriak serta memukul dirinya sendiri karena ingin pulang,” katanya.

Seorang hakim imigrasi menolak klaim suakanya tetapi memberinya perlindungan berdasarkan hukum AS dan Konvensi PBB tentang Penyiksaan, yang melarang pengembaliannya ke negara asal tetapi memungkinkan pengusiran ke negara ketiga yang dianggap aman.

“Aku ingat semua orang berkata bahwa kita akan kembali ke Afrika,” kenangnya. “Aku perlu berbicara dengan pengacaraku, tetapi petugas ICE mulai menggunakan kekerasan, mereka mulai memukuli saya.”

Setelah dipindahkan ke California, Texas, dan Louisiana, dia diborgol dan dibawa ke bandara di tengah malam.

Pesawat itu milik Omni Air International, maskapai charter, yang penuh dengan orang seperti dia, katanya.

Saat mereka mendarat, dia mengetahui mereka berada di Guinea Khatulistiwa.

Saat ditanya tentang kasusnya, juru bicara Departemen Keamanan Dalam Negeri mengatakan bahwa petugas ICE “TIDAK memukuli, memaksa, atau menggunakan kata-kata rasis” terhadapnya, menambahkan bahwa dia adalah “warga negara asing ilegal” yang “diproses sebagai pengusiran cepat dan dideportasi ke Guinea Khatulistiwa.”

“Semua warga asing ilegal yang dideportasi ke Guinea Khatulistiwa menerima proses yang adil dan memiliki perintah akhir pengusiran,” katanya.

Sebagian besar telah dideportasi ke negara asal mereka

Pengungsi berusia 28 tahun dan orang lain yang dideportasi ditahan di Malabo, bekas ibu kota.

“Ini hotel tua yang tutup dan tidak ada tamu lain,” katanya. “Sebagian besar dari kami sakit karena makanannya. Saya dirawat di rumah sakit selama dua hari. Di sini juga ada malaria, dua orang dirawat karena itu.”

Yoon mengatakan 17 tahanan telah dikembalikan ke negara asal mereka setelah diberitahu bahwa tidak ada pilihan lain, tanpa kebijakan suaka di Guinea Khatulistiwa.

“Semua yang saya ajak bicara sejak mereka pergi tidak dalam situasi yang baik,” katanya. “Banyak dari mereka bersembunyi.”

Seorang pria yang dikembalikan ke Mauritania mengatakan kepada AP bahwa dia tetap mengajukan suaka dari kantor perdana menteri, menurut dokumen yang dilihat AP. Pengacara yang berkunjung mengatakan dia mengirim salinan ke badan pengungsi PBB.

Namun pada Hari Natal, otoritas Guinea Khatulistiwa memborgol dia dan menaikkan dia ke pesawat.

“Dia memberi tahu (otoritas) bahwa dia telah mengajukan suaka, dan kami menghubungi Kedutaan Besar AS di Malabo tentang kasusnya tetapi tidak menerima tanggapan,” kata Yoon.

UHNCR mengatakan tidak dapat berkomentar tentang kasus individu. Larissa Schlotterbeck, kepala keterlibatan eksternal di wilayah tersebut, mengatakan Guinea Khatulistiwa sedang bekerja untuk membangun sistem suaka dan UNHCR membantu mengidentifikasi orang yang mungkin membutuhkan perlindungan sampai saat itu.

Negara-negara Afrika dibayar jutaan dolar dalam kesepakatan yang tidak transparan

Pemerintahan Trump telah menghabiskan setidaknya $40 juta untuk mengusir sekitar 300 migran ke negara lain selain negara mereka sendiri, menurut laporan Februari oleh staf Demokrat di Komite Hubungan Luar Negeri Senat. Negara Afrika lain yang diketahui menandatangani kesepakatan adalah Sudan Selatan, Rwanda, Uganda, Eswatini, Ghana, dan Kamerun.

Guinea Khatulistiwa menerima $7,5 juta, kata Senator Shaheen.

Dalam surat kepada Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio yang diperoleh AP, Shaheen mengatakan bahwa “pembayaran yang sangat tidak biasa” ini menimbulkan kekhawatiran tentang penggunaan dana pembayar pajak, dan mencatat bahwa jumlah tersebut melebihi bantuan luar negeri AS ke Guinea Khatulistiwa selama delapan tahun terakhir.

Tahun lalu, Departemen Luar Negeri AS mengeluarkan izin sanksi sementara untuk memungkinkan Teodorin Obiang, putra presiden Guinea Khatulistiwa dan wakil presidennya, mengunjungi AS. Obiang bertemu dengan Wakil Menteri Luar Negeri AS Christopher Landau.

Departemen Luar Negeri AS dan otoritas Guinea Khatulistiwa tidak menanggapi permintaan komentar.

Pengungsi berusia 28 tahun itu tetap dalam ketidakpastian. Dia menyebutnya sebagai bagian terburuk dari pengalamannya.

“Sebelumnya, kami adalah imigran dengan harapan,” katanya. “Tapi di sini, tidak ada lagi harapan.”