Bank of England mempertahankan suku bunga dan memberikan isyarat kenaikan karena perang Iran mengguncang prospek inflasi

LONDON (AP) — Bank of England mempertahankan suku bunga utama di 3,75% pada hari Kamis karena kenaikan tajam harga minyak dan gas setelah dimulainya perang Iran telah memicu kekhawatiran baru tentang inflasi.

Keputusan ini sudah diperkirakan secara luas setelah Amerika Serikat dan Israel mulai mengebom Iran kurang dari tiga minggu yang lalu. Semua sembilan anggota Komite Kebijakan Moneter sepakat untuk mempertahankan biaya pinjaman, menjadi keputusan bulat pertama selama lebih dari empat tahun.

Sampai perang meletus pada 28 Februari, hampir dipastikan bahwa Bank of England akan memotong suku bunga karena inflasi di Inggris diperkirakan akan turun mendekati target 2% dalam beberapa bulan mendatang. Dalam pertemuan penetapan suku bunga bulan lalu, empat dari sembilan pengambil kebijakan memilih untuk memotong.

“Kami mempertahankan suku bunga di 3,75% sambil menilai bagaimana perkembangan peristiwa,” kata Gubernur Bank, Andrew Bailey. “Apa pun yang terjadi, tugas kami adalah memastikan inflasi kembali ke target 2%.”

Perang Iran telah banyak mengacaukan prediksi bank serta perkiraan ekonomi global yang lebih luas, terutama dalam hal dampaknya terhadap harga.

Semakin lama perang Iran dan penutupan Selat Hormuz berlangsung, semakin besar pula rasa sakit ekonomi yang akan terjadi. Sepertiga dari minyak mentah dunia melewati selat tersebut.

Dampak paling nyata terlihat di pasar minyak dan gas, dengan harga yang melonjak tajam sejak perang dimulai. Harga kembali meroket hari Kamis setelah Iran, sebagai balasan atas serangan Israel terhadap ladang gas Iran utama, meningkatkan serangannya terhadap fasilitas minyak dan gas di sekitar Teluk, termasuk Ras Laffan di Qatar, fasilitas ekspor gas cair terbesar di dunia.

“Perang di Timur Tengah telah mendorong kenaikan harga energi global,” kata Bailey. “Anda sudah bisa melihatnya di pompa bensin dan, jika perang berlanjut, ini akan mempengaruhi tagihan energi rumah tangga di kemudian hari.”

Dengan tekanan inflasi baru ini mengintai ekonomi global, bank sentral harus menilai kembali proyeksi mereka untuk 2026, baik untuk inflasi maupun pertumbuhan. Bank sentral secara umum telah menurunkan suku bunga selama beberapa tahun terakhir, setelah menghadapi kejutan harga energi sebelumnya terkait invasi penuh Rusia ke Ukraina.

Pada hari Rabu, Federal Reserve AS juga mempertahankan suku bunga utamanya dan memperingatkan tentang prospek yang semakin tidak pasti. Bank Sentral Eropa juga mempertahankan suku bunga dan menyatakan bahwa perang Iran telah membuat prospek menjadi “jauh lebih tidak pasti.”

Bagi Bank of England, ini kemungkinan berarti bahwa inflasi tidak akan turun ke target 2% secepat yang diperkirakan dan akan menyebabkan harga yang lebih tinggi sepanjang tahun — bukan latar belakang yang mendukung pengurangan suku bunga lebih lanjut dalam waktu dekat.

Setelah keputusan bulat hari Kamis dan bahasa keras yang digunakan Bailey, pasar keuangan sebenarnya mulai memperhitungkan kenaikan suku bunga Inggris tahun ini.

“Singkatnya, kenaikan suku bunga sekarang menjadi risiko nyata bagi ekonomi,” kata Sanjay Raja, kepala ekonom Inggris di Deutsche Bank.

Menjaga suku bunga tetap lebih tinggi dari biasanya dapat membantu menahan inflasi. Suku bunga yang tinggi membebani ekonomi dengan membuat pinjaman lebih mahal bagi bisnis dan konsumen, sehingga menekan aktivitas ekonomi dan tekanan harga.