Demokrat bertujuan untuk menggunakan tarif Trump melawan GOP dalam kampanye calon gubernur

WASHINGTON (AP) — Kurang dari seminggu setelah Mahkamah Agung membatalkan tarif global Presiden Donald Trump, Gubernur New York Kathy Hochul mendengarkan salah satu penggugat dalam kasus tersebut menceritakan dampak keuangan dari tarif tersebut terhadap bisnis impor anggurnya.

“Ini adalah pajak yang berat dan Anda harus membayarnya di muka,” kata Victor Schwartz, pemilik VOS Selections, kepada Hochul saat mereka berjalan di samping botol-botol anggur yang dia impor dari 16 negara.

Saat Hochul mencalonkan diri kembali tahun ini, dia mengatakan dampak tarif Trump adalah “inti” dari pesannya. Dia telah mendesak pemerintah untuk mengeluarkan pengembalian tarif sebesar $13,5 miliar kepada warga New York setelah keputusan Mahkamah Agung. Dan dia merilis iklan minggu ini yang mengkritik penantangnya dari Partai Republik, Bruce Blakeman, karena mendukung tarif tersebut dan menghadiri acara di Gedung Putih di mana Trump memperkenalkannya dengan papan besar yang mencantumkan tarif untuk setiap negara.

“Ini adalah isu mematikan bagi Partai Republik bulan November ini,” kata Hochul dalam sebuah wawancara. “Anda bisa yakin kami akan memastikan orang tahu siapa yang melakukan ini kepada mereka.”

Dia tidak sendiri. Demokrat yang mencalonkan diri sebagai gubernur di seluruh negeri menjadikan tarif sebagai pusat kampanye mereka. Mereka bertaruh bahwa di tahun pemilihan yang didominasi oleh isu-isu mulai dari imigrasi hingga perang di Iran, kenaikan biaya yang terkait dengan tarif akan menjadi isu motivasi bagi banyak pemilih.

Para kandidat Demokrat di beberapa negara bagian mengatakan bahwa tarif dan isu luas tentang keterjangkauan akan menjadi prioritas utama dalam agenda mereka.

Di Nevada, Jaksa Agung negara bagian Aaron Ford menggugat pemerintah atas putaran awal tarif dan akan menggugat lagi saat Trump berusaha menghidupkan kembali tarif tersebut. Saat dia mencalonkan diri sebagai kandidat Demokrat untuk melawan Gubernur petahana dari Partai Republik, Joe Lombardo, Ford menyebut tarif tersebut “ilegal” dan menyalahkannya atas penutupan restoran dan berkurangnya pengunjung ke negara bagian yang bergantung pada pariwisata tersebut.

“Tarif berada di puncak percakapan karena warga Nevada setiap hari merasakan dampaknya,” kata Ford.

Di Arizona, Gubernur Demokrat Katie Hobbs mencalonkan diri kembali dengan fokus pada biaya. Dia mengkritik anggota DPR dari Partai Republik Andy Biggs dan David Schweikert, yang bersaing untuk mendapatkan nominasi melawannya, karena “menyemangati tarif sembrono ini.” Kedua legislator tersebut memilih menolak langkah bulan lalu untuk mengakhiri keadaan darurat nasional yang dideklarasikan Trump untuk memberlakukan tarif di Kanada.

Hobbs mengatakan kekhawatiran biaya lebih dari sekadar tarif, mencatat pemotongan Medicaid, meningkatnya biaya kesehatan, dan lonjakan harga bensin setelah perang di Iran.

“Mereka terkena di mana-mana,” katanya.

Partai Republik berusaha mengalihkan kekhawatiran tentang keterjangkauan kembali ke Demokrat

Partai Republik sebagian besar menolak kritik terhadap tarif dan berusaha mengalihkan kekhawatiran tentang keterjangkauan kembali ke Demokrat, terutama di negara bagian dengan biaya tinggi di mana mereka sudah berkuasa. Blakeman, misalnya, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Hochul “bertanggung jawab sepenuhnya atas krisis keterjangkauan di New York, dengan tagihan listrik yang membebani, tarif asuransi yang melambung tinggi, dan pajak tertinggi di Amerika.”

Dalam sebuah wawancara, Schweikert berargumen bahwa “hanya beberapa tahun lalu di pemerintahan sebelumnya, Demokrat sebenarnya menyukai tarif. Jadi ini tampaknya jika Trump mendukungnya, mereka menentangnya.”

Trump, di pihaknya, belum menyerah pada tarif. Setelah menyebut keputusan Mahkamah Agung “menyedihkan,” pemerintahannya berusaha mencari cara untuk menghidupkan kembali tarif tersebut. Presiden telah mengumumkan tarif 10% menggunakan mekanisme berbeda, sebuah langkah yang menghadapi tantangan hukum, dan ingin menaikkan tarif lebih jauh menjadi 15%.

Namun prediksi Trump tentang kebangkitan industri yang akan terjadi karena perusahaan memproduksi lebih banyak barang di AS untuk menghindari tarif belum terwujud. Selama tahun pertama masa jabatannya yang kedua, 98.000 pekerjaan di bidang manufaktur hilang. Pendapatan dari tarif sedikit membantu mengurangi defisit federal, yang diperkirakan akan meningkat selama dekade berikutnya.

Survei menunjukkan ketidaknyamanan terhadap cara Trump memberlakukan tarif secara dramatis. Pada Januari, sebelum putusan Mahkamah Agung, sekitar 6 dari 10 orang dewasa di AS mengatakan Trump terlalu jauh dalam memberlakukan tarif baru dan menggunakan kekuasaan kepresidenan, menurut survei AP-NORC.

Sebuah aksi penyeimbangan untuk GOP

Sekarang Partai Republik berusaha menyeimbangkan pengakuan terhadap kekhawatiran publik tanpa menyinggung Trump, yang tetap populer di kalangan basis GOP.

Respons Lombardo terhadap pertanyaan tentang tarif tahun lalu dalam sebuah wawancara televisi lokal telah memberi bahan kampanye yang terus-menerus bagi Demokrat. Gubernur tersebut mengatakan, “Kita mungkin perlu merasakan sedikit sakit dalam jangka pendek dan semoga dalam jangka panjang ini akan menjadi manfaat besar bagi kita.”

“Kami merasakannya,” kata Ford tentang rasa sakit tersebut, “dan warga Nevada siap untuk kepemimpinan baru.”

Dalam sebuah pernyataan, Drew Galang, direktur komunikasi Lombardo, mengatakan bahwa “meskipun gubernur tidak dapat mengendalikan kebijakan perdagangan federal, dia telah memprioritaskan kebijakan untuk mendorong pertumbuhan di Nevada — mendiversifikasi ekonomi negara bagian, memotong birokrasi, dan menarik investasi bisnis miliaran dolar.”

Tekanan bersaing terhadap Lombardo terlihat dalam surat yang dia kirimkan kepada Trump tahun lalu, mendesak presiden untuk mencabut tarif atas lithium. Dia berargumen bahwa karena “pengolahan domestik belum menjadi pilihan yang layak, lingkungan saat ini menimbulkan risiko serius terhadap pekerjaan di Nevada dan seluruh negeri.”

Namun dia tidak menolak dorongan tarif Trump secara keseluruhan, menyatakan “penghargaan tulus atas upaya Anda untuk mengembalikan pekerjaan manufaktur ke tanah Amerika Serikat.”

__

Penulis Associated Press Josh Boak dan Linley Sanders di Washington turut berkontribusi dalam laporan ini.