Perdebatan tentang H-1B Memanas di Kongres AS

(MENAFN- IANS) Washington, 20 Maret (IANS) Program visa H-1B, jalur utama bagi profesional India untuk bekerja di Amerika Serikat, kembali menjadi perhatian di Kongres minggu ini saat para legislator membahas reformasi untuk mendukung pertumbuhan ekonomi dan mengatasi kekurangan tenaga kerja di tengah populasi yang menua.

Dalam sidang Komite Ekonomi Gabungan Kongres AS, para pembuat kebijakan dan pakar mempertanyakan apakah sistem undian saat ini sesuai dengan tujuannya, dengan usulan mulai dari seleksi berbasis upah hingga mobilitas pekerja yang lebih besar.

Ketua David Schweikert mengatakan bahwa AS menghadapi tantangan demografis yang dapat melemahkan stabilitas ekonomi jangka panjang. “Kita harus menghadapi kenyataan perubahan demografi dan pertumbuhan populasi yang stagnan,” katanya. “Saat ini, populasi pensiunan sedang melonjak sementara populasi dewasa usia kerja utama datar. Ini tidak berkelanjutan dan mengancam keamanan ekonomi kita.”

Sidang ini fokus pada masuknya tenaga kerja karena negara menghadapi pertumbuhan populasi yang hampir nol, tingkat fertilitas yang menurun, dan berkurangnya jumlah pekerja muda yang memasuki pasar tenaga kerja.

Schweikert mengungkapkan kekhawatiran apakah sistem H-1B saat ini menekan upah karena strukturnya yang didukung oleh pemberi kerja dan mobilitas pekerja yang terbatas. Ia mengeksplorasi kemungkinan sistem yang lebih fleksibel, digabungkan dengan model berbasis keterampilan atau poin, yang dapat mendukung pertumbuhan ekonomi dengan lebih baik.

Dr Luke Pardue mengatakan bahwa portabilitas yang lebih besar dapat meningkatkan produktivitas dan upah dengan memungkinkan pekerja berpindah antar pemberi kerja dengan lebih mudah, meskipun ia memperingatkan bahwa merancang sistem berbasis poin memerlukan kehati-hatian agar tidak menimbulkan konsekuensi yang tidak diinginkan.

Daniel Di Martino mendukung reformasi untuk memperbaiki ketidakefisienan, terutama keterlambatan dalam mendapatkan status permanen. Ia mendukung penggantian undian H-1B dengan sistem peringkat berbasis upah dan memprioritaskan pekerja muda berkemampuan tinggi yang dapat memberikan kontribusi lebih lama bagi ekonomi.

Dr Douglas Holtz-Eakin menekankan perlunya kerangka imigrasi yang stabil dan diatur secara legislatif. Ia mendukung perluasan imigrasi berbasis keterampilan, mengatakan reformasi bisa dimulai dari H-1B tetapi harus lebih luas untuk meningkatkan produktivitas dan pertumbuhan.

Jeremy Neufeld menunjukkan pelajaran dari negara lain, mencatat bahwa sistem berbasis poin murni bisa kesulitan tanpa keterlibatan pemberi kerja. Ia menyarankan pendekatan hybrid di mana pelamar mendapatkan poin tambahan karena memiliki tawaran pekerjaan, meningkatkan hasil ketenagakerjaan, dan integrasi.

Para legislator juga meninjau dampak ekonomi yang lebih luas dari imigrasi. Saksi menyatakan bahwa imigrasi berkemampuan tinggi meningkatkan produktivitas dan pertumbuhan upah jangka panjang, meskipun dapat menimbulkan tekanan fiskal jangka pendek karena meningkatnya permintaan terhadap layanan.

Di Martino mengatakan bahwa imigran berkemampuan tinggi cenderung menjadi kontributor fiskal bersih, sementara imigran berkemampuan rendah menimbulkan tantangan yang lebih besar.

Perwakilan Lloyd Smucker mengatakan bahwa bisnis di berbagai sektor kesulitan mencari pekerja dan bertanya apakah perluasan imigrasi dapat membantu memperkuat pertumbuhan ekonomi dan mengatasi utang nasional. Holtz-Eakin setuju, menyatakan bahwa pertumbuhan populasi yang lambat dan tenaga kerja yang menua adalah faktor utama pertumbuhan jangka panjang yang lemah.

Peran kecerdasan buatan juga menjadi bagian dari diskusi. Pardue mengatakan bahwa pertumbuhan ekonomi baru-baru ini didorong oleh peningkatan produktivitas meskipun pertumbuhan lapangan kerja lebih lambat, menambahkan bahwa AI akan menggeser permintaan ke keterampilan baru daripada menghilangkan kebutuhan akan pekerja.

Mengkhawatirkan keberlanjutan fiskal, anggota Kongres Victoria Spartz mengatakan bahwa kebijakan imigrasi harus memprioritaskan individu yang pekerja keras dan berkemampuan. Para saksi sepakat bahwa sistem harus lebih fleksibel dan responsif terhadap kebutuhan pasar tenaga kerja saat teknologi membentuk ulang ekonomi.

Schweikert menyimpulkan bahwa reformasi imigrasi berbasis bakat adalah kunci untuk mengatasi tantangan pertumbuhan ekonomi dan utang, menyebutnya sebagai “landasan” dari upaya meningkatkan produktivitas, upah, dan stabilitas fiskal jangka panjang.

Program visa H-1B tetap menjadi jalur utama bagi pekerja asing berkemampuan, terutama di bidang teknologi dan rekayasa, untuk bekerja di Amerika Serikat. Profesional India menyumbang bagian besar dari penerima H-1B setiap tahun, sehingga setiap perubahan kebijakan menjadi perhatian besar di India.

Program ini telah lama menjadi bahan perdebatan di Washington, dengan para pembuat kebijakan menyeimbangkan kebutuhan untuk menarik talenta global dengan kekhawatiran tentang upah, perlindungan pekerja, dan struktur alokasi visa.