Takaichi Jepang berusaha mengkukuhkan aliansi dengan Trump saat mencari bantuan mengamankan Selat Hormuz

WASHINGTON (AP) — Perdana Menteri Jepang Sanae Takaichi berusaha menegaskan kembali aliansinya dengan Presiden Donald Trump pada hari Kamis setelah presiden minggu ini tampak mengeluh bahwa Jepang termasuk di antara negara-negara yang tidak segera bergabung dalam panggilannya untuk membantu melindungi Selat Hormuz.

Takaichi, yang bertemu dengan Trump di Gedung Putih, memberitahu presiden Republik itu bahwa Jepang telah menentang pengembangan program nuklir Iran dan mengajukan permohonan agar dia dilihat sebagai pembawa perdamaian, meskipun dia memulai perang pilihan dengan Iran. Dia memberitahu presiden AS melalui penerjemah bahwa di Timur Tengah dan di seluruh dunia saat ini, ada “lingkungan keamanan yang sangat serius,” tetapi dia berkata, “Bahkan di tengah situasi tersebut, saya yakin bahwa hanya Anda, Donald, yang dapat mencapai perdamaian di seluruh dunia.”

Kedua pemimpin saling memberi kata-kata hangat, termasuk Trump menyebut perdana menteri sebagai “wanita yang populer dan berpengaruh,” tetapi tampaknya ada ketegangan saat mereka menghadapi pertanyaan berulang dari wartawan tentang dukungan Jepang terhadap perang Iran.

Saat Trump menjawab pertanyaan selama penampilan publik sekitar 30 menit bersama perdana menteri di Ruang Oval sebelum pertemuan tertutup mereka, Takaichi terlihat memeriksa jam tangannya. Kemudian Trump membuat komentar yang sangat tidak nyaman — mengacu pada serangan Jepang ke Pearl Harbor tahun 1941 — ketika dia ditanya mengapa AS tidak memberi tahu sekutu seperti Jepang sebelum serangan terhadap Iran.

Presiden Donald Trump berbicara dengan Perdana Menteri Jepang Sanae Takaichi di Ruang Oval Gedung Putih, Kamis, 19 Maret 2026, di Washington. (AP Photo/Alex Brandon)

Takaichi berangkat dari Jepang dengan harapan pertemuannya dengan Trump akan menjadi kesempatan utama agar dia bisa menyampaikan kepentingan Jepang sebelum dia melakukan perjalanan ke China. Tetapi sekarang, perang di Iran dan seruan Trump agar Jepang dan negara lain membantu melindungi Selat Hormuz yang vital berarti perjalanan ke China ditunda. Trump berulang kali mengeluh di depan kamera dan daring minggu ini bahwa sekutu AS, termasuk Jepang, tidak menanggapi permintaannya untuk membantu menjaga jalur air penting untuk transportasi minyak dan gas. Dia kemudian menyatakan bahwa bantuan tersebut tidak diperlukan, tetapi membuat komentar lain yang menunjukkan bahwa dia masih mengharapkan bantuan.

Perdana menteri mengakui sebelum meninggalkan Jepang bahwa dia mengharapkan pertemuannya dengan Trump akan “sangat sulit.”

Selain menghadapi pertanyaan tentang Iran, Takaichi dan Trump pada hari Kamis menandatangani kesepakatan reaktor nuklir senilai $40 miliar, kata Gedung Putih.

Di bawah kesepakatan itu, GE Vernova Inc. yang berbasis di AS dan Hitachi Ltd. yang berbasis di Jepang akan membangun reaktor modular kecil canggih di Tennessee dan Alabama. Kesepakatan ini bertujuan membantu menstabilkan harga listrik dan memperluas pembangkit listrik di AS.

Takaichi ingin fokus pada perdagangan dan keamanan di kawasan Indo-Pasifik. Dia, yang pertama kali bertemu Trump pada Oktober di Tokyo, adalah perdana menteri wanita pertama Jepang dan murid dari mantan pemimpin Shinzo Abe, yang menjalin hubungan dekat dengan Trump.

Dia juga seorang konservatif garis keras dan pendukung lama Taiwan, yang komentarnya tentang kesediaan Jepang memberikan dukungan militer kepada pulau tersebut telah meningkatkan ketegangan dengan China.

Takaichi mengatakan antara pertemuan di Ruang Oval dan makan malam bahwa dia dan Trump membahas memperdalam kerja sama AS-Jepang di bidang keamanan regional, mineral penting, energi, dan penanganan China.

China menganggap Taiwan yang mengatur sendiri, yang menjadi produsen chip komputer bagi AS, sebagai wilayah kedaulatannya dan telah menyatakan akan mengambilnya dengan kekuatan jika diperlukan.

Namun, selain Selat Hormuz, implikasi global dari perang Iran juga menempatkan pemimpin Jepang dalam posisi yang lebih sulit dengan Trump saat dia berusaha memastikan komitmen AS terhadap kawasan Indo-Pasifik.

Jepang menganggap China sebagai ancaman keamanan yang berkembang dan telah mendorong peningkatan militer di pulau-pulau di barat daya dekat Laut China Timur. Tetapi AS telah mengalihkan beberapa pasukan yang ditempatkan di Jepang ke Timur Tengah, mengurangi pengawasan terhadap kekuatan China.

Perpindahan pasukan tersebut terjadi bersamaan dengan China yang meluncurkan sejumlah besar latihan militer di sekitar Taiwan.

“Ini meningkatkan kemungkinan — sekali lagi — Amerika Serikat akan teralihkan dan terjebak di Timur Tengah saat masalah pencegahan di Asia Timur belum pernah sebesar ini,” kata Johnstone.

Penulis Associated Press Mari Yamaguchi di Tokyo dan Jill Lawless di London turut berkontribusi dalam laporan ini.