Lima pertanyaan yang masih perlu dijawab tentang wabah meningitis

48 menit yang lalu

BagikanSimpan

James Gallagher, koresponden kesehatan dan sains

BagikanSimpan

Reuters

Penasihat vaksin pemerintah telah diminta untuk meninjau apakah remaja sebaiknya diberikan vaksin MenB

Minggu ini menunjukkan betapa menghancurkan dan mengejutkannya meningitis.

Suatu hari Anda bisa sangat sehat dan bugar dengan dunia di depan mata. Dua puluh empat jam kemudian Anda bisa berada di perawatan intensif saat bakteri menyerang lapisan otak dan meracuni darah Anda.

Meningitis bakterialis menjadi langka di Inggris, tetapi terkadang ada kelompok kecil yang dilaporkan.

Dalam kasus ini, kasus pertama dilaporkan ke Badan Keamanan Kesehatan Inggris (UKHSA) pada 13 Maret dan peringatan publik keluar dua hari kemudian, pada Minggu malam.

Ukuran dan kecepatan wabah ini, yang kini telah mempengaruhi 29 orang dan menewaskan dua di antaranya, disebut “tak tertandingi”.

Setelah seminggu melaporkan kejadian ini, berikut beberapa pertanyaan yang masih saya ajukan.

Kapan ini akan berakhir?

Hanya dua kasus baru yang dilaporkan pada hari Jumat - ini tidak berarti kita telah melewati puncak infeksi dan kemungkinan akan ada lebih banyak kasus dalam beberapa hari mendatang.

Namun, ini dianggap sebagai tanda yang menggembirakan.

Awal dari wabah ini adalah sebuah acara penyebar super - ketika jumlah orang yang terinfeksi sangat besar - di klub malam Club Chemistry di Canterbury antara 5 Maret dan 7 Maret.

Periode inkubasi, waktu antara infeksi dan munculnya gejala, diperkirakan hingga 10 hari.

Ini berarti, semoga, tidak akan banyak lagi kasus yang terkait dengan malam-malam di klub tersebut.

Sekitar 10.000 orang telah diberikan antibiotik sebagai bagian dari respons, yang seharusnya membasmi bakteri meningitis dan mencegah orang-orang tersebut menjadi sakit atau menyebarkannya lebih jauh.

Akankah kita mulai melihat bukti bahwa upaya untuk membendung penyebaran berhasil, meskipun periode inkubasi yang panjang berarti butuh waktu sebelum ada yang menyatakan ini berakhir?

Akankah menyebar di luar Kent?

Sejauh ini, kasus yang dikonfirmasi dan diduga semuanya memiliki hubungan langsung dengan Kent.

Namun, kami telah mendengar dari beberapa mahasiswa yang meninggalkan universitas untuk pulang saat berita ini tersebar.

Mungkin saja seseorang memiliki bakteri yang hidup tanpa bahaya di hidung mereka, tetapi telah bepergian ke tempat lain di negara ini di mana mereka bisa menularkannya kepada orang-orang yang mereka dekat.

Upaya pelacakan besar sedang dilakukan dan 10.000 kontak dekat potensial telah diidentifikasi.

Setiap kasus baru di luar Kent tidak boleh dikacaukan dengan kasus yang tidak terkait dengan wabah, karena ada sekitar satu kasus per hari infeksi bakteri meningitis invasif.

Haruskah semua remaja diberikan vaksin?

Ini menjadi perhatian orang tua di seluruh negeri.

Menteri Kesehatan Wes Streeting telah meminta penasihat vaksin pemerintah untuk meninjau kembali bukti yang ada.

Tidak pernah ada keraguan tentang efektivitas vaksin - memang efektif - ini soal apakah vaksin dianggap biaya-efektif dan penggunaan uang NHS yang baik.

Ini adalah perhitungan matematis yang terasa dingin dan jauh dari rasa sakit yang dirasakan keluarga yang hancur karena meningitis.

Vaksin meningitis B (MenB) mahal - sekitar £220 jika dibayar secara pribadi.

Ketika Komite Gabungan Vaksinasi dan Imunisasi meninjau bukti lebih dari satu dekade lalu, mereka menyimpulkan bahwa vaksin MenB efektif secara biaya pada kelompok yang paling berisiko - bayi dan balita - tetapi tidak pada remaja dan dewasa muda.

Apakah ada perubahan dalam tinjauan ini?

Akan sangat tergantung pada apakah perhitungan matematis telah berubah dan apakah sesuatu tentang sifat tak tertandingi dari gelombang kasus ini mengubah perhitungan tersebut.

Apakah bakteri menjadi lebih berbahaya?

Analisis genetik awal dari bakteri yang menyebabkan wabah ini disimpulkan pada hari Kamis.

Ini menunjukkan bahwa bakteri tersebut mirip dengan yang telah beredar di Inggris sejak 2021 dan bahwa vaksin seharusnya memberikan perlindungan terhadapnya.

Namun, analisis yang lebih rinci sekarang perlu dilakukan. Mutasi kecil dapat berdampak besar pada perilaku bakteri.

Para ahli akan bekerja untuk memastikan apakah ada perubahan yang membuatnya lebih mudah menyebar, lebih mampu menyerang tubuh, atau lebih mudah masuk ke jaringan otak dibandingkan strain lain.

Apa lagi yang bisa memicu wabah yang begitu cepat?

Masih ada sesuatu yang membingungkan tentang wabah ini.

Apakah penjelasan tentang skala dan kecepatan penyebarannya semata-mata terletak pada bakteri itu sendiri atau faktor lain juga berperan?

Ada banyak pembicaraan tentang berbagi vape di klub malam yang penuh sesak. Ini tidak higienis, tetapi tidak ada bukti pasti bahwa ini bertanggung jawab dan ini pun bukan perilaku yang aneh.

Apakah lockdown Covid menyebabkan remaja dan mahasiswa saat ini terpapar lebih sedikit bakteri meningokokus (ingat hingga 25% orang dalam kelompok usia ini memilikinya tanpa bahaya di belakang hidung atau tenggorokan mereka), sehingga mereka memiliki kekebalan yang lebih rendah?

Saya juga diberitahu bahwa awan debu diangkat dari Gurun Sahara dan ditiup ke seluruh Eropa dan Inggris dengan tanggal yang cocok dengan awal wabah.

Debu semacam itu diketahui dapat mengiritasi saluran pernapasan, membuat bakteri lebih mudah berpindah dari keadaan tidak berbahaya ke menyerang tubuh. Ini juga bertanggung jawab atas Sabuk Meningitis di Afrika.

Apakah salah satu dari faktor ini berperan? Atau mungkin tidak ada satu alasan pun, melainkan banyak hal kecil yang digabungkan?

Ribuan orang mendapatkan vaksin meningitis saat para ahli menunggu puncak wabah

‘Saya merasa sangat bersyukur bisa selamat,’ kata penyintas meningitis dari Universitas Kent

Kesehatan

Meningitis