Perusahaan batu bara AS memasuki bisnis tanah jarang! Ramaco(METC.US)berkolaborasi dengan perusahaan Jepang mendorong "amerikanisasi" rantai industri tanah jarang

Perusahaan produsen batu bara besar AS, Ramaco Resources Inc (METC.US), menyatakan bahwa perusahaan sedang berdiskusi dengan beberapa perusahaan penting di rantai industri dan perdagangan unsur tanah jarang di Jepang mengenai potensi perjanjian pasokan terkait rencana mereka menambang unsur tanah jarang di Wyoming. Langkah ini menyoroti meningkatnya permintaan unsur tanah jarang di dalam negeri AS di tengah ketegangan geopolitik antara China dan AS. Pemerintah Trump sedang mengangkat unsur tanah jarang dari sekadar sumber daya menjadi proyek rantai industri strategis, bahkan mendorong industri batu bara AS untuk berinvestasi di rantai industri unsur tanah jarang.

Sejak 2025, persaingan antara China dan AS di bidang chip dan unsur tanah jarang semakin intens. Pemerintah AS di bawah kepemimpinan Trump secara luar biasa mendukung ekspansi produksi konsentrat dan magnet tanah jarang, berusaha mencapai sistem pasokan unsur tanah jarang domestik yang sepenuhnya mandiri.

Diketahui bahwa sejak 2025, pemerintah Trump bekerja sama dengan raksasa teknologi AS seperti Apple dalam mendukung pesanan besar kepada MP Materials (MP.US), perusahaan raksasa unsur tanah jarang yang memiliki tambang di Mountain Pass, AS. Sejak IPO pada 2020, saham MP Materials yang sebelumnya berada di titik terendah sepanjang masa kini mengalami bull run yang belum pernah terjadi sebelumnya, melonjak 300% sejak 2025 dan terus mencatat rekor tertinggi baru. Kenaikan harga saham ini tidak hanya didorong oleh harga atau pesanan, tetapi juga oleh meningkatnya permintaan dari bidang semikonduktor, militer, motor permanen magnet, dan manufaktur canggih yang bergantung pada sumber unsur tanah jarang non-China (000831), yang didukung oleh kebijakan dan modal.

CEO Ramaco Resources, Randall Atkins, dalam wawancara di Tokyo Jumat lalu menyatakan bahwa perusahaan telah mengadakan diskusi dengan beberapa perusahaan untuk membahas partisipasi mereka dalam proyek tambang besar Brook Mine di wilayah barat AS. Diskusi mencakup perjanjian penjaminan pembelian, pembelian langsung, investasi langsung, dan kerjasama teknologi.

Atkins menyebutkan bahwa perusahaan Jepang seperti Sumitomo Corporation dan Iwatani Corporation telah dihubungi. Sumitomo menolak berkomentar, sementara Iwatani belum merespons permintaan komentar.

Unsur tanah jarang merupakan sumber daya penting secara global, digunakan secara luas dalam bidang manufaktur teknologi tinggi, termasuk kendaraan listrik, ponsel pintar, dan sistem rudal militer besar yang menggunakan magnet kuat. Jepang, AS, Inggris, dan negara Barat lainnya berupaya mengurangi ketergantungan terhadap China dalam pasokan unsur tanah jarang. Dominasi China dalam seluruh rantai industri unsur tanah jarang, terutama di proses pengolahan, memberi China posisi tawar yang tinggi dalam perang dagang global tahun lalu, setara dengan chip canggih.

Tak lama kemudian, China melarang ekspor produk dual-use yang berpotensi militer ke Jepang, termasuk unsur tanah jarang.

Atkins menyatakan bahwa Ramaco sedang aktif mengembangkan Brook Mine, sebuah tambang batu bara tua yang juga mengandung unsur tanah jarang seperti neodymium dan terbium, serta mineral penting lain seperti galium yang diminati negara-negara Barat. Saat ini, perusahaan sedang melakukan studi kelayakan awal dan menargetkan penyelesaian pada akhir 2026.

Atkins menambahkan bahwa kerjasama yang aktif dan mendalam dengan perusahaan Jepang mungkin sejalan dengan kesepakatan perdagangan bernilai miliaran dolar yang dicapai antara Trump dan Tokyo, yang mengharuskan perusahaan swasta atau milik negara Jepang menginvestasikan 550 miliar dolar AS di proyek-proyek AS.

Mengapa AS sangat ingin mewujudkan rantai industri unsur tanah jarang yang “mengurangi ketergantungan pada China”?

Unsur tanah jarang, terutama neodymium, praseodymium, dysprosium, dan terbium, adalah bahan utama magnet permanen berkinerja tinggi, yang merupakan komponen kunci dalam rudal, pesawat tempur, kapal selam, satelit, sistem tanpa awak, kendaraan listrik, motor listrik, dan peralatan industri canggih.

Pernyataan resmi pemerintah AS dalam beberapa tahun terakhir sangat langsung: ketergantungan impor terhadap magnet permanen unsur tanah jarang terlalu tinggi, dan produksi domestik hanya mampu memenuhi sebagian kecil kebutuhan pertahanan. Bahkan jika AS mampu menambang mineral di dalam negeri, proses pemisahan, pemurnian, dan pembuatan magnet tetap bergantung pada luar negeri, sehingga ketergantungan ini tetap menjadi risiko keamanan. Dengan kata lain, AS ingin mengatasi bukan hanya ketergantungan pada satu tambang, tetapi juga kerentanan dari seluruh rantai mulai dari tambang, pemisahan, metalurgi, pembuatan magnet, hingga aplikasi akhir.

Dalam konteks persaingan China-AS, menguasai seluruh rantai industri unsur tanah jarang terbukti sebagai alat geopolitik yang sangat efektif. China mendominasi secara mutlak dalam pengolahan unsur tanah jarang dan produk terkait, dengan data dari International Energy Agency menunjukkan bahwa China menguasai hingga 90% dari proses pengolahan mineral penting termasuk unsur tanah jarang utama; studi CFR juga menunjukkan bahwa China menguasai sebagian besar kapasitas pengolahan unsur tanah berat dan pembuatan magnet permanen.

Dalam setahun terakhir, China secara berturut-turut memberlakukan larangan ekspor produk dual-use militer dan sipil ke Jepang serta memasukkan unsur tanah jarang ke dalam kategori yang sangat sensitif secara geopolitik. Media melaporkan bahwa perusahaan Jepang merasakan tekanan besar dalam industri manufaktur. Bagi AS, ini adalah pengingat bahwa tanpa penguasaan dominan dalam proses pemurnian dan pembuatan magnet, sistem semikonduktor, militer, otomotif, listrik, dan manufaktur canggih mereka bisa terhambat secara jangka panjang dalam konflik geopolitik.

Dari sudut pandang pasar keuangan, unsur tanah jarang bukan lagi sekadar komoditas siklus, melainkan aset strategis yang dihargai berdasarkan premi geopolitik, militer, dan keamanan rantai pasok. Jika konflik geopolitik global meningkat secara signifikan, kemungkinan besar yang dibutuhkan AS bukan hanya sejumlah tambang unsur tanah jarang, tetapi juga kemandirian dan kepastian dari seluruh sistem industri.