AS Kekurangan Basis Komersial untuk Pengangkutan Laut Masa Perang: Pentagon

(MENAFN- IANS) Washington, 19 Maret (IANS) Amerika Serikat kekurangan basis maritim komersial yang diperlukan untuk mendukung pengangkutan militer dalam krisis, kata pejabat Pentagon dan maritim kepada anggota parlemen, memperingatkan bahwa puluhan tahun penurunan dalam pembangunan kapal, akses kargo, dan kapasitas armada telah meninggalkan celah logistik yang kritis.

Dalam kesaksian di depan sidang kongres gabungan tentang kesiapan mobilitas, Administrator Maritim Steve Kamall mengatakan masalah ini bersifat struktural dan sudah lama ada. “Amerika Serikat tidak mengalami penurunan maritim sementara. Kami menghadapi efek kumulatif dari disengagement struktural jangka panjang dari sistem maritim global,” katanya.

Kamall mengatakan AS belum membangun kapal komersial untuk dijual di pasar global sejak 1960 dan saat ini hanya memelihara armada internasional berbendera AS sekitar “80 kapal”. Ia menambahkan bahwa negara ini tidak membangun maupun memperbaiki kapal secara besar-besaran untuk mengangkut dagangannya sendiri.

Masalah utama, tegasnya, adalah tidak adanya kargo untuk mendukung ekosistem maritim yang layak. “Kargo, kita harus punya,” katanya kepada anggota parlemen, memperingatkan bahwa tanpa akses ke bagian perdagangan nasional yang memadai, pembangunan kapal, perbaikan, dan perluasan armada tidak dapat dipertahankan.

Ia memperingatkan bahwa program yang ada, seperti Program Keamanan Maritim dan Program Keamanan Tanker, sedang berada di bawah tekanan karena bergantung pada kumpulan kargo yang terbatas yang didukung pemerintah. Memperluas kapasitas tanpa memperluas akses kargo, katanya, akan “mengencerkan utilisasi dan mengurangi efektivitas”.

Jenderal Randall Reed, komandan Komando Transportasi AS, mendukung penilaian tersebut. “Kargo adalah raja,” katanya, menekankan bahwa ketersediaan perdagangan komersial adalah kunci untuk mempertahankan kemampuan pengangkutan laut, awak kapal, dan infrastruktur logistik.

Reed mengatakan Transcom mengandalkan campuran aset pemerintah dan komersial untuk memproyeksikan kekuatan secara global, tetapi memperingatkan bahwa mempertahankan operasi dalam konflik berkepanjangan akan menjadi tantangan. Sementara AS memiliki personel dan kapal yang cukup untuk lonjakan awal, “tantangannya akan terjadi selama konflik berkepanjangan dan keberlanjutan,” katanya.

Ia mengatakan ketahanan pesawat di lingkungan yang diperebutkan menjadi kekhawatiran yang semakin meningkat karena lawan meningkatkan kemampuan deteksi dan penargetan, dan menyerukan investasi berkelanjutan dalam konektivitas dan modernisasi armada.

Anggota parlemen dari kedua pihak mengangkat kekhawatiran tentang platform yang menua. Reed mengatakan usia rata-rata armada transportasi C-17 sekitar 22 tahun dan memperingatkan bahwa penundaan dalam pengembangan pengganti dapat menciptakan celah di masa depan. Untuk pesawat tanker, ia mengatakan, investasi berkelanjutan dalam program KC-46 sangat penting meskipun pesawat KC-135 yang lebih tua tetap beroperasi.

“Merchant marine ada untuk dua alasan; pertama, untuk mengangkut perdagangan negara kita dan kedua, untuk membawa negara ke dalam perang saat kita membutuhkannya,” katanya, menambahkan bahwa AS harus memfokuskan kembali pada yang pertama untuk memastikan yang kedua.

Diskusi ini mencerminkan kekhawatiran jangka panjang di Pentagon bahwa kemampuan Amerika untuk memindahkan pasukan dan peralatan jarak jauh semakin terbatas oleh armada yang menua dan basis maritim komersial yang menyusut.

Dalam konflik modern, logistik — termasuk pengangkutan laut, udara, dan pasokan bahan bakar — tetap menjadi pusat untuk mempertahankan operasi di seluruh teater. Bagi AS, terutama dalam skenario yang melibatkan Indo-Pasifik, kemampuan untuk memindahkan dan mempertahankan kekuatan di jarak yang jauh dianggap sangat penting untuk pencegahan dan kesiapan perang.

MENAFN19032026000231011071ID1110881444