Tim sepak bola wanita Iran disambut dengan upacara penyambutan di Tehran

TEHERAN, Iran (AP) — Anggota tim sepak bola wanita nasional Iran disambut dengan upacara penyambutan saat mereka kembali ke Republik Islam setelah beberapa pemain mencari suaka di Australia.

“Pertama-tama kami sangat senang berada di Iran, karena Iran adalah tanah air kami,” kata gelandang Fatemeh Shaban.

Orang-orang di kerumunan melambai-lambaikan bendera sementara beberapa pemain memegang karangan bunga dan menandatangani apa yang tampaknya bola sepak mini. Media Iran melaporkan bahwa tim kembali pada hari Rabu.

“Saya tidak menyangka akan sebanyak ini orang datang menyambut kami, dan saya senang menjadi putri Iran,” kata Shaban dalam komentar yang diterjemahkan.

AP AUDIO: Tim sepak bola wanita Iran disambut dengan ‘upacara penyambutan’ di Teheran

Koresponden AP Haya Panjwani melaporkan reaksi setelah Iran menyatakan bahwa semua kecuali dua anggota tim sepak bola wanita Iran telah kembali ke Iran.

Dua pemain wanita Iran, Fatemeh Pasandideh dan Atefeh Ramezanisadeh, memilih tetap di Australia dan telah berlatih dengan klub Brisbane Roar.

Pemain lain yang awalnya mencari suaka setelah tim tersingkir dari Piala Asia Wanita kemudian berubah pikiran dan mengatakan mereka akan kembali ke Iran.

Tim Iran tiba di Australia untuk turnamen tak lama sebelum perang Iran dimulai pada 28 Februari. Tim awalnya mendapatkan perhatian global setelah beberapa pemain diam selama lagu kebangsaan Iran sebelum pertandingan pertama mereka di Piala Asia. Keheningan tersebut dipandang sebagai tindakan perlawanan atau protes oleh beberapa komentator dan sebagai tanda berkabung oleh yang lain.

Para pemain tidak mengungkapkan pandangan mereka secara terbuka atau menjelaskan tindakan mereka dan menyanyikan lagu kebangsaan sebelum dua pertandingan berikutnya.

Wakil Presiden pertama Iran, Mohammad Reza Aref, minggu lalu menolak saran bahwa wanita akan tidak aman jika mereka kembali ke rumah, dengan mengatakan bahwa negara “menyambut anak-anaknya dengan tangan terbuka dan pemerintah menjamin keamanan mereka.”