Wanita India yang terlupakan, pelopor dalam kedokteran Inggris

9 menit yang lalu

BagikanSimpan

Sudha G Tilak

BagikanSimpan

Kebijakan dari The Royal College of Physicians and Surgeons of Glasgow

Sen adalah wanita pertama yang diterima sebagai Fellow dari Royal College of Physicians and Surgeons of Glasgow

Pada awal abad ke-20, ketika dunia kedokteran masih didominasi pria dan institusi Eropa sebagian besar menutup pintu mereka untuk wanita, seorang dokter muda dari Bengal India kolonial menembus salah satu gerbang paling kokoh.

Pada tahun 1912, Jamini Sen menjadi wanita pertama yang diterima sebagai Fellow dari Royal College of Physicians and Surgeons of Glasgow — sebuah institusi yang didirikan pada 1599 dan lama tertutup untuk wanita.

Namun, berbeda dengan banyak pelopor kedokteran modern lainnya, kisahnya sebagian besar menghilang dari pandangan.

Kini, lebih dari satu abad kemudian, kehidupan luar biasanya — yang meliputi ruang rumah sakit di Nepal, aula ujian di Inggris, dan kota-kota yang dilanda epidemi di India kolonial — telah direkonstruksi dalam biografi baru berjudul Daktarin Jamini Sen karya keponakannya, Deepta Roy Chakraverti. (Daktarin berarti dokter perempuan dalam beberapa bahasa India utara.)

Biografi ini mengandalkan surat-surat, diary, jurnal tipis yang ditulis oleh Sen sendiri, artikelnya di jurnal bernama Mahila Parishad, dan sinopsis yang ditulis oleh kakaknya, Kamini. Buku ini mengembalikan ke sejarah seorang wanita dengan kecerdasan tajam dan tekad radikal dari Bengal sebelum kemerdekaan.

Lahir pada tahun 1871 di Barisal, Bengal Presidency, sebagai salah satu dari tujuh bersaudara dalam keluarga progresif, perjalanan Sen dimulai jauh dari pusat kedokteran Eropa.

Dididik di Bethune College di Calcutta (sekarang Kolkata), ia lulus dari Calcutta Medical College pada tahun 1897, memasuki profesi yang masih didominasi pria dan sangat terstratifikasi berdasarkan ras.

Kebijakan dari The Royal College of Physicians and Surgeons of Glasgow

Sen, memeluk seorang bayi, dalam sebuah foto tanpa tanggal

Tak lama setelah lulus, ia menerima tawaran yang akan menentukan awal kariernya: posisi di Nepal sebagai dokter rumah tangga kerajaan dan kepala Rumah Sakit Zenana Kathmandu.

Selama hampir satu dekade, ia berpraktek di tingkat tertinggi, mendapatkan kepercayaan Raja Prithvi Bir Bikram Shah sambil memperkenalkan metode klinis modern dalam pengaturan yang sangat tradisional.

Tahun-tahun di Nepal tidak tanpa drama.

Di tengah ketegangan istana dan rumor kudeta, Sen akhirnya meninggalkan negara tersebut. Raja yang pernah menghormatinya dengan jam emas bermotif lambang kerajaan akan segera meninggal, diduga karena keracunan.

Ambisi, bagaimanapun, membawanya lebih jauh.

Pada tahun 1911, dengan dukungan dari Lady Dufferin Fund, ia pergi ke Inggris, mendapatkan lisensi medis di Dublin, belajar di London School of Hygiene and Tropical Medicine, dan mengikuti ujian fellowship di Glasgow.

Royal College baru saja membuka ujian untuk wanita. Pada 1912, ia lulus, menjadi wanita pertama yang menjadi Fellow di sebuah institusi yang didirikan pada 1599.

Kemenangan ini, bagaimanapun, belum lengkap. Catatan college menyebutkan bahwa Sen “tidak mampu memegang jabatan… yang berarti bahwa hak istimewanya sebagai Fellow wanita dibatasi dibandingkan rekan pria.”

Butuh waktu 11 tahun lagi bagi wanita kedua, Margaret Hogg Grant, untuk diterima pada 1923.

Deepta Roy Chakraverti

Sen menerima sendok tsog Tibet ini sebagai penghargaan atas jasa medisnya

Deepta Roy Chakraverti

Raja Prithvi Bir Bikram Shah dari Nepal memberinya jam emas bermotif lambang kerajaan

Ia kemudian pergi ke Berlin pada tahun 1912, untuk memperdalam pengetahuan klinisnya saat Eropa daratan berada di garis depan penelitian medis tentang penyakit tropis. Keinginan intelektual ini mendefinisikan kariernya.

“Aku memiliki banyak tanggung jawab terhadap saudara perempuanku di negara ini,” kata Sen menurut arsip dari Royal College of Physicians and Surgeons of Glasgow.

Kembali ke India, ia bergabung dengan Women’s Medical Service dan bekerja di kota-kota seperti Agra, Shimla, dan Puri.

Di Agra, selama kerusuhan lokal yang menargetkan dokter Inggris, Sen diundang untuk menenangkan ketegangan — kehadirannya sebagai dokter wanita India terbukti sangat penting.

Wanita secara khusus mencari dia; mereka mempercayainya. Pasien memanggilnya dengan penuh kasih “saree-wali daktarin sahib” atau dokter wanita ber sari.

Di Shimla dan Puri, ia terus bekerja selama wabah dan kondisi sulit yang ditolak oleh beberapa dokter kolonial.

Banyak ibu muda menderita sepsis pasca melahirkan — sebuah krisis yang ia hadapi secara langsung. “Perbaikan terbesar terjadi pada kasus maternal,” tulisnya dalam jurnalnya dengan bangga diam-diam.

Bahkan dalam cara berpakaiannya, Sen menunjukkan modernitas yang tenang.

Ia mengadopsi gaya kerja yang praktis — sari yang disematkan dan blus lengan penuh dengan kerah renda — berbeda dari draping India tradisional dan lebih cocok untuk ruang rumah sakit daripada ruang tamu.

Kebijakan dari The Royal College of Physicians and Surgeons of Glasgow

Royal College of Physicians and Surgeons of Glasgow didirikan pada 1599

Kehidupan pribadi Sen juga penuh beban.

Saat di Nepal, ia mengadopsi seorang bayi perempuan, Bhutu, yang ibunya meninggal saat melahirkan. Sebagai ibu tunggal di masa yang sangat tidak mendukung kemandirian wanita, Sen menyeimbangkan ketekunan profesional dengan tanggung jawab pribadi dalam batas-batas masyarakat Bengali tradisional. Tetapi kemudian, di Calcutta, anak itu meninggal setelah sakit parah, sebuah kehilangan pribadi yang menghancurkan.

Beberapa benda dari kehidupan Sen masih ada hingga hari ini, disimpan oleh biografinya.

Di antaranya adalah jam yang diberikan oleh raja Nepal — yang ia pakai di pinggang sari-nya — sebuah sendok tsog Tibet yang diberikan sebagai penghargaan atas jasa medisnya, dan bros berwarna biru halus yang dibelinya di London. Hanya dua foto hitam-putih buram yang tersisa, kini diserahkan ke arsip Glasgow College.

Potret Chakraverti adalah gambaran seorang wanita yang dibentuk oleh ambisi dan kesedihan — seorang dokter yang menghadapi rasisme di India sebelum kemerdekaan dan seksisme di Inggris, namun tetap teguh dalam panggilan hidupnya.

“Dalam merayakan Dr. Jamini Sen hari ini,” tulis Chakraverti, “kami menghormati bukan hanya seorang dokter tetapi seorang pelopor yang keberaniannya meletakkan dasar bagi generasi wanita di bidang kedokteran di India, Inggris, dan di luar sana.”

Sen meninggal pada tahun 1932. Selama puluhan tahun, namanya tenggelam dalam ketidakjelasan. Pada tahun 2024, lebih dari satu abad setelah Fellowship bersejarahnya, potret dirinya akhirnya diungkap di Glasgow — sebuah restorasi simbolis dari kehidupan yang diam-diam membelokkan sejarah.

Kisahnya mengingatkan kita bahwa penciptaan kedokteran modern tidak pernah hanya cerita Eropa, maupun hanya pria.

Ia juga tertulis dalam sari yang disematkan, ruang rumah sakit kerajaan, pos-pos epidemi, dan aula ujian di mana seorang wanita Bengali yang gigih menolak untuk mundur.