Generasi muda India lebih berpendidikan dari sebelumnya. Lalu mengapa begitu banyak yang menganggur?

2 hari lalu

BagikanSimpan

Soutik Biswas Wartawan India

BagikanSimpan

Hindustan Times via Getty Images

Seorang pemuda mengikuti protes oposisi menentang pengangguran di ibu kota India, Delhi, tahun 2019

Kisah generasi muda India adalah studi tentang kontradiksi - antara kelimpahan dan kekurangan, janji dan ketidakpastian.

Seperti yang pernah dikatakan ekonom Inggris Joan Robinson, apa pun “yang bisa Anda katakan tentang India, kebalikannya juga benar”.

Sedikit studi yang menggambarkan paradoks ini dengan lebih tajam daripada laporan State of Working India terbaru dari Universitas Azim Premji.

Mulai dari angka utama: 367 juta pemuda berusia 15 hingga 29 tahun - populasi muda terbesar di dunia, dan sepertiga dari populasi usia kerja India.

Dari mereka, 263 juta tidak bersekolah dan merupakan potensi tenaga kerja.

Ini adalah demografi yang mengesankan, yang pernah menjadi kekuatan di balik keajaiban ekonomi Asia Timur. Namun, di balik kekayaan statistik ini terdapat angka yang lebih mengkhawatirkan.

Pada pandangan pertama, ada alasan untuk optimisme.

Selama lebih dari empat dekade, negara ini telah mengubah lanskap pendidikan, temukan laporan tersebut.

Pendaftaran di sekolah menengah dan perguruan tinggi meningkat pesat, secara umum mengikuti tingkat perkembangan India. Kesenjangan gender telah menyempit. Hambatan kasta, meskipun jauh dari dihapus, telah berkurang.

Hindustan Times via Getty Image

Calon peserta ‘job fair’ yang diselenggarakan oleh partai Kongres oposisi di Delhi tahun lalu

Antara 2007 dan 2017, proporsi pelajar dari keluarga miskin yang terdaftar di pendidikan tinggi meningkat dari 8% menjadi 17%.

Generasi yang jauh lebih berpendidikan dan terhubung ini memasuki pasar tenaga kerja. Pemuda bekerja keluar dari pertanian lebih cepat daripada kelompok usia yang lebih tua dalam jangka panjang, menemukan peluang di bidang manufaktur dan jasa.

Di atas kertas, ini terlihat seperti pembentukan demografi yang menguntungkan.

“Belum pernah sebanyak ini orang muda India berpendidikan dan terhubung,” kata laporan tersebut.

Berita buruknya: transisi dari pendidikan ke pekerjaan tetap sulit dan terhambat.

Pengangguran lulusan di pasar tenaga kerja yang semakin menantang sangat tinggi. Lima tahun terakhir tidak menghasilkan cukup banyak pekerjaan bergaji, temukan laporan tersebut.

Hampir 40% lulusan berusia 15-25 tahun - dan 20% dari mereka berusia 25-29 tahun - menganggur, jauh lebih tinggi daripada yang kurang berpendidikan, temukan laporan tersebut. Hanya sebagian kecil yang mendapatkan pekerjaan tetap dalam waktu satu tahun.

Sebagian ini mencerminkan bagaimana pasar tenaga kerja berkembang sepanjang siklus hidup. Seperti yang dikatakan Rosa Abraham, ekonom dan penulis utama laporan ini, kepada saya: “Ketika Anda muda, Anda menunggu - dan melaporkan pengangguran.”

Lacak kohort yang sama dari waktu ke waktu dan pengangguran menurun; pada usia akhir 20-an, banyak yang sudah bekerja, kata Abraham.

Pengangguran awal, katanya, mencerminkan “ketidakcocokan aspirasi dan ketersediaan” yang dikombinasikan dengan kemampuan untuk menunggu. Seiring waktu, “Anda menjadi lebih santai, membangun jaringan, dan mengambil apa yang tersedia,” sering di sektor swasta.

NurPhoto via Getty Images

Wanita bekerja di pabrik kulit di kota Kolkata, India timur

Ini bukan masalah baru.

Pada tahun 1969, ekonom Inggris Mark Blaug menerbitkan buku berjudul The Causes of Graduate Unemployment in India, yang menelusuri kesenjangan antara pendidikan dan pekerjaan yang sudah terlihat sejak tahun 1950-an. Dan antara 1983 dan 2023, pengangguran lulusan tetap tinggi sekitar 35-40%.

Yang berubah adalah skala. India kini memproduksi sekitar lima juta lulusan setiap tahun - tetapi sejak 2004-05, hanya sekitar 2,8 juta yang mendapatkan pekerjaan setiap tahun, dan bahkan lebih sedikit yang mendapatkan pekerjaan bergaji.

Pasar tenaga kerja yang lebih luas menunjukkan cerita yang serupa.

Dalam dua tahun setelah pandemi, India menambah 83 juta pekerjaan, meningkatkan total tenaga kerja dari 490 juta menjadi 572 juta, dengan kenaikan untuk pria dan wanita, temukan laporan tersebut.

Namun hampir setengahnya berada di pertanian - didominasi oleh wanita dan biasanya ditandai dengan produktivitas rendah dan pengangguran terselubung.

Dengan kata lain, ekonomi telah menciptakan pekerjaan, tetapi bukan jenis yang mengubah mata pencaharian.

Pekerjaan wanita meningkat - tetapi di sini juga gambarnya terbagi.

Di satu ujung, sekelompok kecil wanita berpendidikan dan terampil mulai memasuki peran bergaji di bidang TI, manufaktur mobil, dan layanan bisnis. Perpindahan ini terutama terlihat di negara bagian seperti Tamil Nadu dan Gujarat, kata Abraham.

Di ujung lain, yang jauh lebih besar, sebagian besar peningkatan terjadi dalam pekerjaan wiraswasta dan kerja tidak berbayar atau berbasis rumah, sering kali dalam rumah tangga atau usaha keluarga. Ini menandakan kebutuhan daripada peluang.

NurPhoto via Getty Images

Calon pekerja muda dalam sebuah rekrutmen oleh tentara India di Kashmir

Hasilnya adalah kenaikan statistik partisipasi yang menyembunyikan perbedaan kualitatif: peluang di atas, paksaan di bawah.

Pendidikan telah berkembang pesat - terutama pendidikan tinggi, yang didorong sebagian besar oleh penyedia swasta - tetapi tidak tanpa kompromi.

Jumlah perguruan tinggi dan universitas meningkat dari sekitar 1.600 pada tahun 1991 menjadi hampir 70.000, dengan lonjakan 150% hanya dalam dekade 2001-2010. Sekitar 80% sekarang adalah swasta, sebuah perubahan tajam dari era 1950-an hingga 1980-an ketika sektor ini terbagi rata.

Akses telah meluas, tetapi kualitasnya tidak merata, dengan kekurangan tenaga pengajar dan kesenjangan regional yang tajam. Partisipasi dari keluarga miskin meningkat, tetapi program profesional seperti teknik dan kedokteran tetap mahal. Pelatihan vokasional telah berkembang - sebagian besar melalui lembaga swasta - tetapi kaitannya dengan pekerjaan tetap masih lemah, kata laporan tersebut.

Ada juga tanda-tanda tekanan di bawah permukaan.

Sejak 2017, proporsi pria muda yang menempuh pendidikan tinggi menurun - dari 38% pada 2017 menjadi 34% pada akhir 2024 - karena semakin banyak yang menyebut kebutuhan mendukung pendapatan keluarga, temukan laporan tersebut.

“Sejumlah pria ini - termasuk lulusan - mendukung pendapatan keluarga dengan bekerja di pertanian atau usaha keluarga. Ini dulu lebih banyak dilakukan wanita. Ini adalah pergeseran yang mengkhawatirkan,” kata Abraham.

Migrasi menjadi mekanisme koping penting.

Pemuda berpindah dari negara bagian yang lebih miskin seperti Bihar dan Uttar Pradesh ke daerah yang lebih makmur tetapi menua seperti Tamil Nadu dan Karnataka, mencari peluang di tempat yang ada.

Perpindahan ini membantu menyeimbangkan ketimpangan, tetapi juga menegaskan keberadaannya. Pasar tenaga kerja India tetap merupakan mozaik peluang yang tidak merata, kata laporan tersebut.

Jelas, India telah memperluas pendidikan, meningkatkan akses, dan membangun kapasitas. Tetapi, mereka belum menyelaraskan keberhasilan ini dengan penciptaan pekerjaan yang produktif dan bergaji besar secara massal.

NurPhoto via Getty Images

Sebagian besar pekerjaan baru untuk wanita adalah dalam wiraswasta dan kerja tidak berbayar atau berbasis rumah

Banyak ekonom mengatakan model pertumbuhan India membantu menjelaskan situasi ini.

Berbeda dengan sebagian besar Asia Timur dan Asia Tenggara, yang mengandalkan manufaktur berbasis ekspor untuk menyerap tenaga kerja berkeahlian rendah, ekspansi India didorong oleh jasa yang memerlukan keahlian tinggi - terutama TI dan komunikasi. Manufaktur berbasis ekspor, sebaliknya, tetap lemah.

Hasilnya adalah pasar tenaga kerja yang timpang: peluang untuk yang berpendidikan, tetapi terlalu sedikit jalur bagi semua orang lainnya.

Selain itu, waktu tidak berpihak pada India.

Dengan usia median 28 tahun dan hampir 70% dari penduduk usia kerja, negara ini tetap salah satu yang termuda di dunia.

Namun, keunggulan ini diperingatkan akan mencapai puncaknya.

Sekitar tahun 2030, proporsi penduduk usia kerja India akan mulai menurun seiring bertambahnya usia penduduk, menutup peluang yang selama ini mendukung harapan akan keuntungan demografi.

Tantangannya, maka, bukan hanya menciptakan pekerjaan, tetapi menciptakan jenis pekerjaan yang tepat - secara besar-besaran dan cepat. Kecerdasan buatan bisa mengubah pekerjaan tingkat pemula di bidang putih, menambah ketidakpastian baru pada jalur pendidikan-ke-kerja yang sudah rapuh di India.

“Seberapa besar cohort besar yang semakin berpendidikan dan beraspirasi ini dapat diserap secara produktif ke pasar tenaga kerja akan menentukan apakah keuntungan demografi yang besar dan berkelanjutan ini akan berubah menjadi keuntungan ekonomi,” kata laporan tersebut.

Rekomendasi kebijakan sudah dikenal: lebih banyak pekerjaan bergaji tetap, penyelarasan yang lebih dekat antara pendidikan dan industri, transisi dari sekolah ke pekerjaan yang lebih mulus, dan perlindungan sosial yang lebih kuat untuk pekerja informal dan migran.

Pertanyaan yang lebih dalam, mungkin, adalah tentang arah pembangunan ekonomi India - apakah akan membangun ekonomi yang mampu menyamai aspirasi yang meningkat dengan peluang nyata, atau yang meninggalkan jutaan orang berjuang di bawah pekerjaan tidak memadai dan ketidakpastian?