Reporter berbahasa Spanyol di Tennessee dibebaskan dari penahanan imigrasi atas jaminan

NASHVILLE, Tenn. (AP) — Seorang jurnalis dari media berita berbahasa Spanyol di Tennessee yang mengklaim dirinya ditahan secara tidak sah selama lebih dari dua minggu dibebaskan pada hari Kamis setelah membayar jaminan yang baru-baru ini diizinkan oleh seorang hakim, kata pengacara mereka.

Estefany Rodríguez Flórez, seorang jurnalis dari Nashville Noticias yang pernah menulis berita kritis terhadap Imigrasi dan Bea Cukai AS, sebelumnya ditahan di penampungan ICE setelah penangkapannya pada 4 Maret saat berhenti lalu lintas. Dia ditahan di penjara di Etowah County, Alabama, kemudian di Pusat Pengolahan ICE South Louisiana di Basile, Louisiana.

“Kami bersyukur bahwa Estefany dapat berjalan keluar dengan kebebasannya untuk bersama keluarganya saat dia terus berjuang untuk haknya tetap tinggal di komunitas dan di AS,” kata Mike Holley, pengacara Rodríguez, dalam sebuah pernyataan.

Rodríguez, warga negara Kolombia, masuk ke AS secara sah dan telah tinggal di negara tersebut selama lima tahun terakhir, menurut catatan pengadilan yang diajukan oleh pengacaranya. Dia memiliki izin kerja yang berlaku, dan telah mengajukan suaka politik serta status hukum melalui suaminya, yang merupakan warga negara AS. Dia tidak memiliki catatan kriminal, riwayat pekerjaan yang stabil, ikatan dengan komunitas, dan seorang putri berusia 7 tahun di rumah, kata pengacara mereka.

Dalam tantangan pengadilan terkait penahanan yang salah yang didukung oleh Tennessee Immigrant and Refugee Rights Coalition, pengacara Rodríguez berpendapat bahwa dia menjadi target karena laporannya yang kritis terhadap praktik ICE di bawah pemerintahan Presiden Donald Trump, dan mengatakan hak Amandemen Pertama dan hak proses hukum Amandemen Kelima mereka dilanggar.

Pemerintah mengatakan tidak ada pelanggaran tersebut karena keputusan diskresi lembaga untuk memulai proses pengusiran dan menyatakan bahwa hak Amandemen Pertama “mungkin bahkan tidak berlaku bagi imigran ilegal.”

Pada hari Senin, seorang hakim imigrasi di Louisiana menetapkan jaminan sebesar $10.000 untuk pembebasannya.

Holley mengatakan mereka berencana melanjutkan kasus penahanan yang salah dan sedang bekerja tidak hanya untuk pembebasannya sepenuhnya, “tetapi juga untuk perintah yang melarang ICE memperlakukan dia dengan cara yang sama di masa depan.”

Rodríguez mengajukan permohonan suaka sebelum visa-nya kedaluwarsa pada September 2021, dan dia tetap di negara tersebut karena menghadapi penganiayaan di Kolombia dan karena meninggalkan AS berarti meninggalkan permohonan suakanya, tulis pengacara mereka. Izin kerjanya selama menunggu wawancara suaka diberikan pada Februari 2022.

Pengacara mereka mengatakan penangkapan tersebut adalah penangkapan tanpa surat perintah yang melanggar Amandemen Keempat karena pihak berwenang tidak memiliki alasan untuk menganggap dia kemungkinan melarikan diri sebelum surat perintah dikeluarkan. Pengacara yang mewakili pemerintah federal mengatakan mereka memiliki surat perintah penangkapan, tetapi pengacara mereka meragukan keabsahannya. Surat tersebut bertanggal dua hari sebelum penangkapan, tulisan tangan, kusut, tidak mencantumkan nomor identifikasi dia, dan bagian sertifikat layanan dibiarkan kosong, tulis mereka. Surat perintah lain diketik dan bertanggal 4 Maret.

Pengacara Rodríguez mengatakan dalam dokumen pengadilan bahwa ICE dua kali menjadwalkan ulang pertemuan dengan Rodríguez terkait kasusnya, pertama karena kantor tutup selama badai musim dingin dan kedua karena seorang agen tidak dapat menemukan janji temu dia dalam sistem.

Pertemuan baru kemudian dijadwalkan pada 17 Maret.

Rodríguez bersama suaminya berada di kendaraan Nashville Noticias yang berlogo saat dikelilingi oleh beberapa kendaraan lain dan dia dibawa ke pusat penahanan, kata media tersebut.

Salah satu pengacaranya, Joel Coxander, mengatakan bahwa lebih dari 10 hari sebelum Rodríguez diizinkan berbicara dengannya.

Beberapa asosiasi pers telah mengajukan dokumen hukum mereka sendiri, memperingatkan potensi bahaya dari penangkapan terhadap jurnalis yang bukan warga AS.

“Konsekuensi yang dapat diprediksi dari penangkapan dan penahanan terhadap individu ini adalah mengakhiri kebebasan berbicara tersebut dan menekan banyak kebebasan berbicara di masa depan, terutama oleh jurnalis non-warga negara yang takut bahwa pelaporan tajam tentang topik sensitif dapat menyebabkan mereka ditahan,” menurut dokumen singkat yang dipimpin oleh Reporters Committee for Freedom of the Press.

Setelah penangkapannya, Rodríguez dipindahkan ke penjara county di Etowah, Alabama. Setelah sehari di sana, sebelum dia bisa diterbangkan ke Louisiana, seorang petugas bertanya apakah dia memiliki kutu, dan dia dibawa kembali ke penjara. Dia ditahan dalam isolasi selama sekitar lima hari, lalu dipaksa melepas pakaian di ruang mandi di mana seorang petugas menuangkan cairan kimia ke kepalanya yang menyebabkan matanya terbakar, kata dokumen tersebut.

Dia kemudian dipindahkan ke Louisiana pada 12 Maret.