Saat AS menggeser rudal ke arah Iran, pejabat mengangkat kekhawatiran tentang celah dalam pertahanan udara Eropa

LONDON (AP) — Sejumlah besar misil pertahanan udara Patriot AS telah dipindahkan dari Eropa ke Timur Tengah saat Washington mengalihkan sumber daya untuk perang melawan Iran, meninggalkan kekurangan yang mengkhawatirkan dalam pertahanan udara Eropa terhadap Rusia, kata pejabat pertahanan AS kepada Associated Press.

Perang di Iran, yang akan memasuki minggu keempat, telah menyaksikan AS menempatkan ribuan tentara di wilayah tersebut dan mendorong Pentagon untuk mencari dana tambahan sebesar $200 miliar. Sementara itu, Iran telah menembakkan misil dan drone melintasi Teluk, termasuk ke pangkalan dan hotel AS di tempat wisata populer.

Dua sistem misil Patriot dikirim dari Jerman ke Turki setelah beberapa misil balistik ditembakkan dari Iran ke Turki sejak perang dimulai, kata kementerian pertahanan Turki dan tiga pejabat AS. Pejabat AS mengatakan misil untuk sistem Patriot dipindahkan dari berbagai lokasi di seluruh Eropa dalam upaya memperkuat pertahanan udara menuju Timur Tengah. Pejabat tersebut berbicara tanpa identitas untuk membahas masalah militer yang sensitif.

Dari tim Standar dan Stylebook AP:
AP menggunakan sumber anonim untuk menyediakan informasi dalam cerita ini. Klik di sini untuk mendengar Wakil Direktur Produksi Teks AS Christina Paciolla menjelaskan kebijakan AP tentang penggunaan sumber anonim.

Salah satu pejabat mengatakan stok misil Patriot “benar-benar” menipis di Eropa dan tempat lain karena perang di Iran, dan menambahkan situasinya “cukup mengkhawatirkan.”

Seorang pejabat lain mengatakan bahwa cadangan Patriot di NATO masih “cukup” untuk membela Eropa, menambahkan bahwa sebagian dari alasan AS memiliki aset di berbagai tempat adalah untuk memproyeksikan kekuatan secara global.

Patriot digunakan melawan drone Shahed berteknologi rendah

Patriot adalah sistem misil kendali permukaan-ke-udara yang pertama kali digunakan pada 1980-an dan dapat menargetkan pesawat, misil jelajah, dan misil balistik jarak pendek.

Perang di Ukraina menunjukkan seberapa efektif sistem Patriot melawan berbagai ancaman termasuk misil hipersonik yang dapat dikendalikan seperti Kinzhal dari Rusia, kata salah satu pejabat AS.

Namun di Timur Tengah, AS dan sekutunya menggunakan Patriot “melawan ancaman yang tidak memerlukannya,” kata pejabat tersebut, seperti drone Shahed Iran yang relatif murah dan berteknologi rendah.

Patriot, kata pejabat itu, sebaiknya digunakan untuk melindungi sistem darat kelas atas — seperti misil serang presisi yang ditembakkan dari peluncur HIMARS di Timur Tengah — dari serangan musuh.

Patriot sedang dipindahkan kembali karena Rusia terus melanjutkan perang di Ukraina, dengan beberapa negara Eropa dekat Rusia merasakan dampaknya, termasuk serangan drone Rusia dari negara Baltik ke Polandia dan Rumania. Pejabat di Eropa mengatakan Rusia sedang melakukan perang hibrida terhadap Eropa termasuk sabotase dan serangan siber.

Segala sesuatu yang keluar dari Eropa adalah kemampuan yang “tidak bisa merespons Rusia,” jika Moskow memutuskan untuk memanfaatkan peluang, kata pejabat pertahanan AS.

Membangun pertahanan di sisi selatan NATO

Pertahanan NATO telah menembus tiga misil balistik yang ditembakkan dari Iran melintasi wilayah udara Turki sejak Presiden Donald Trump memulai perang melawan Iran pada 28 Februari, kata kementerian pertahanan Turki. Kementerian pertahanan Turki mengatakan sistem misil Patriot dikirim dari pangkalan udara Ramstein di Jerman ke Pangkalan Udara Incirlik tempat basis pasukan AS dan NATO berada.

Minggu lalu Turki mengatakan NATO menempatkan satu lagi sistem Patriot di provinsi Malatya di tenggara, tempat sebuah stasiun radar NATO berada. Jenderal Alexus Grynkewich, komandan pasukan AS dan NATO di Eropa, juga mengatakan hari Rabu bahwa beberapa kemampuan pertahanan udara di Eropa dipindahkan ke Timur Tengah.

Kapten Reann Mommsen, juru bicara Komando Eropa AS, yang bertanggung jawab atas operasi militer AS di Eropa, tidak berkomentar tentang kekhawatiran kekurangan dan mengatakan dia tidak bisa membahas pergerakan atau lokasi misil karena alasan keamanan operasional.

Ukraina berulang kali meminta lebih banyak misil Patriot dan sistem, dan minggu ini Presiden Volodymyr Zelenskyy memperingatkan bahwa Kyiv akan “pasti” mengalami kekurangan Patriot karena perang AS melawan Iran.

Seorang pejabat militer Jerman mengatakan dia belum melihat informasi yang menunjukkan adanya kekurangan operasional di Ukraina akibat perang di Timur Tengah. Tapi dia mengatakan kekurangan mungkin terjadi dalam waktu dekat, yang akhirnya melemahkan daya tahan dan kemampuan Ukraina. Dia juga berbicara tanpa identitas untuk membahas masalah militer yang sensitif.

Dalam wawancara dengan BBC, Zelenskyy mengatakan AS memproduksi 60-65 misil Patriot per bulan, sekitar 700-800 per tahun dan bahwa 803 digunakan pada hari pertama perang di Timur Tengah.

Menurut Foreign Policy Research Institute, sebuah lembaga pemikir keamanan di Pennsylvania, AS menggunakan sekitar 325 misil Patriot selama 96 jam pertama perang dengan Iran. Mereka mengatakan total penggunaan oleh Washington dan mitranya termasuk negara-negara Teluk sekitar 943 misil.

Sistem anti-drone baru sedang digunakan

Tak lama setelah perang pecah di Timur Tengah, AP diberitahu bahwa AS memiliki pertahanan anti-drone yang terbatas di Timur Tengah tetapi berencana untuk mengerahkan sistem Merops anti-drone.

Sistem Merops dapat dipasang di belakang truk pickup dan menembak drone dengan biaya jauh lebih murah daripada menggunakan misil karena melawan drone dengan drone.

Pejabat mengatakan respons AS terhadap Shahed drone Iran “mengecewakan,” terutama karena Shahed adalah versi yang jauh lebih dasar dari drone yang terus disempurnakan dan diperbarui Rusia dalam perang di Ukraina.

AS saat ini memiliki jumlah sistem Merops anti-drone operasional yang “terbatas” di Timur Tengah, kata salah satu pejabat pertahanan AS. Sistem tambahan sedang dalam perjalanan dan pelatihan di Timur Tengah sedang dilakukan, tambah mereka.

———

Michelle L. Price dan Konstantin Toropin di Washington D.C. dan Suzan Fraser di Ankara, Turki, turut berkontribusi dalam laporan ini.