FCC menyetujui penggabungan pemilik televisi lokal Nexstar dan Tegna karena dua gugatan berusaha memblokir

Komisi Federal Komunikasi pada hari Kamis mengatakan telah menyetujui penggabungan raksasa televisi lokal Nexstar Media Group dan pesaingnya Tegna, di hari yang sama dua gugatan diajukan untuk mencoba menghentikan kesepakatan tersebut.

Nexstar mengatakan bulan Agustus lalu bahwa mereka akan membeli Tegna seharga $6,2 miliar. Kesepakatan ini akan menciptakan perusahaan yang memiliki 265 stasiun televisi di 44 negara bagian dan Distrik Columbia, sebagian besar merupakan afiliasi lokal dari ABC, CBS, Fox, dan NBC. Ketua FCC Brendan Carr mengatakan perusahaan tersebut telah setuju untuk menjual enam dari stasiun tersebut.

Kesepakatan ini membutuhkan persetujuan dari FCC di bawah pemerintahan Trump yang berpartai Republik karena pemerintah harus mengesampingkan aturan yang membatasi jumlah stasiun lokal yang dapat dimiliki oleh satu perusahaan. Nexstar mengatakan mereka juga telah mendapatkan persetujuan dari Departemen Kehakiman, tetapi upaya untuk mengonfirmasi hal tersebut secara independen belum berhasil pada hari Kamis.

“Kami berterima kasih kepada Presiden Trump, Ketua Carr, dan DOJ atas pengakuan terhadap kekuatan dinamis yang membentuk lanskap media dan memungkinkan transaksi ini untuk maju,” kata Perry Sook, ketua dan CEO Nexstar.

Jaksa agung dari delapan negara bagian dan DirecTV mengajukan gugatan ke Pengadilan Distrik AS di Sacramento, California, untuk mencoba menghentikan penggabungan tersebut. Gugatan tersebut berargumen bahwa kesepakatan ini akan menyebabkan harga yang lebih tinggi bagi konsumen dan menghambat jurnalisme lokal.

Gugatan ini diajukan oleh para pengacara terkemuka di California, Colorado, Connecticut, Illinois, New York, North Carolina, Oregon, dan Virginia — semuanya dari Partai Demokrat. “Jika penggabungan ini dilanjutkan, harga kabel akan melonjak bagi konsumen di New York dan seluruh negeri,” kata Letitia James, jaksa agung New York, pada hari Kamis. Para pengacara negara bagian tersebut berargumen bahwa penggabungan ini akan melanggar undang-undang federal yang dirancang untuk melindungi dari monopoli.

DirecTV juga memprediksi bahwa kesepakatan ini akan memungkinkan Nexstar menaikkan harga yang dapat mereka tarik dari DirecTV dan distributor lain untuk menayangkan stasiun mereka, “yang akan memaksa mereka menaikkan harga kepada pelanggan mereka.”

Mengingat kecenderungan Nexstar untuk mengkonsolidasikan ruang berita di komunitas di mana mereka memiliki lebih dari satu stasiun, kedua gugatan tersebut menyatakan kekhawatiran bahwa penggabungan ini akan merugikan bisnis berita lokal yang sudah berjuang. Ada 31 pasar di seluruh negeri di mana Nexstar dan Tegna memiliki setidaknya satu stasiun, menurut gugatan negara bagian.

Dalam menyetujui kesepakatan ini, Carr mengatakan bahwa “jika Anda peduli tentang berita lokal, Anda harus peduli tentang masa depan stasiun siaran lokal.” Dia mengatakan bahwa kesepakatan ini akan memastikan bahwa para penyiar memiliki sumber daya untuk terus berinvestasi dalam operasi tersebut. Sook juga mengatakan bahwa Nexstar akan menjadi perusahaan yang lebih kuat, “lebih siap untuk menyajikan jurnalisme dan program lokal yang luar biasa.”

Juru bicara Nexstar mengatakan mereka tidak memiliki komentar langsung mengenai gugatan tersebut.

Penggabungan ini didukung pada bulan Februari oleh Presiden Donald Trump, yang menulis di media sosial bahwa “kita membutuhkan lebih banyak kompetisi melawan MUSUH, yaitu Jaringan TV Nasional Berita Palsu.”

Anggota FCC dari Partai Demokrat, Anna Gomez, mengecam keputusan badan yang dikendalikan Partai Republik tersebut, mengatakan bahwa keputusan itu diambil di belakang pintu tertutup tanpa voting yang sebenarnya.

“Jurnalisme lokal sedang berada di bawah tekanan luar biasa,” katanya. “Di seluruh negeri, ruang berita sedang dikonsolidasikan, wartawan di-PHK, dan keputusan editorial dibuat jauh dari komunitas yang dilayani oleh stasiun siaran tersebut. Penggabungan Nexstar-Tegna akan mempercepat tren tersebut, memusatkan kekuasaan siaran di tangan beberapa perusahaan, mengurangi suara editorial independen, dan memprioritaskan kepentingan bisnis nasional di atas kebutuhan lokal.”

Nexstar menunjukkan kekuatannya musim gugur lalu dengan memerintahkan stasiun ABC-nya untuk menarik host acara malam Jimmy Kimmel setelah komentar yang dia buat tentang aktivis Republik yang terbunuh Charlie Kirk, yang sempat menyebabkan Kimmel diskors sementara. Tetapi ABC kemudian mengembalikan Kimmel setelah adanya kecaman, dan Nexstar pun mundur.

Jaksa agung menyatakan mereka terbuka untuk mendapatkan dukungan dari negara bagian lain — bahkan dari pejabat hukum utama yang berasal dari Partai Republik.

David Bauder menulis tentang persimpangan media dan hiburan untuk AP. Ikuti dia di