Para penggemar BTS membanjiri kafe dan restoran di Seoul yang pernah menjadi basis bagi superstar K-pop tersebut

SEOUL, Korea Selatan (AP) — Sebuah kafe dan restoran di Seoul yang pernah menjadi basis bagi anggota BTS saat mereka masih pelatihan K-pop kini menarik pengunjung dari seluruh dunia menjelang konser comeback besar band tersebut.

Pengunjung yang datang ke Cafe Hyuga pada hari Jumat, yang pernah menjadi asrama tempat anggota band tinggal, termasuk Evelyn Florntino, yang terbang dari Filipina di mana dia sedang mengunjungi keluarga setelah gagal mendapatkan tiket untuk tur grup di Amerika Serikat. Sebagai gantinya, dia akan menghadiri konser di Seoul, sehari setelah peluncuran album studio kelima mereka “ARIRANG.”

“Sayangnya (saya) tidak beruntung mendapatkan tiket,” kata penduduk Hawaii itu kepada Associated Press. “Jadi sekarang saya di Korea untuk setidaknya menonton konser gratis yang mereka adakan besok malam.”

Florntino, yang telah meneliti kafe tersebut di Google, menyebutnya “membuat hati rendah hati” melihat bangunan sederhana yang terjepit di gang sempit di Gangnam — sebuah distrik kaya yang lebih dikenal karena gedung pencakar langit mewah dan butik-butik kelas atas.

Alejandra Valencia bahkan telah melakukan perjalanan lebih jauh, dari Kolombia, tertarik oleh hubungan pribadi yang mendalam. Dia menganggap band tersebut membantunya melewati masa depresi. “Mereka menyelamatkan saya,” kata Valencia. “Dan waktu berlalu begitu cepat, dan sekarang saya adalah ARMY,” katanya, merujuk pada basis penggemar grup tersebut.

Mike Will Made-It kembali dengan ‘R3SET’ yang penuh bintang. Ini adalah album solo pertamanya dalam hampir satu dekade.

Tina Turner, nama, citra, kemiripan, dan sebagian besar hak katalog musiknya diakuisisi oleh Pophouse.

BTS akan menggelar konser comeback yang telah lama dinantikan di sebuah landmark di Seoul.

Di tempat yang berjarak dekat, di restoran Yoojung Sikdang, pemilik Jang Young Kun menyambut pengunjung Jumat dengan hoodie BTS berwarna ungu — hadiah dari penggemar Australia. Restoran ini berada di bangunan yang pernah menjadi ruang latihan tari lama anggota BTS.

“BTS bersama kami di bangunan ini selama sekitar tiga sampai empat tahun,” kata Jang, 78 tahun. “Bawah tanah adalah ruang latihan mereka — mereka berlatih di sana dan benar-benar berbagi kehidupan sehari-hari mereka dengan kami.”

Pelatihan K-pop adalah sistem di mana calon bintang muda direkrut oleh agensi hiburan dan menjalani bertahun-tahun pelatihan intensif menyanyi, menari, dan tampil sebelum debut secara publik — sistem yang membentuk grup K-pop global seperti BTS yang debut pada 2013, dan Blackpink, di antara lainnya.

Jang mengingat anggota yang makan di restorannya setiap hari di antara latihan. Dia juga ingat saat RM dan Suga naik ke atas untuk berbagi kabar.

“Namjoon (RM) memberi tahu saya bahwa grup telah memutuskan nama — Bangtan Sonyeondan,” kata Jang. “Saya bilang kepada mereka, ‘Kamu akan meledak dengan nama itu. Ini Korea, unik.’”

“Anak-anak BTS sangat sopan,” tambah Jang. “Mereka memiliki kepribadian yang cerah dan hangat — jika mereka melihatmu 10 kali sehari, mereka akan membungkuk penuh 90 derajat setiap saat. Mereka selalu menyapa orang, selalu ceria, dan bekerja sangat keras. Mereka berlatih sepanjang malam, lalu keluar dan membersihkan diri di kamar mandi kami, bahkan mewarnai rambut mereka di sana.”

Bagi penggemar Diana Meza dan Claudia Leal, yang bepergian bersama dari Monterrey, Meksiko, daya tariknya sederhana.

“Lagu-lagu mereka tidak dangkal — semuanya memiliki makna penting,” kata Leal, yang telah menjadi penggemar band ini selama sekitar lima tahun. “Kami mulai menyukai mereka… pertama karena mereka sangat tampan,” katanya. “Dan kemudian, karena kami menyukai semuanya.”

Konser comeback, yang akan disiarkan langsung di Netflix pada hari Sabtu pukul 8 malam KST (7 pagi ET), datang setelah jeda empat tahun untuk supergrup K-pop ini. Diperkirakan akan menarik puluhan ribu penggemar ke Gwanghwamun Square, salah satu landmark paling terkenal di Korea Selatan.

Seluruh tujuh anggota band baru saja menyelesaikan wajib militer.