Pemimpin Jepang menuju Washington untuk kunjungan yang rumit oleh dampak perang Iran

TOKYO (AP) — Perdana Menteri Jepang Sanae Takaichi berangkat ke Amerika Serikat pada hari Rabu untuk menghadiri pertemuan yang dia harapkan akan sangat sulit dengan Presiden AS Donald Trump setelah dia menyerukan Jepang dan sekutu lainnya untuk mengirim kapal perang guna mengamankan Selat Hormuz.

Kunjungan tiga hari ke Washington awalnya diperkirakan akan fokus pada perdagangan dan penguatan aliansi AS-Jepang seiring meningkatnya pengaruh China di Asia. Kini diperkirakan akan tersaingi oleh perang yang dilancarkan Amerika Serikat dan Israel terhadap Iran pada 28 Februari.

“Saya rasa kunjungan ke AS akan sangat sulit, tetapi saya akan melakukan segala yang saya bisa untuk memaksimalkan kepentingan nasional dan melindungi kehidupan sehari-hari rakyat ketika situasi berubah setiap hari,” kata Takaichi di parlemen pada hari Rabu, beberapa jam sebelum keberangkatannya.

“Kita harus bekerja menuju pemulihan perdamaian dan stabilitas di Timur Tengah dan saya berharap dapat membahas hal tersebut secara menyeluruh,” kata Takaichi kemudian kepada wartawan sebelum menuju ke bandara.

Takaichi mengadakan pertemuan pertamanya dengan Trump pada Oktober di Tokyo, beberapa hari setelah menjadi perdana menteri wanita pertama Jepang. Sebagai konservatif garis keras, Takaichi adalah protegee dari mantan pemimpin Shinzo Abe, yang menjalin persahabatan dekat dengan Trump.

Rencana awalnya adalah untuk fokus terutama pada China dan memperkuat aliansi Jepang-AS menjelang kunjungan diplomatik Trump yang sangat dinantikan ke China yang telah direncanakan selama berbulan-bulan. Gedung Putih mengumumkan Selasa bahwa kunjungan tersebut ditunda karena perang di Timur Tengah.

Takaichi akan berada di posisi sulit untuk menentukan apa yang terbaik ditawarkan kepada Trump. Para ahli mengatakan menunjukkan komitmen dan kemajuan dalam kesepakatan investasi adalah kunci keberhasilan pertemuan puncak.

Pejabat Jepang mengatakan kedua pihak akan bekerja untuk memperdalam kerja sama di bidang keamanan regional, mineral penting, energi, dan hubungan dengan China.

Tidak ada rencana mengirim kapal perang ke Selat Hormuz

Sekutu utama AS di Asia, Jepang, dengan hati-hati menghindari dukungan tegas terhadap serangan AS-Israel terhadap Iran atau keputusan pengiriman kapal perang. Hal ini terutama karena batasan konstitusional Jepang tetapi juga karena pertanyaan hukum terkait tindakan AS dan opini publik yang kuat menentang hal tersebut.

Dia mengatakan kepada parlemen bahwa Jepang berharap melihat de-eskalasi perang yang telah mengganggu pengiriman minyak dan gas yang sangat bergantung pada Jepang.

“Tanpa de-eskalasi awal situasi, ekonomi kita akan bermasalah,” katanya. “De-eskalasi awal penting bagi AS dan ekonomi global.”

Jepang juga berharap dapat menjaga hubungan tradisionalnya dengan Iran, dari mana sebagian besar impor minyak Jepang berasal.

Takaichi dan menterinya membantah bahwa Washington secara resmi meminta kapal perang Jepang dikirim ke Selat Hormuz. Trump di X meminta sejumlah negara, termasuk Jepang, untuk sukarela. Dia kemudian mengatakan bahwa dia tidak lagi membutuhkan mereka, mengeluh tentang kurangnya antusiasme.

Itu sedikit mengurangi tekanan pada Takaichi.

“Kami tidak berencana mengirim kapal perang saat ini,” kata Takaichi kepada sesi parlemen hari Rabu. Pengiriman untuk misi survei dan intelijen mungkin dilakukan tetapi hanya setelah gencatan senjata, katanya. Beberapa ahli Jepang berkomentar bahwa pembersihan ranjau akan menjadi misi yang dapat dilakukan negara ketika permusuhan berakhir.

“Saya akan menjelaskan secara tegas apa yang bisa dan tidak bisa kami lakukan berdasarkan hukum Jepang,” kata Takaichi. “Saya yakin (Trump) sepenuhnya menyadari hukum Jepang.”

China dan keamanan

Takaichi ingin membahas coercion keamanan dan ekonomi China serta memastikan komitmen AS di kawasan Indo-Pasifik, terutama karena beberapa pasukan AS yang ditempatkan di Jepang sedang dialihkan ke Timur Tengah — sebuah perubahan yang dipandang Jepang sebagai potensi risiko bagi Asia seiring meningkatnya pengaruh China.

Takaichi berencana meyakinkan Trump tentang peningkatan kekuatan militer Jepang, menekankan percepatan penempatan misil jarak jauh untuk meningkatkan kemampuan ofensif. Ini melanggar prinsip pascaperang Jepang yang hanya mengedepankan pertahanan diri dan mencerminkan penyelarasan yang lebih dekat dengan AS.

Dalam pertemuan puncak, Takaichi diharapkan menyampaikan minat Jepang untuk bergabung dalam sistem pertahanan rudal multi-layer “Golden Dome” yang bernilai miliaran dolar.

Jepang menganggap China sebagai ancaman keamanan yang berkembang dan telah mendorong peningkatan militer di pulau-pulau barat daya dekat Laut China Timur.

Takaichi berjanji akan merevisi kebijakan keamanan dan pertahanan Jepang pada bulan Desember dan berupaya memperkuat militer Jepang dengan senjata tempur tanpa awak dan misil jarak jauh.

Pemerintahnya akan mencabut larangan ekspor senjata mematikan dalam beberapa minggu mendatang untuk mempromosikan industri pertahanan Jepang dan kerja sama dengan Amerika Serikat serta negara-negara sekutu lainnya.

Minyak di Alaska, tanah jarang di Jepang

Sebagai negara yang kekurangan sumber daya, Jepang berupaya mendiversifikasi pemasok minyak dan sedang menyelesaikan investasi Jepang untuk meningkatkan produksi minyak di Alaska dan stok di Jepang, menurut laporan media. Investasi Jepang dalam reaktor modular kecil dan gas alam di AS juga mungkin dilakukan.

Jika disetujui, proyek-proyek tersebut akan menjadi bagian dari paket investasi sebesar 550 miliar dolar yang dijanjikan Jepang pada bulan Oktober. Pada bulan Februari, kedua pihak mengumumkan komitmen Jepang terhadap batch pertama senilai 36 miliar dolar — pabrik gas alam di Ohio, fasilitas ekspor minyak mentah di Pantai Teluk AS, dan lokasi pembuatan berlian sintetis — yang juga akan dibahas bersama Trump.

Jepang dilaporkan berencana mengusulkan pengembangan bersama tanah jarang yang ditemukan di tanah bawah laut sekitar pulau terpencil Minamitorishima sebagai bagian dari paket investasi.

Perselisihan diplomatik dan perdagangan semakin meningkat sejak komentar Takaichi bahwa setiap aksi militer China terhadap Taiwan bisa menjadi dasar bagi respons militer Jepang.