Retorika Kristen Pete Hegseth Mendapat Sorotan Baru setelah AS Berperang dengan Iran

WASHINGTON (AP) — Sejak menjadi Menteri Pertahanan, Pete Hegseth telah menemukan berbagai cara untuk memasukkan aliran konservatif evangelikalnya ke dalam Pentagon.

Dia mengadakan ibadah Kristen bulanan untuk karyawan. Video promosi departemennya menampilkan ayat-ayat Alkitab bersamaan dengan rekaman militer. Dalam pidato dan wawancara, dia sering berargumen bahwa AS didirikan sebagai negara Kristen dan tentara harus memeluk Tuhan, yang berpotensi membahayakan misi sekuler militer dan pluralisme yang telah diperjuangkan keras.

Sekarang, retorika Kristen Menteri Pertahanan ini memiliki makna baru setelah AS dan Israel berperang melawan Iran, sebuah teokrasi Islam.

“Para mullah sangat putus asa dan panik,” katanya dalam briefing pers Pentagon baru-baru ini, merujuk pada ulama Syiah Iran. Dia kemudian membaca Mazmur 144, sebuah bagian dari Kitab Suci yang dibagikan oleh Yahudi dan Kristen: “Terpujilah TUHAN, gunung batuku, yang melatih tanganku untuk berperang dan jari-jariku untuk bertempur.”

Hegseth memiliki sejarah membela Perang Salib, perang brutal abad pertengahan yang mempertemukan Kristen melawan Muslim. Dalam buku tahun 2020 berjudul “American Crusade,” dia menulis bahwa mereka yang menikmati peradaban Barat harus “berterima kasih kepada seorang ksatria salib.” Dua tatu-nya terinspirasi dari citra ksatria salib: Salib Yerusalem dan frasa “Deus Vult,” atau “Tuhan menghendaki,” yang Hegseth sebut sebagai “seruan semangat para ksatria Kristen saat mereka berbaris ke Yerusalem.”

Related Stories

• Exiled Iranian Kurds in Iraq say they will return only if Iran’s theocracy falls
• Iranian diaspora marks Nowruz with heavy hearts as war cuts contact with loved ones
• Israel strikes Iran’s feared Basij from commanders down to street level, but its grip remains strong

Matthew D. Taylor, seorang cendekiawan tamu di Georgetown yang mempelajari ekstremisme agama dan sering mengkritik Hegseth, mengatakan, “Perang sukarela AS melawan negara Muslim dengan militer di bawah kepemimpinan Pete Hegseth adalah skenario yang tepat seperti yang saya peringatkan sebelum pemilihan dan selama proses pengangkatannya.”

Taylor mengatakan retorika dan kepemimpinan Hegseth “hanya akan memperkeruh dan memperkuat ketakutan serta permusuhan mendalam yang dimiliki rezim Iran terhadap AS.”

Ketika ditanya apakah Hegseth memandang perang di Iran dalam istilah keagamaan, juru bicara Departemen Pertahanan menunjuk ke wawancara CBS baru-baru ini di mana Hegseth tampak mengonfirmasi hal tersebut.

“Kami melawan fanatik agama yang mencari kemampuan nuklir demi Armageddon agama tertentu,” kata Hegseth tentang pemimpin Iran. “Tapi dari sudut pandang saya, saya jelas seorang beriman yang mendorong tentara kita untuk bergantung pada iman mereka, mengandalkan Tuhan.”

Tuduhan yang dikutip oleh komandan militer AS berdasarkan ramalan Alkitab tetap belum diverifikasi

Berturut-turut, generasi evangelis dipengaruhi oleh versi mereka sendiri tentang Armageddon dan akhir dunia, yang disebarkan melalui buku seperti seri “Left Behind” dan “The Late Great Planet Earth,” atau film horor “A Thief in the Night.” Beberapa evangelis mempercayai ramalan di mana perang yang melibatkan Israel adalah kunci untuk membawa kedatangan Yesus.

Pendeta Zionis Kristen John Hagee, pemimpin Christians United for Israel, mengatakan tentang perang Iran, “Secara nubuat, kita tepat pada waktunya.”

Namun, pendiri denominasi Hegseth, Pastor Doug Wilson dari Communion of Reformed Evangelical Churches, tidak mengajarkan teologi ini. Wilson mengidentifikasi dirinya sebagai postmillennialist, yang percaya bahwa sebagian besar peristiwa apokaliptik dalam Alkitab telah terjadi, membuka jalan bagi kristenisasi dunia secara bertahap sebelum kedatangan Kristus.

Hegseth belum menyatakan bahwa perang Iran adalah bagian dari nubuat Kristen. Namun, beberapa hari setelah konflik dimulai, klaim menjadi viral bahwa komandan militer AS memberi tahu pasukan bahwa perang tersebut memenuhi nubuat Alkitab tentang Armageddon dan kedatangan Kristus.

AP belum dapat memverifikasi klaim ini, yang berasal dari satu sumber: Mikey Weinstein, kepala Military Religious Freedom Foundation, sebuah kelompok pengawas. Berdasarkan tuduhan yang dia terima dari ratusan tentara, 30 anggota DPR dari Partai Demokrat meminta inspektur jenderal Pentagon untuk menyelidiki.

Dalam wawancara dengan AP, Weinstein menolak memberikan dokumen atau email asli yang dia terima dari anggota layanan. Dia mengatakan tentara takut akan pembalasan, sehingga mereka tidak mau berbicara kepada media, meskipun identitas mereka dilindungi.

Tiga kelompok pengawas agama utama — Freedom From Religion Foundation, Anti-Defamation League, dan Council on American-Islamic Relations — mengatakan mereka belum menerima keluhan serupa. Pentagon menolak berkomentar tentang tuduhan tersebut.

Hegseth ingin mereformasi korps pendeta militer

Jaringan gereja Hegseth, CREC, mengajarkan bentuk kekristenan patriarkal, di mana perempuan tidak dapat memimpin, dan pendeta berpendapat bahwa homoseksualitas harus dipidanakan. Tahun lalu, Hegseth memposting ulang video di mana seorang pendeta CREC menentang hak pilih perempuan. Wilson, pemimpin terkemuka, mengidentifikasi dirinya sebagai nasionalis Kristen dan berpidato di Pentagon pada Februari atas undangan Hegseth.

Baik Wilson maupun Hegseth mempertanyakan imigrasi Muslim ke Amerika Serikat. Wilson berpendapat negara harus membatasi imigrasi Muslim agar tetap didominasi Kristen. Dalam “American Crusade,” Hegseth mengeluhkan tingginya angka kelahiran Muslim dan bahwa Muhammad adalah nama anak laki-laki yang populer di AS.

Sebagai kepala angkatan bersenjata, Hegseth telah mengawasi perubahan yang sesuai dengan pandangan konservatif Kristen-nya, termasuk melarang tentara transgender, membatasi inisiatif keberagaman, dan meninjau peran perempuan dalam pertempuran.

Youssef Chouhoud, seorang ilmuwan politik di Christopher Newport University, mengatakan, “Intervensi kebijakan nasionalis Kristen, bukan hanya retorika Kristen nasionalis… itu yang menjadi kekhawatiran.”

Hegseth berjanji akan mereformasi korps pendeta militer, yang memberikan perawatan spiritual kepada tentara dari berbagai agama maupun tanpa agama. Dia membatalkan Panduan Kebugaran Spiritual Tentara AS 2025 dan ingin memperbarui fokus keagamaan para pendeta, yang menurutnya dalam pesan video Desember telah diminimalkan “dalam suasana politikal korekt dan humanisme sekuler.”

Rabbi Laurence Bazer, mantan kolonel dan pendeta militer AS, mengatakan hal ini berisiko membuat anggota layanan merasa seperti orang luar ketika bahasa kepemimpinan militer hanya bersumber dari satu tradisi keagamaan.

“Militer AS mencerminkan keberagaman penuh negara ini — orang dari setiap agama maju untuk melayani,” kata Bazer dalam sebuah pernyataan. “Keberagaman itu adalah kekuatan yang patut dilindungi.”