Kurdi Iran yang diasingkan di Irak mengatakan mereka akan kembali hanya jika teokrasi Iran jatuh

QUSHTAPA, Irak (AP) — Mereka melarikan diri dari Iran saat masih anak-anak dan sekarang, tinggal di Irak sebagai orang dewasa, mereka mengungkapkan harapan yang berhati-hati bahwa perang antara AS dan Israel dengan Iran akan melemahkan teokrasi yang memaksa mereka mengungsi puluhan tahun lalu.

Di balik harapan itu adalah kerinduan warga Kurdi Iran di Irak agar suatu hari mereka bisa kembali ke rumah yang hanya mereka ingat melalui lukisan di dinding dan foto-foto yang memudar.

Namun ribuan Kurdi tahu bahwa aspirasi mereka untuk otonomi politik dan penolakan mereka terhadap pemerintahan clerical Iran telah membuat hal itu tampak tidak mungkin. Mereka mengatakan mereka hanya akan kembali jika pemerintah Iran yang baru dipasang, menjamin keselamatan mereka, dan mendukung tujuan mereka.

Di antaranya ada lebih dari 300 keluarga di Kamp Kawa di distrik Qushtapa di Erbil, wilayah otonom Kurdi di Irak utara. Mereka mengungsi setelah Revolusi Islam Iran tahun 1979, yang memicu konflik selama puluhan tahun dengan separatis Kurdi.

Banyak dari mereka adalah keturunan pejuang-pejuang tersebut. Mereka melarikan diri sebagai anak-anak bersama keluarga dari provinsi Kermanshah di Iran utara. Beberapa bergabung dengan perlawanan di pengasingan, melakukan serangan terhadap pasukan keamanan di dalam Iran. Sebagian berjuang untuk bertahan hidup di pinggiran masyarakat Kurdi Irak, di mana mereka tidak memiliki kewarganegaraan dan tidak memiliki hak sipil penuh, akses ke layanan, atau kemampuan untuk memiliki properti.

Kamp Kawa menjadi saksi hidup dari kehidupan pengungsian warga Kurdi Iran di Irak. Mereka mengelola wilayah semi-otonom di Irak utara. Banyak yang telah melakukan kampanye pemberontakan untuk mendirikan negara mereka sendiri, yang mereka sebut Kurdistan. Warga Kurdi Iran memiliki sejarah panjang keluhan terhadap Republik Islam dan juga monarki yang mendahuluinya.

Di rumah komunitas Kawa milik pemimpin komunitas Jehangir Ahmadi tergantung sebuah lukisan sebuah gang di desa asalnya di provinsi Kermanshah, Iran, yang mayoritas penduduknya Kurdi dan berbatasan dengan Irak. Ia belum melihat gang itu selama hampir 50 tahun, dan masa kecilnya seperti film lama: Ia bermain di antara dinding berpasir itu sementara para tetua desa berbincang di bawah pohon poplar.

Ahmadi mengingat kecepatan mereka meninggalkan rumah dan hari-hari menunggu untuk menyeberang perbatasan. Keluarganya pertama kali tinggal di sebuah kamp dekat perbatasan sebelum dipindahkan ke kamp lain di gurun provinsi Anbar barat. Keamanan memburuk dengan cepat setelah Saddam Hussein jatuh pasca invasi AS tahun 2003, yang mendorong PBB untuk memindahkan mereka ke tempat lain.

Seiring waktu, tenda-tenda digantikan oleh rumah permanen, pasar-pasar bermunculan, dan warga Kurdi Iran mendapatkan hak untuk bekerja, banyak sebagai pedagang, sopir taksi, dan pekerja pabrik. Tetapi membeli rumah atau mobil memerlukan mencari sponsor Irak yang harus bertanggung jawab secara hukum, sehingga nasib mereka terikat pada sponsor tersebut, kata Ahmadi.

“Sepanjang hidup kami di Irak, kami membayar harga dari kepergian. Sampai sekarang orang melihat kami seperti budak,” kata Ahmadi. “Sampai sekarang kami tidak punya pekerjaan yang baik, tempat tinggal yang layak.”

Menurutnya, Kurdi, terutama Kurdi Iran, secara historis adalah korban. Ada Republik Mahabad yang semi-otonom di Iran barat laut yang didukung singkat oleh Uni Soviet sebelum jatuh pada 1976; Iran menarik dukungan pada 1975 untuk pemberontakan Kurdi yang gagal melawan Irak; Irak menggunakan senjata kimia terhadap Kurdi pada 1988; kehilangan wilayah di timur laut Suriah setelah jatuhnya Presiden Bashar Assad pada Desember 2024.

Karena itu, Ahmadi skeptis terhadap laporan permintaan AS untuk mendukung pasukan Kurdi Iran dalam perang saat ini.

“Kami tidak percaya mereka akan mendukung kami karena kami bangsa yang terluka, kami telah dikhianati berkali-kali,” katanya.

Kelompok Kurdi telah diserang oleh proxy Iran

Kelompok oposisi Kurdi Iran bersenjata yang berbasis di Irak telah diserang oleh proxy Iran di Irak sejak perang Iran dimulai.

Komandan dan pemimpin politik Kurdi Irak mengatakan mereka tidak mampu melakukan serangan darat yang nyata tanpa perlindungan udara dari AS, dan bahwa ide yang diusulkan oleh Amerika Serikat tidak pernah dibahas secara serius dengan Washington.

Seorang pejabat senior Kurdi Irak mengatakan bahwa beberapa kelompok Kurdi Iran awalnya berharap Iran akan cepat runtuh dan membayangkan mereka akan menyerbu wilayah