Umberto Bossi, pendiri Liga yang populis dan tokoh penting dalam politik Italia, meninggal pada usia 84 tahun

ROME (AP) — Umberto Bossi, pendiri keras dari Northern League yang populis di Italia dan salah satu tokoh paling berpengaruh — dan kontroversial — dalam politik Italia, meninggal dunia pada hari Rabu usia 84 tahun, kata partainya.

Kematian beliau memicu reaksi cepat di seluruh spektrum politik. Presiden Sergio Mattarella memujinya sebagai “pemimpin politik yang penuh semangat dan demokrat sejati,” sementara Perdana Menteri Giorgia Meloni mengakui “kontribusi fundamental” beliau dalam pembentukan koalisi tengah kanan modern pertama di Italia.

Bossi bangkit dari latar belakang sederhana menjadi arsitek gerakan politik yang mengubah lanskap Italia pasca perang. Sejak akhir 1980-an, ia menyuarakan frustrasi yang meningkat dari pembayar pajak di utara, menyalurkan keluhan regional ke dalam proyek populis yang berfokus pada otonomi dan, terkadang, pemisahan secara langsung.

Slogan populisnya “Roma ladrona” (Roma pencuri) merumuskan kritiknya terhadap negara pusat yang korup dan menjadi seruan bagi generasi pemilih yang kecewa.

Lahir pada 19 September 1941 di Cassano Magnago, sebuah kota kecil industri di pusat industri Italia utara, Bossi secara resmi memasuki politik nasional pada tahun 1987, mendapatkan julukan “Il Senatùr” (Senator dalam dialek Lombard) saat ia naik ke Dewan Tinggi Italia.

Selama beberapa dekade berikutnya, ia berhasil mengubah Northern League dari partai kecil regional menjadi kekuatan nasional utama, menjalin aliansi — dan pecahnya yang tak terduga — dengan pemimpin tengah kanan yang telah meninggal, Silvio Berlusconi.

Ia pernah menjabat dua kali sebagai menteri di bawah Berlusconi, mengawasi reformasi kelembagaan dan mempromosikan proyek seumur hidupnya tentang federalisme nasional.

Bossi meninggalkan warisan yang kompleks: seorang visioner bagi pendukungnya, seorang populis yang memecah belah bagi kritikus, tetapi bagi semua, sosok yang menjulang tinggi dengan ide dan gaya konfrontatif yang meninggalkan jejak tak terhapuskan dalam politik modern Italia.

Gambarnya dalam kaos tank putih pada musim panas 1994 tetap menjadi momen ikonik dalam sejarah politik Italia, menandai kontras yang disengaja dengan citra formal sekutunya yang kemudian menjadi lawan, Berlusconi. Itu menjadi simbol abadi dari gaya langsung dan “orang rakyat” yang dimilikinya.

Serangan stroke serius pada tahun 2004 secara signifikan mempengaruhi kesehatan Bossi, tetapi ia tetap aktif dalam dunia politik selama bertahun-tahun kemudian.

Pada 2012, ia mengundurkan diri sebagai pemimpin partai setelah skandal penyalahgunaan dana partai, meskipun ia terus berpengaruh sebagai pendiri gerakan tersebut, meskipun hubungan yang penuh gejolak dengan pemimpin saat ini, Matteo Salvini.