Pengembalian tarif: Pertanyaan $166 miliar

Sebuah versi dari artikel ini awalnya muncul di buletin Washington Quartz. Daftar di sini untuk mendapatkan berita dan wawasan terbaru tentang bisnis dan ekonomi dari Washington langsung ke kotak masuk Anda.

Administrasi Trump telah melakukan perang kontroversial melawan Iran selama tiga minggu terakhir. Mereka masih terjebak dalam pertarungan terpisah yang berisiko tinggi terkait kebijakan utama mereka: tarif.

Sudah hampir sebulan sejak Mahkamah Agung mengeluarkan keputusan yang membatalkan sebagian besar tarif Presiden Donald Trump. Sejak saat itu, administrasi terjebak dalam pertarungan hukum mengenai apakah mereka harus mengembalikan pendapatan tarif yang dianggap ilegal kepada bisnis yang membayarnya awalnya. Setidaknya $166 miliar bea cukai yang dikumpulkan secara ilegal dipertaruhkan.

Setidaknya 2.000 perusahaan dari berbagai ukuran telah menggugat administrasi Trump dengan harapan mendapatkan pengembalian dana — akhirnya. Beberapa dari mereka langsung mengajukan gugatan setelah Mahkamah Agung membatalkan tarif, seperti raksasa pengiriman global FedEx $FDX +1,82%.

Namun, bisnis dan konsumen yang berharap mendapatkan uang mereka kembali sebaiknya tidak terlalu berharap dalam waktu dekat. Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS telah menyatakan dalam dokumen hukum bahwa mereka membutuhkan setidaknya sebulan lagi untuk membangun sistem administratif yang mampu memproses pengembalian dana secara massal, mengingat mereka belum pernah menangani operasi sebesar ini sebelumnya.

“Masih belum pasti seberapa antusias pemerintah akan bekerja sama dalam proses pengembalian dana,” tulis pengacara perdagangan Adam Kunikowski dalam sebuah postingan di Substack. “Tanda-tanda awal, bagaimanapun, tidak menjanjikan.”

‘Kesejahteraan korporat’

Memang, administrasi Trump menentang pengembalian bea setelah keputusan Mahkamah Agung, yang tidak membahas statusnya. Menteri Keuangan Scott Bessent menyebut pengembalian dana sebagai “kesejahteraan korporat” dan menyarankan bahwa rakyat Amerika mungkin tidak akan pernah melihat uang tersebut.

Trump juga menentang ide pengembalian dana sebagai “keuntungan tak layak” yang akan menguntungkan perusahaan asing dan pemerintah asing. Ia telah lama mempresentasikan kebijakan tarif utamanya sebagai mesin pendapatan yang kuat untuk pemerintah AS.

Administrasi berusaha memperpanjang waktu untuk mengeluarkan pengembalian dana, yang bisa memakan waktu lama dan dipenuhi birokrasi. Awal bulan ini, seorang hakim federal memerintahkan Gedung Putih untuk mulai menyiapkan dasar pengembalian dana yang cepat, dengan mengatakan bahwa perusahaan berhak mendapatkan uang mereka kembali.

Pemerintah merespons dalam dokumen hukum tanggal 6 Maret bahwa mereka membutuhkan waktu 45 hari lagi untuk meningkatkan sistem mereka agar mampu menangani jumlah pengembalian dana yang besar. Brandon Lord, pejabat senior di Kantor Perdagangan CBP, memperkirakan jumlahnya mencapai $166 miliar. Badan ini mencatat 53 juta entri yang meliputi mainan, furnitur, pakaian, mobil, dan lainnya yang dikenai tarif. Sejak Januari, CBP sudah sibuk mendigitalkan sistem pengembalian dana. Namun, pekerjaan ini masih jauh dari selesai.

“CBP kini menghadapi volume pengembalian dana yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata CBP dalam dokumen tanggal 6 Maret kepada Pengadilan Perdagangan Internasional. “Prosedur administratif dan teknologi yang ada saat ini tidak cocok untuk tugas sebesar ini dan akan membutuhkan pekerjaan manual.”

Kritik berpendapat bahwa administrasi Trump memperlambat proses ini. Namun, mereka sejauh ini belum mengajukan banding terhadap keputusan pengembalian dana.

Pertarungan hukum ini memicu gelombang serangan politik dari Demokrat yang ingin menggambarkan administrasi Trump sebagai pencuri uang yang menolak mengembalikan uang rakyat Amerika. Pemimpin Minoritas Senat Chuck Schumer dan Demokrat lainnya mendesak agar pengembalian dana segera dimulai, tanpa perintah pengadilan.

Kisah pengembalian tarif ini — yang tidak akan berakhir dalam waktu dekat — juga akan menempatkan banyak CEO dalam posisi yang sulit. Banyak konsumen Amerika mungkin mengharapkan mereka akan mendapatkan kembali uang mereka setelah pengembalian dana masuk ke rekening keuangan perusahaan. Beberapa dari mereka sudah mengajukan gugatan class action terhadap perusahaan besar seperti FedEx.

“Saya tahu beberapa perusahaan yang akan mendapatkan pengembalian tarif IEEPA sedang mempertimbangkan kupon/diskaun kepada pelanggan sebagai bentuk niat baik, mengingat kekhawatiran bahwa tarif meningkatkan harga,” kata Peter Harrell, pakar perdagangan dari Georgetown Law School Institute of International Economic Law, di media sosial. “Memberikan bonus kepada pekerja adalah cara lain untuk mengatasi isu politik yang diangkat oleh pengembalian dana.”

Dalam pidato di lantai awal bulan ini, Schumer mendesak Kamar Dagang agar mendesak perusahaan anggotanya untuk meneruskan penghematan dari pengembalian dana kepada konsumen Amerika. “Ketika tarif diberlakukan, perusahaan besar sering kali meneruskan beban tersebut kepada pelanggan mereka,” katanya. “Mereka yang berhak mendapatkan pengembalian dana.”

Hanya waktu yang akan memberi tahu kapan pengembalian dana tersebut akan mulai mengalir ke bisnis dan hambatan birokrasi apa yang mungkin menghalanginya.

📬 Daftar untuk Daily Brief

Ringkasan gratis, cepat, dan menyenangkan tentang ekonomi global, dikirim setiap pagi hari kerja.

Daftar saya