Dari Gym Hingga Rahang: Apa yang Looksmaxxing Katakan tentang Maskulinitas Modern

(MENAFN- The Conversation) Pemuda dan remaja laki-laki belajar melihat wajah dan tubuh mereka sebagai proyek untuk diukur dan dioptimalkan.

Di platform media sosial seperti Reddit, Instagram, dan TikTok, garis rahang dibedah, tulang pipi dibandingkan dan dipandang sebagai “cacat” yang didaftar. Video dan reel yang banyak ditonton membantu pengguna menilai wajah mereka dan mengidentifikasi area yang perlu diperbaiki. Mereka juga memberi saran tentang cara terbaik untuk menambah massa, mengurangi berat badan, merombak penampilan, dan menjadi lebih menarik — serta lebih maskulin.

Praktik ritual pengamatan diri ini, dan rangkaian “solusi” yang mendukungnya, dikenal sebagai “looksmaxxing.”

“Solusi” ini berkisar dari yang aneh namun biasa seperti “mewing” — praktik menekan lidah terus-menerus ke langit-langit mulut untuk mendefinisikan garis rahang — hingga yang jauh lebih berbahaya seperti “bone-smashing,” yang melibatkan mengetuk tulang wajah berulang kali dengan benda keras seperti botol atau bahkan palu untuk memaksa tulang tersebut menjadi tajam sesuai tampilan yang diinginkan.

Bagi para akademisi yang mempelajari maskulinitas dan media sosial seperti kami, fenomena ini menunjukkan bahwa ada sesuatu tentang maskulinitas yang membutuhkan analisis kritis serius. Penelitian kami meneliti munculnya budaya kecantikan pria, tuntutan yang menyertainya, peningkatan kerja estetika yang dilakukan pria terhadap penampilan mereka, dan tekanan budaya yang membentuk pemuda saat ini.

Dan apa yang kami temukan adalah adanya pola umum. Ketika jalur tradisional menuju status maskulin seperti pekerjaan stabil, kepemilikan rumah, dan hubungan jangka panjang tertunda atau terasa tidak terjangkau, tubuh menjadi pusat kendali — tempat untuk merebut kembali kekuasaan dan membentuk visi baru tentang kejantanan modern.

Penampilan menjadi salah satu dari sedikit bidang di mana kendali masih terasa mungkin.

Di dalam budaya looksmaxxing

Meskipun beberapa praktik yang dilakukan pemuda dan remaja laki-laki ini cukup tidak berbahaya, popularitas looksmaxxing memang menimbulkan kekhawatiran.

Para looksmaxxer yang mendeskripsikan diri mereka mengatur usaha mereka melalui sistem peringkat intensif dan hierarki pseudo-ilmiah. Misalnya, panduan daring mendorong pengguna untuk mengukur simetri wajah, lebar rahang, dan “canthal tilt” — sudut mata relatif terhadap tulang pipi — seolah-olah daya tarik maskulin bisa diukur secara teknis.

Ada juga yang bersikeras bahwa “tidak ada yang bisa meningkatkan wajah lebih cepat daripada mengurangi lemak tubuh” dan memberikan petunjuk tentang cara mencapai “kartu wajah mematikan” — istilah slang untuk seseorang yang sangat tampan.

Standar dan sistem peringkat yang sulit ini sering kali memperkuat hierarki ras dan kelas yang sudah mendalam, dengan menempatkan “Chad body” atau archetype “alpha male” — pria kulit putih, berotot, dominan secara agresif, dan kaya.

Dalam beberapa tahun terakhir, looksmaxxing — yang awalnya terbatas di ruang fringe incel dan komunitas online “manosphere,” tempat komunitas pria membahas status melalui kepercayaan misoginis tentang perempuan — telah disterilkan untuk konsumsi publik. Seiring konsep ini masuk ke budaya digital arus utama, tekanan ini semakin merambah kehidupan pemuda dan remaja laki-laki.

Logika dasarnya sederhana. Untuk kembali menegaskan kekuasaan dan merebut kembali posisi mereka sebagai warga negara “maskulin,” memenuhi standar estetika tertentu melalui serangkaian taktik perawatan diri adalah strategi yang diperlukan.

Banyak pemuda menentang kesetaraan gender dan mengubahnya menjadi kerugian pria, looksmaxxing menawarkan penjelasan yang menggoda untuk eksklusi: Anda hanya kekurangan secara estetika, dan itu bisa diperbaiki.

Maskulinitas di era ketidakpastian

Untuk memahami mengapa looksmaxxing semakin populer, kita perlu melihat di luar media sosial dan menuju kondisi yang lebih luas yang membentuk kehidupan pemuda.

Sepanjang abad ke-20, status maskulin sangat terkait dengan model pencari nafkah, di mana otoritas dan status pria berasal dari pekerjaan stabil dan kemampuan untuk memenuhi kebutuhan keluarga. Model ini secara bertahap memudar.

Di banyak negara industri, jalur karier yang stabil digantikan oleh ekonomi kontrak atau gig dan peluang kerja yang kurang aman. Kemunculan kecerdasan buatan semakin memperburuk kekhawatiran pekerjaan saat pemuda menghadapi pasar tenaga kerja di mana seluruh sektor pekerjaan kantoran tidak stabil.

Penanda status dewasa lainnya juga memudar. Saat ini, pemuda cenderung kurang memiliki rumah, menghadapi ketidakpastian ekonomi yang lebih tinggi, dan memasuki hubungan romantis lebih lambat, dengan semakin banyak pemuda melaporkan pengalaman berkencan yang minim atau tidak sama sekali.

Seiring melemahnya fondasi ekonomi dan sosial maskulinitas tradisional, skrip budaya yang mengaitkan pria dengan jaminan hubungan, kekuasaan, dan otoritas menjadi kurang pasti. Perubahan ini juga berlangsung bersamaan dengan perubahan sikap terhadap gender.

Menurut Ipsos, hampir sepertiga pria Generasi Z secara global setuju bahwa seorang istri harus patuh kepada suaminya, menunjukkan munculnya kembali pandangan hierarkis tentang hubungan gender di kalangan pemuda.

Dalam iklim ini, looksmaxxing memandang hambatan struktural sebagai kekurangan individu. Pemuda diberitahu bahwa pengakuan dan status dapat direbut kembali melalui investasi sederhana dalam penampilan mereka. Misalnya, mempertegas rahang, membangun otot, dan menumbuhkan “mata pemburu” — mata yang dalam, berbentuk almond, dengan kelopak mata atas minimal dan tanpa putih yang terlihat di bawah iris, sering dikaitkan dengan intensitas dan kepercayaan diri.

Bisnis optimisasi diri

Platform media sosial dan industri terkait — termasuk perusahaan perawatan kulit pria — mendapatkan keuntungan dari obsesi pemuda terhadap kesempurnaan ini, sering tanpa menyebutkan konsekuensi fisik, sosial, emosional, atau ekonomi yang menyertai praktik penampilan tersebut, apalagi masalah struktural yang mendasarinya.

Kecemasan pria dimonetisasi dalam bentuk suplemen, pelatihan kebugaran, dan intervensi kosmetik, termasuk regimen perawatan kulit multi langkah dan injeksi intensif.

Dalam lingkungan yang berorientasi penampilan ini, maskulinitas menjadi aset kompetitif yang bisa dibeli. Anak laki-laki dan pemuda secara bertahap menjadi demografis yang sangat menguntungkan, dengan perusahaan dan bisnis menggandakan iklan dan penawaran produk yang ditargetkan khusus kepada mereka.

Menurut salah satu penyedia utama intelijen bisnis global, riset pasar, dan wawasan konsumen, industri produk kecantikan pria dan perawatan kulit secara global akan bernilai lebih dari US$5 miliar pada tahun 2027.

Pertanyaannya sekarang bukan lagi apakah pemuda akan memperhatikan looksmaxxer dan berinvestasi, tetapi seberapa jauh mereka akan pergi dalam mengejar prestise pekerjaan, sosial, seksual, dan ekonomi.