Terlalu Banyak Satelit? Orbit Bumi Sedang Mengarah ke Bencana Tapi Kita Bisa Mencegahnya

(MENAFN- The Conversation) Pada 30 Januari 2026, SpaceX mengajukan permohonan kepada Komisi Komunikasi Federal AS untuk konstelasi mega hingga satu juta satelit guna mendukung pusat data di luar angkasa.

Proposal ini membayangkan satelit yang beroperasi antara 500 dan 2.000 kilometer di orbit rendah Bumi. Beberapa orbit dirancang agar hampir terus-menerus terpapar sinar matahari. Saat ini, masyarakat dapat mengajukan komentar mengenai proposal ini.

Pengajuan SpaceX hanyalah yang terbaru dari sejumlah besar proposal konstelasi mega satelit yang berkembang pesat. Satelit-satelit ini berfungsi dengan satu tujuan dan memiliki siklus penggantian yang singkat sekitar lima tahun.

Per Februari 2026, sekitar 14.000 satelit aktif berada di orbit. Selain itu, ada 1,23 juta proyek satelit yang diusulkan dalam berbagai tahap pengembangan.

Proses persetujuan satelit ini hampir seluruhnya berfokus pada informasi teknis terbatas yang harus diserahkan perusahaan kepada regulator.

Dampak budaya, spiritual, dan sebagian besar dampak lingkungan tidak dipertimbangkan – tetapi seharusnya.

Langit malam akan berubah secara drastis

Pada skala pertumbuhan ini, langit malam akan berubah secara permanen dan global selama beberapa generasi mendatang.

Satelit di orbit rendah Bumi memantulkan sinar matahari sekitar dua jam setelah matahari terbenam dan sebelum matahari terbit. Meskipun upaya rekayasa untuk membuat mereka kurang terang, satelit berukuran truk dari banyak konstelasi mega tampak seperti titik yang bergerak di langit malam. Proyeksi menunjukkan bahwa satelit masa depan akan secara signifikan meningkatkan polusi cahaya ini.

Pada 2021, astronom memperkirakan bahwa dalam kurang dari satu dekade, 1 dari setiap 15 titik cahaya di langit malam akan menjadi satelit yang bergerak. Estimasi ini hanya mencakup 65.000 satelit konstelasi mega yang diusulkan saat itu.

Setelah ditempatkan dalam skala jutaan, dampaknya terhadap langit malam mungkin sulit dibalikkan.

Meskipun satelit rata-rata hanya bertahan sekitar lima tahun, perusahaan merancang konstelasi mega ini untuk penggantian dan perluasan hampir terus-menerus. Ini mengunci keberadaan yang berkelanjutan dan terindustrialisasi di langit malam.

Semua ini menyebabkan apa yang disebut “sindrom baseline bergeser” berbasis luar angkasa, di mana setiap generasi baru menerima langit malam yang semakin buruk. Satelit yang bersilangan menjadi hal yang biasa.

Dan untuk pertama kalinya dalam sejarah manusia, perubahan baseline ini berarti anak-anak saat ini tidak akan tumbuh dengan langit malam yang sama seperti generasi manusia sebelumnya.

Houston, kita punya masalah ‘mega’

Kekhawatiran tentang volume besar satelit yang diusulkan berasal dari berbagai pihak.

Kekhawatiran ilmiah meliputi pantulan terang dan emisi radio dari satelit yang akan mengganggu astronomi.

Para ahli industri juga mencatat kekhawatiran tentang manajemen lalu lintas dan logistik. Saat ini, tidak ada bentuk manajemen lalu lintas luar angkasa yang terpadu seperti yang ada dalam penerbangan, misalnya.

Konstelasi mega juga meningkatkan risiko sindrom Kessler, yaitu reaksi berantai tabrakan yang tidak terkendali. Saat ini, sudah ada 50.000 potongan puing di orbit yang berukuran sepuluh sentimeter atau lebih. Jika satelit berhenti melakukan manuver penghindaran tabrakan, data terbaru menunjukkan kita dapat mengharapkan tabrakan besar dalam 3,8 hari.

Kekhawatiran budaya yang besar juga ada. Polusi cahaya dari satelit akan berdampak negatif pada penggunaan langit malam oleh masyarakat adat untuk tradisi lisan, navigasi, berburu, dan tradisi spiritual.

Peluncuran begitu banyak satelit menggunakan jumlah bahan bakar fosil yang besar, merusak lapisan ozon. Setelah satelit selesai digunakan, rencana akhir hayatnya adalah membakarnya di atmosfer. Ini menimbulkan kekhawatiran lingkungan lain – menimbun jumlah besar logam ke stratosfer, menyebabkan penipisan ozon dan reaksi kimia lain yang berpotensi berbahaya.

Semua ini juga memunculkan kekhawatiran hukum. Berdasarkan hukum luar angkasa internasional, negara – bukan perusahaan – bertanggung jawab atas kerusakan yang disebabkan oleh objek luar angkasa mereka.

Pengacara luar angkasa semakin berusaha memahami apakah hukum luar angkasa internasional dapat benar-benar menuntut akuntabilitas perusahaan atau individu swasta. Ini sangat penting karena risiko kerusakan, kematian, atau kerusakan lingkungan permanen semakin meningkat.

** Baca lebih lanjut: Properti dan kedaulatan di luar angkasa − saat negara dan perusahaan menuju bintang, mereka bisa menghadapi sengketa**

Kita tidak bisa lagi mengabaikan kekurangan dalam regulasi

Saat ini, regulasi utama terkait proposal satelit bersifat teknis, seperti menentukan frekuensi radio yang akan digunakan. Di tingkat nasional, regulator fokus pada keselamatan peluncuran, mengurangi dampak lingkungan di Bumi, dan tanggung jawab jika terjadi kesalahan.

Apa yang tidak dicakup regulasi ini adalah bagaimana ratusan ribu satelit yang cerah mengubah langit malam untuk studi ilmiah, navigasi, pengajaran dan upacara adat, serta keberlanjutan budaya.

Ini bukan kerusakan “lingkungan” tradisional, maupun kekhawatiran teknik rekayasa. Mereka adalah dampak budaya yang masuk ke dalam celah regulasi.

Inilah mengapa dunia membutuhkan Penilaian Dampak Langit Gelap, seperti yang diusulkan oleh pengacara luar angkasa Gregory Radisic dan Natalie Gillespie.

Ini adalah cara sistematis untuk mengidentifikasi, mendokumentasikan, dan secara bermakna mempertimbangkan semua dampak dari konstelasi satelit yang diusulkan sebelum dilaksanakan.

Bagaimana penilaian semacam ini akan dilakukan?

Pertama, bukti harus dikumpulkan dari semua pemangku kepentingan. Astronom (baik amatir maupun profesional), ilmuwan atmosfer, peneliti lingkungan, cendekiawan budaya, komunitas yang terdampak, dan industri semuanya membawa perspektif mereka.

Kedua, penting untuk memodelkan efek kumulatif dari satelit-satelit tersebut. Penilaian harus menganalisis bagaimana konstelasi akan mengubah visibilitas langit malam dan cahaya langit, kemacetan orbit, dan risiko korban di darat.

Ketiga, akan ditetapkan kriteria yang jelas untuk kapan visibilitas langit yang tidak terhalang sangat penting untuk ilmu pengetahuan, navigasi, pendidikan, praktik budaya, dan warisan manusia bersama.

Keempat, harus termasuk jalur mitigasi seperti pengurangan kecerahan, perubahan desain orbit, dan penyesuaian penempatan untuk mengurangi kerusakan. Ini harus mencakup insentif untuk menggunakan sebanyak mungkin satelit seminimal mungkin untuk suatu proyek.

Terakhir, temuan harus transparan, dapat ditinjau secara independen, dan langsung terkait dengan keputusan lisensi dan kebijakan.

Ini bukan alat veto

Penilaian Dampak Langit Gelap tidak mencegah pengembangan luar angkasa. Ia memperjelas pertimbangan dan meningkatkan pengambilan keputusan.

Ini dapat mengarah pada pilihan desain yang mengurangi kecerahan dan gangguan visual, konfigurasi orbit yang mengurangi dampak budaya, konsultasi lebih awal dan lebih bermakna, serta pertimbangan budaya di mana kerusakan tidak dapat dihindari.

Yang terpenting, ini memastikan bahwa komunitas yang terdampak konstelasi satelit tidak mengetahui keberadaannya setelah persetujuan diberikan dan lampu terang mulai menyebar di langit mereka.

Pertanyaannya bukan apakah langit malam akan berubah – tetapi sudah berubah. Saatnya bagi pemerintah dan lembaga internasional untuk merancang proses yang adil sebelum perubahan tersebut menjadi permanen.