Israel dengan cepat membunuh para pemimpin puncak Iran. Para ahli memperingatkan strategi ini bisa berbalik arah

Israel telah membunuh satu pemimpin senior Iran demi demi dalam serangan udara saat berusaha menggulingkan Republik Islam. Tetapi pengalaman masa lalunya menargetkan militan senior menunjukkan bahwa strategi ini memiliki batas dan kadang-kadang bisa berbalik.

Israel membunuh pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah. Kelompok ini masih menembakkan roket.

Israel menyingkirkan pejabat tertinggi Hamas. Kelompok ini masih mengendalikan setengah Gaza dan belum menyerah.

Sebagai strategi, pembunuhan terarah jarang digunakan terhadap negara. Meskipun dapat memberikan pencapaian nyata yang dapat diklaim sebagai kemenangan — terutama dalam perang tanpa akhir yang jelas — strategi ini jarang menyelesaikan akar permasalahan yang mendorong konflik.

Jon Alterman, ketua Keamanan Global dan Geostrategi di Center for Strategic and International Studies, mengatakan dampak dari pembunuhan terarah sering memudar seiring waktu.

Dia mencatat bahwa pemerintahan dan militer Iran terdiri dari beberapa institusi yang saling tumpang tindih dan sejauh ini mampu bertahan dari gelombang serangan keras dari AS dan Israel. “Bahkan diktator pun harus bergantung pada jaringan lengkap yang mendukung mereka,” katanya.

Khalifah Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei dibunuh dalam serangan awal perang. Ia digantikan oleh putranya, Mojtaba, yang dianggap bahkan kurang kompromi. Garda Revolusi Iran terus menembakkan gelombang rudal ke Israel dan negara-negara Teluk tetangga — dan secara efektif memblokade Selat Hormuz — setelah komandan utama dibunuh atau disembunyikan.

Related Stories

Teheran memperkuat serangan terhadap fasilitas energi Teluk setelah Israel menyerang ladang gas Iran

Ribuan orang Moldova terputus dari air setelah serangan Rusia di pembangkit listrik tenaga air Ukraina

Orang Amerika Iran merayakan Tahun Baru Persia dengan campuran kesedihan dan kebahagiaan

Taktik lama

Israel telah melakukan puluhan pembunuhan terarah sepanjang sejarahnya, tetapi kelompok militan Palestina dan Lebanon sering bertahan dan bahkan menjadi lebih kuat setelah kehilangan pemimpin puncak.

Contohnya, Hizbullah. Serangan udara Israel membunuh pemimpin saat itu Abbas Musawi di Lebanon Selatan pada 1992. Di bawah Nasrallah, penggantinya yang karismatik, Hizbullah berkembang menjadi kelompok bersenjata paling kuat di kawasan dan berperang dengan Israel hingga mencapai kebuntuan berdarah pada 2006.

Nasrallah dan hampir semua deputinya terbunuh dalam perang 2024 antara Israel dan Hizbullah. Kelompok yang didukung Iran ini mengalami kerugian besar lainnya tahun itu, tetapi melanjutkan serangan rudal dan drone ke Israel beberapa hari setelah perang saat ini dimulai.

Hamas kehilangan satu pemimpin demi demi. Israel membunuh pendiri dan pemimpin spiritualnya, Sheikh Ahmed Yassin, dalam serangan udara 2004. Hampir semua arsitek serangan kelompok ini pada 7 Oktober 2023 terhadap Israel telah terbunuh.

Kedua kelompok ini terus melanjutkan, didorong oleh dendam puluhan tahun yang berasal dari konflik Israel-Palestina.

Amerika Serikat juga menggunakan pembunuhan terarah terhadap al-Qaida dan ISIS, menewaskan Osama bin Laden dalam serangan di Pakistan tahun 2011 dan pendiri ISIS Abu Bakr al-Baghdadi tahun 2019. Kedua kelompok ini telah sangat berkurang, tetapi hanya setelah perang berkepanjangan yang melibatkan pasukan darat.

Penggunaan terbatas terhadap negara dan hasilnya beragam

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan pembunuhan pemimpin Iran bertujuan melemahkan pemerintah agar rakyat Iran dapat bangkit dan menggulingkannya, dengan harapan menggantinya dengan pemerintahan yang bersahabat seperti monarki pro-Barat yang digulingkan pada 1979.

Sejak perang dimulai, tidak ada tanda-tanda pemberontakan semacam itu, setelah otoritas Iran membubarkan protes massal pada Januari.

Presiden AS Donald Trump terkadang menyatakan perang ini bertujuan mengangkat pemimpin yang lebih moderat dari dalam pemerintahan Iran, tetapi hasil akhirnya bisa lebih radikal — atau kekacauan total jika negara itu runtuh.

Dalam era modern, jarang satu negara membunuh pemimpin negara lain.

Perdana Menteri Kongo Patrice Lumumba digulingkan dan dibunuh pada 1961 dalam plot yang didukung CIA dan Belgia. Negara Afrika ini kemudian mengalami puluhan tahun pemerintahan otoriter, perang saudara, dan ketidakstabilan.

Intervensi NATO di Libya tahun 2011 membuka jalan bagi pemberontak untuk menangkap dan membunuh diktator lama Moammar Gadhafi. Setelah lebih dari satu dekade perang dan ketidakstabilan, negara itu masih terbagi. Irak pun mengalami kekacauan serupa ketika invasi pimpinan AS tahun 2003 membubarkan pemerintahan Saddam Hussein dan menyebabkan penangkapannya serta hukuman gantung.

Siapa yang akan menggantikan?

Yossi Kuperwasser, mantan kepala divisi riset intelijen militer Israel, mengatakan pembunuhan terarah bisa menjadi alat yang efektif tetapi bukan “obat untuk semua masalah.”

“Operasi ini sendiri tidak secara dramatis mengubah kemampuan organisasi tersebut untuk menyebabkan kerusakan dan melakukan serangan,” katanya. “Tapi penting bagi Israel untuk melemahkan musuh-musuhnya.”

Di Gaza, Lebanon, dan sekarang Iran, dia mencatat Israel telah menyingkirkan puluhan tokoh, merombak struktur kepemimpinan secara permanen. Di Iran, “mungkin belum ada ‘perubahan rezim’, tetapi ada ‘perubahan dalam rezim.’ Rakyatnya bukan orang yang sama,” katanya.

Seorang pejabat intelijen Israel senior mengatakan kepada Associated Press bahwa serangan pemusnahan di Iran telah melemahkan kemampuan pemimpin politik untuk mengeluarkan perintah ke militer, membentuk kebijakan, dan membuat keputusan. Pejabat tersebut berbicara tanpa nama untuk membahas penilaian rahasia.

Namun, membunuh pemimpin juga bisa berbalik, memarakkan radikalisme pengikut, mengangkat penerus yang lebih ekstrem, atau menjadikan pemimpin yang terbunuh sebagai martir dengan pengaruh yang langgeng.

Max Abrahms, ilmuwan politik dari Northeastern University, mengatakan data dari Afghanistan, Pakistan, Israel, dan wilayah Palestina menunjukkan kekerasan terhadap warga sipil meningkat setelah pembunuhan terarah.

“Pemimpin yang dibunuh itu berisiko,” katanya. “Ketika Anda menyingkirkan pemimpin yang lebih suka menahan diri dan memiliki pengaruh atas bawahan, sangat besar kemungkinan bahwa setelah kematiannya, Anda akan melihat taktik yang lebih ekstrem.”

Pembunuhan terarah dapat menciptakan kekosongan kepemimpinan dan potensi perubahan, tetapi hanya jika didukung oleh strategi politik yang koheren, kata Mohanad Hage Ali, deputi direktur Carnegie Middle East Center di Beirut.

“Anda bisa memusnahkan organisasi atau mengalahkannya secara militer, tetapi jika tidak dilanjutkan secara politik, itu tidak akan berhasil. Dan sulit membayangkan ini akan berjalan jauh,” katanya.

Penulis Associated Press Josef Federman di Yerusalem turut berkontribusi.