Rapper Afroman memenangkan gugatan terhadap polisi atas ejekan mereka terhadap penggerebekan 2022 dalam video musik viral

Rapper yang dinominasikan Grammy, Afroman, memenangkan gugatan pencemaran nama baik yang diajukan oleh tujuh deputi sheriff Ohio yang menggugatnya atas video musik di mana dia menggunakan rekaman keamanan rumah untuk mengejek penggerebekan mereka di rumahnya.

“Kami melakukannya, Amerika! Ya, kami melakukannya! Kebebasan berbicara! Tepuk tangan! Tepuk tangan!” teriak rapper berusia 51 tahun, yang lahir sebagai Joseph Foreman, di luar pengadilan setelah putusan hari Rabu sore. Dia kemudian mengunggah klip tersebut ke media sosial.

Kasus ini menguji batas-batas parodi dan izin yang dapat diambil artis dalam komentar sosial yang diarahkan kepada tokoh publik. Deputi secara kolektif menuntut hampir $4 juta dalam ganti rugi.

“Tidak ada orang yang masuk akal yang akan mengharapkan seorang petugas polisi tidak dikritik. Mereka sudah pernah dipanggil nama sebelumnya,” kata pengacara pembela, David Osborne, dalam argumen penutup untuk rapper dan komedian yang terkenal dengan hit breakout 2000-nya, “Because I Got High.”

Deputi County Adams mengatakan mereka secara publik dilecehkan melalui video viral yang telah ditonton lebih dari 3 juta kali di YouTube. Video tersebut menunjukkan deputi bersenjata rifle merobohkan pintu Afroman, memeriksa sepatu dan saku jasnya, serta dengan lapar mengamati kue di meja dapur, yang menginspirasi judul lagu, “Lemon Pound Cake.”

Dalam video musik lain, Afroman menargetkan kehidupan pribadi deputi dan menyebut mereka “polisi korup” karena $400 yang hilang dalam penggerebekan tersebut.

“Petugas polisi seharusnya tidak mencuri uang warga sipil,” saksi rapper tersebut minggu ini. “Ini semua adalah sebuah kejahatan.”

Di pengadilan — mengenakan setelan bendera Amerika merah, putih, dan biru — dia membela pekerjaannya berdasarkan hak Amandemen Pertama dan mengatakan dia mengeluarkan lagu diss untuk menutupi kerusakan dari penggerebekan, termasuk gerbang dan pintu depan yang rusak.

Tidak ada tuduhan yang diajukan terkait penggerebekan 2022, yang menurut surat perintah adalah bagian dari penyelidikan narkoba dan penculikan. Dalam kesaksiannya, dia mengatakan dia berhak memberi tahu teman dan penggemarnya apa yang dilakukan polisi. Dia mengatakan penggerebekan tersebut membuat trauma anak-anaknya, yang saat itu berusia 10 dan 12 tahun.

“Seluruh penggerebekan itu adalah kesalahan. Semuanya salah mereka. Jika mereka tidak salah menggerebek rumah saya, tidak akan ada gugatan. Saya tidak akan tahu nama mereka,” kata Foreman. “Mereka tidak akan ada di sistem pengawasan rumah saya, dan tidak akan ada lagu, tidak ada apa-apa.”

Lirik lagu “Will You Help Me Repair My Door?” langsung menyapa polisi: “Apakah kamu menemukan apa yang kamu cari/ Apakah kamu mau sepotong kue lemon pound/ Kamu bisa ambil sebanyak yang kamu mau/ Pasti ada kesalahan besar.”

Video tersebut memperlambat, menunjukkan seorang petugas memegang pistol di samping stand kue di dapur Afroman.

Lalu dia rap: “Surat perintah itu bilang, ‘Narkotika dan penculikan’/ Apakah kamu bercanda? Saya menghasilkan uang dari rap,” dan “Polisi korup seperti kalian harus berhenti/ Tidak ada korban penculikan di saku celana saya,” sementara video menunjukkan petugas mencari di lemari pakaiannya.

Dalam kesaksian mereka, deputi mengatakan lagu-lagu tersebut mengejek mereka. Deputi Lisa Phillips mengatakan rapper tersebut membuat video musik “yang merendahkan” yang mempertanyakan gender dan seksualitasnya.

Sersan Randy Walters mengatakan anaknya pernah dihina di sekolah karena postingan Afroman dan pulang menangis.

“Di mana di dunia ini boleh membuat sesuatu yang palsu untuk bersenang-senang yang merugikan orang lain padahal kamu tahu itu adalah kebohongan mutlak?” tanyanya.

Pengacara Afroman, dalam argumen penutup, mengatakan bahwa tidak jarang bagi artis yang terlibat dalam komentar sosial untuk berlebihan. Robert Klingler, yang mewakili deputi, mengatakan bahwa Afroman telah berbohong tentang “ketujuh deputi sheriff pemberani ini” selama tiga tahun terakhir.

“Bahkan jika seseorang melakukan sesuatu yang menyakitimu, yang kamu anggap salah — seperti pelaksanaan surat perintah penggeledahan yang kamu anggap tidak adil … itu tidak membenarkan untuk berbohong secara sengaja yang dirancang untuk menyakiti orang,” katanya.

Afroman tinggal di Winchester, sekitar 50 mil (80 km) dari Cincinnati.