Reaktor Torium China Bertujuan Menggabungkan Kekuatan dan Paritas

(MENAFN- Asia Times) Lompatan China yang didukung torium bisa mendukung ambisi Arktik dan AI-nya—menggabungkan keamanan energi, kedaulatan teknologi, dan aspirasi kekuatan besar.

Bulan ini, beberapa media melaporkan bahwa China telah memperkenalkan reaktor cairan garam panas berbahan torium pertama di dunia (TMSR) untuk menggerakkan kapal kargo berisi 14.000 kontainer, menandai potensi revolusi dalam propulsi maritim nuklir dan keamanan energi.

Institut Fisika Terapan Shanghai mengumumkan bahwa reaktor eksperimen berdaya dua megawatt di Provinsi Gansu mencapai konversi bahan bakar torium-ke-uranium pertama di dunia, membuktikan kelayakan penggunaan torium—unsur yang lebih aman, lebih melimpah, dan tidak menimbulkan risiko proliferasi—in sistem cairan panas.

Sementara itu, Hu Keyi dari Jiangnan Shipbuilding mengungkapkan bahwa kapal berbahan torium mendatang akan menggunakan reaktor berdaya 200 megawatt yang menggerakkan generator siklus Brayton CO2 superkritis untuk menghasilkan 50 megawatt listrik, cukup untuk bertahun-tahun operasi tanpa pengisian bahan bakar.

Reaktor modular tertutup ini beroperasi pada tekanan atmosfer, menghilangkan risiko ledakan, dan dilengkapi sistem keselamatan pasif yang mencegah melelehkan bahan bakar cair dalam keadaan darurat dengan mengeraskan bahan bakar cair tersebut.

Dengan efisiensi konversi 45–50%, proyek torium China dapat membebaskan negara dari ketergantungan pada uranium impor—lebih dari 80% pasokannya—dan memanfaatkan cadangan torium domestik yang besar di Mongolia Dalam.

Direncanakan dalam tiga tahap hingga 2035, program torium China bertujuan untuk berkembang dari skala eksperimen ke pabrik demonstrasi 100 megawatt, memperkuat posisi mereka dalam teknologi nuklir generasi keempat.

Selain kapal kargo dan propulsi militer, teknologi reaktor torium China dapat digunakan untuk menggerakkan kapal es bertenaga nuklir, yang penting untuk kepentingan mereka yang semakin berkembang di wilayah Arktik.

China menyebut dirinya sebagai negara “dekat-Arktik” sambil menguraikan kepentingannya di wilayah tersebut. Secara khusus, makalah tersebut menyebutkan “Jalur Sutra Kutub (PSR),” yang memperluas Inisiatif Belt and Road (BRI) ke wilayah tersebut.

Cerita terbaru Taliban keras kepala berisiko memicu perang regional

Diperlukan keuangan yang lebih cerdas untuk membangun kembali Timur Tengah pasca-konflik

Tidak ada yang diberikan: Tsunami AI sumber terbuka China

Makalah menyebutkan bahwa China bertujuan mengembangkan jalur pelayaran Arktik timur laut, barat laut, dan tengah menjadi “jalur ekonomi biru” yang menghubungkan Eropa dan China melalui Samudra Arktik.

Sejalan dengan kepentingan tersebut, media resmi China Military Online menyebutkan dalam artikel Juli 2018 bahwa ambisi Arktik China memerlukan kapal es bertenaga nuklir—jenis kapal yang hanya dioperasikan Rusia. Disebutkan bahwa kapal es bertenaga nuklir mampu menembus es tebal, menjelajah wilayah yang belum dipetakan, dan beroperasi secara mandiri.

Menilai kemampuan kapal es bertenaga nuklir, Kapten Lawson Brigham menyatakan dalam artikel Proceedings Mei 2022 bahwa kapal es Arktika kelas Rusia yang bertenaga nuklir didukung oleh dua reaktor ringan RITM-200, memungkinkan kapal dengan bobot mati 33.530 ton ini memecahkan es laut setebal 9 kaki dengan kecepatan konstan 1,5 hingga 2 knot.

Meskipun China mungkin mendapatkan manfaat dari memiliki kapal serupa, Monty Khanna dalam laporan Maret 2025 untuk Observer Research Foundation (ORF) menyebutkan bahwa kapal es bertenaga nuklir China masih bersifat spekulatif.

Khanna mengingatkan bahwa pada 2018, China National Nuclear Corporation (CNNC) mengeluarkan tender untuk konsultasi teknis tentang “proyek demonstrasi kapal es bertenaga nuklir dan kapal pendukung lengkap,” tetapi tidak ada bukti selanjutnya yang mengonfirmasi pembangunan atau penempatan kapal tersebut.

Namun, Khanna percaya bahwa proyek kapal es bertenaga nuklir China secara diam-diam telah dihentikan demi kapal es berat konvensional. Salah satu alasan mungkin karena Rusia menolak berbagi teknologi penting dengan pesaing potensial di Arktik.

Meski begitu, Erhem Lamazhapov menyebutkan dalam artikel Oktober 2025 di British Journal of Politics and International Relations bahwa proyek kapal es bertenaga nuklir China didorong oleh ambisi sebagai praktik pencarian status, bukan kebutuhan operasional murni.

Lamazhapov mencatat bahwa diskursus China meningkatkan kapal es sebagai konsumsi mencolok, menandakan kemandirian teknologi dan kesetaraan dengan kekuatan besar seperti AS dan Rusia.

Selain menggerakkan kapal, teknologi reaktor torium China juga dapat mendukung ambisi AI-nya, memanfaatkan prinsip “jumlah sebagai kualitasnya sendiri.”

Pada Agustus 2025, Financial Times melaporkan bahwa China berencana melipatgandakan total output prosesor AI tahun depan, dengan satu pabrik manufaktur yang memproduksi prosesor AI Huawei yang dijadwalkan mulai produksi akhir tahun ini, dan dua pabrik lagi akan diluncurkan tahun depan. FT mencatat bahwa Huawei 910D, bersama Cambricon 690, adalah perangkat keras pilihan untuk model AI DeepSeek mereka.

Laporan tersebut menyebutkan bahwa kapasitas gabungan dari ketiga pabrik ini dapat melebihi produksi Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), yang memproduksi chip 7 nanometer, jenis chip paling maju yang diproduksi massal di China. Sebaliknya, Taiwan Semiconductor Manufacturing Corporation (TSMC) memproduksi chip 3 nanometer secara massal, dan sedang meneliti chip 2 nanometer.

Selain itu, Reuters melaporkan bulan ini bahwa pemerintah China telah mengeluarkan pedoman bahwa pusat data baru yang menerima dana negara harus menggunakan hanya chip buatan dalam negeri. Reuters menyatakan langkah ini menegaskan upaya China untuk menghilangkan teknologi asing dari infrastruktur kritis, di tengah risiko keamanan backdoor dan pembatasan ekspor AS terhadap chip canggih Nvidia.

Daftar newsletter gratis kami

Laporan Harian Mulai hari Anda dengan berita utama dari Asia Times

Laporan Mingguan AT Ringkasan mingguan dari cerita paling banyak dibaca di Asia Times

Kebangkitan AI China—setelah membangun lebih dari 500 pusat data pada 2023 dan 2024, sebagaimana disebutkan Caiwen Chen dalam artikel MIT Technology Review Maret 2025 dan mencapai 246 exaflops per Juni 2024—menempatkannya di posisi kedua setelah AS, seperti dilaporkan South China Morning Post (SCMP) Agustus 2025. Pertumbuhan besar ini mungkin membutuhkan tambahan 30 gigawatt listrik tahun ini, menurut perkiraan Goldman Sachs.

China mungkin sedang mempertimbangkan tenaga nuklir sebagai solusi untuk kebutuhan energi AI yang terus meningkat. Data dari International Atomic Energy Agency (IAEA) menunjukkan bahwa pada 2025, China memiliki 57 pembangkit listrik tenaga nuklir yang beroperasi, dengan 29 dalam pembangunan—meskipun hanya menghasilkan 4% dari total kebutuhan energinya—dengan bahan bakar fosil menyumbang lebih dari setengah output listrik China.

Namun, dengan menanamkan komputasi AI skala besar di dalam negeri dan mengaitkannya dengan energi nuklir domestik yang melimpah melalui siklus bahan bakar tertutup, China mengurangi kerentanannya terhadap kontrol ekspor dan sanksi asing. Dalam jangka panjang, meskipun chip China mungkin satu generasi di belakang AS, kombinasi banyak chip dan energi murah dapat menjaga daya saing kemampuan AI-nya.

Program reaktor torium China menandai langkah kalkulatif untuk mengamankan kemandirian energi jangka panjang dan ketahanan teknologi. Dengan mengaitkan tenaga berbahan torium ke akses Arktik dan infrastruktur AI-nya, China berusaha melindungi sistem kritis dari gangguan pasokan, sanksi, dan hambatan energi.

Langkah ini mencerminkan strategi pragmatis untuk mengimbangi keterbatasan dalam pembuatan chip canggih dan jangkauan maritim melalui kapasitas nuklir yang mandiri. Namun, apakah torium dapat secara andal berkembang dari keberhasilan laboratorium ke penggunaan komersial masih belum pasti, meninggalkan ambisi China untuk menggabungkan energi, teknologi, dan strategi yang seimbang antara inovasi nyata dan aspirasi politik.