Ketika Mark Zuckerberg mengumumkan perubahan nama perusahaan dari Facebook menjadi Meta pada 2021, menyatakan "metaverse akan datang," tidak ada yang mengharapkan pembalikan secepatnya. Namun hari ini, lima tahun kemudian, hashtag #MetaCutsMetaverseInvestment beredar di media sosial. Pemotongan anggaran yang direncanakan untuk Desember 2025 terwujud pada Januari dengan pemutusan hubungan kerja, dan gerakan paling simbolis datang pada Maret 2026: Horizon Worlds sepenuhnya ditarik dari headset Quest. Meta sangat mengurangi investasi alam semesta virtual, yang dulunya dilihat sebagai kunci masa depan, dan mengalihkan fokusnya ke AI dan kacamata pintar. Ini bukan hanya pengurangan biaya; ini adalah pengakuan strategis dari perusahaan.

Angka sebenarnya sangat menakjubkan. Divisi Reality Labs telah mengalami kerugian kumulatif sekitar $70-80 miliar sejak 2021. Pada 2025 saja, unit tersebut melaporkan kerugian operasional $19,193 miliar sambil menghasilkan pendapatan $2,207 miliar; pada kuartal keempat saja, ia kehilangan $6,021 miliar. Total pendapatan perusahaan mencapai rekor tertinggi: $200,966 miliar pada 2025 ( peningkatan 22% ). Jadi sementara bisnis inti mengumpulkan uang, metaverse tetap menjadi biaya besar. Rencana Zuckerberg untuk mengurangi kelompok metaverse hingga 30%, yang disepakati dalam pertemuan anggaran di Hawaii, telah diimplementasikan. Sekitar 10% dari Reality Labs, sekitar 1.500 karyawan, diberhentikan pada Januari 2026. Analis memperkirakan pemotongan ini akan menghemat $4-6 miliar pada 2026. Selanjutnya, diproyeksikan bahwa kerugian Reality Labs pada 2026 akan tetap pada level 2025; total pengeluaran modal perusahaan akan antara $115-135 miliar, dengan sebagian besar dialokasikan untuk "Meta Superintelligence Labs," infrastruktur kecerdasan buatan.

Perkembangan paling mencolok, bagaimanapun, baru-baru ini diumumkan: Meta secara resmi memisahkan platform VR Quest-nya dari Horizon Worlds. Pada 31 Maret 2026, Horizon Worlds dan Events akan dihapus dari Quest Store; dunia inti seperti Horizon Central, Events Arena, Kaiju, dan Bobber Bay juga akan menjadi tidak dapat diakses di VR pada tanggal yang sama. Mulai 15 Juni 2026, aplikasi Horizon Worlds akan sepenuhnya dihapus dari Quest, dan dunia virtual tidak akan lagi dapat diakses di VR. Setelah itu, Horizon Worlds hanya akan ada sebagai aplikasi mobile. Pernyataan resmi mengatakan, "kami memisahkan kedua platform untuk tumbuh dengan fokus mereka sendiri." Namun pada kenyataannya, ini adalah puncak dari pergeseran strategis di mana Zuckerberg jarang menyebutkan kata "metaverse," mendeklarasikan 2026 sebagai "tahun AI akan secara dramatis mengubah bisnis." Sementara penjualan kacamata pintar Ray-Ban Meta tiga kali lipat pada 2025, sisi VR dibiarkan untuk "menciptakan ekosistem yang berkelanjutan dengan fokus pada pengembang pihak ketiga." Horizon Worlds dipindahkan ke platform mobile untuk menjangkau audiens yang lebih luas – karena pasar VR belum tumbuh dengan kecepatan yang diharapkan.

Jadi, apakah ini kekalahan? Atau tanda kedewasaan? Investor pasti tingkat dua: saham Meta naik 4-10% ketika berita tentang pemotongan keluar. Perusahaan memotong kelebihan yang tidak perlu untuk membuat metaverse "berkelanjutan" sambil tumbuh dengan laba dan pendapatan rekor pada 2025. Zuckerberg sekarang berbicara tentang "superintelligence personal," kacamata AI, dan ekosistem permainan VR yang efisien. Metaverse tidak mati; itu hanya diskalakan ke dimensi yang lebih realistis. Alam semesta virtual, yang dulunya dipasarkan sebagai "masa depan raksasa media sosial," kini mengambil peran yang lebih sederhana bersama kacamata pintar dan permainan sosial mobile.

Pada akhirnya, #MetaCutsMetaverseInvestment bukan hanya hashtag; ini adalah Meta yang menghadapi mimpinya sendiri. Pelajaran $70 miliar datang dengan harga yang tinggi, tetapi membuat perusahaan lebih pintar, lebih menguntungkan, dan lebih fokus. 2026 tidak lagi "tahun metaverse" Zuckerberg; itu telah menjadi "tahun AI." Titik balik yang sedih bagi penggemar metaverse, tetapi yang dapat dipuji untuk investor dan analis realistis. Meta masih membangun masa depan – hanya saja itu tidak lagi virtual, itu adalah masa depan yang lebih pintar.