Australia Pernah Menjadi Pemimpin Dunia dalam Inovasi. Laporan Baru Menunjukkan Sistem Sekarang 'Rusak'

(MENAFN- The Conversation) Sistem penelitian dan inovasi Australia “rusak” dan membutuhkan “reform besar”, menurut sebuah laporan independen besar yang dirilis pada hari Selasa.

Berjudul “Australia Ambisius”, ini merupakan puncak dari pemeriksaan strategis terhadap penelitian dan pengembangan di Australia, yang ditugaskan oleh pemerintah federal pada Desember 2024. Dipimpin oleh ketua Tesla Robyn Denholm.

Australia Ambisius bergabung dengan deretan laporan panjang yang bermula dari era Hawke-Keating di tahun 1980-an dan '90-an, ketika pengeluaran publik untuk sains, penelitian, dan inovasi mendapatkan dorongan besar.

Pada akhir 1990-an, komponen tercepat pertumbuhan dalam ekspor Australia adalah produk jadi yang bernilai tinggi dan kompleks. Sejalan dengan itu, tingkat pertumbuhan produktivitas Australia jauh di atas rata-rata OECD.

Sekarang kita berada di dunia yang sangat berbeda. Seperti yang ditunjukkan laporan baru ini, Australia tertinggal dari rekan-rekannya di banyak bidang.

Mendiagnosis Masalah

Jika laporan ini hanya menyoroti betapa rapuhnya kemakmuran Australia yang diperoleh dengan susah payah, itu sudah memberikan layanan yang berharga. Dan dalam hal ini, laporan ini tidak ragu-ragu.

Laporan mencatat bahwa bagian manufaktur dari produk domestik bruto (PDB) Australia adalah yang terendah di antara negara maju di OECD.

Australia juga memiliki salah satu bagian pengeluaran untuk penelitian dan pengembangan terendah di OECD, yaitu 1,69% pada tahun 2023-24. Ini dari puncaknya sebesar 2,24% dari PDB pada 2008-09.

Dan antara tahun 2010 dan 2020, pertumbuhan produktivitas Australia adalah yang terlemah dalam enam dekade.

Tentu saja, korelasi bukanlah sebab-akibat. Tetapi di sebagian besar negara, manufaktur adalah tempat di mana bisnis melakukan komitmen terbesar terhadap penelitian dan pengembangan. Tidak mengherankan bahwa seiring menurunnya manufaktur, pengeluaran untuk inovasi pun menurun.

Memikirkan Ulang Ketergantungan pada Sumber Daya

Konsep ekonomi “keunggulan komparatif” menyarankan bahwa sebuah negara harus mengkhususkan diri dalam memproduksi hal-hal yang dapat dilakukan dengan biaya peluang lebih rendah daripada mitra dagangnya.

Masalahnya adalah bahwa dalam mengejar keunggulan komparatif, pemerintahan federal berturut-turut telah membiarkan ekspor sumber daya Australia—seperti bijih besi dan batu bara—mengalahkan manufaktur bernilai tinggi.

Tugas dari tinjauan ini ada dua.

Pertama, harus memikirkan kembali rekonstruksi seluruh sistem penelitian dan inovasi kita. Ini termasuk penelitian “langit biru” yang diabaikan, yang tidak memiliki manfaat praktis langsung, tetapi telah menghasilkan penemuan yang mengubah dunia.

Misalnya, pekerjaan tentang matematika lubang hitam memainkan peran kunci dalam penemuan WiFi di CSIRO.

Kedua, harus memastikan sistem ini “sesuai untuk tujuan” sebagai bagian dari kebijakan industri yang lebih luas untuk membangun bidang keunggulan kompetitif baru di pasar global dan rantai nilai.

Rekomendasi Laporan

Setelah proses konsultasi yang panjang, laporan ini mengusulkan “rencana aksi” yang komprehensif, dengan 20 rekomendasi, termasuk:

• dukungan yang lebih baik untuk penelitian dasar
• konsolidasi program penelitian dan inovasi yang terfragmentasi
• perubahan dalam struktur insentif untuk penelitian dan pengembangan bisnis
• peningkatan pembiayaan startup dan tahap awal
• penanaman penelitian dan pengembangan dalam pengadaan publik.

Mengikuti review sebelumnya, Australia Ambisius juga menyerukan kepada pemerintah federal untuk membentuk dewan inovasi nasional baru. Badan ini akan menetapkan prioritas dan mengoordinasikan upaya untuk mencapai tujuan di enam “tiang” inovasi nasional:

• kesehatan dan medis
• pertanian dan makanan
• pertahanan
• lingkungan dan energi
• sumber daya
• teknologi.

Secara keseluruhan, gagasan utamanya adalah mendorong kerja sama yang lebih efisien di antara tiang-tiang ini antara pemerintah, bisnis, investor, dan peneliti dalam menghadapi tantangan “berisiko tinggi, dampak tinggi”.

Apa yang Bisa Lebih Baik

Masalah dari pendekatan ini adalah meskipun motivasinya baik, kompleksitas birokrasi dari struktur baru ini mungkin menjadi hambatan. Terutama dalam hal melibatkan industri.

Seperti yang disarankan oleh sejumlah pengajuan, termasuk dari Dewan Bisnis Australia, Australia harus mengikuti jejak negara seperti Jerman, Inggris, dan AS, yang telah membangun jaringan pusat penelitian dan inovasi kolaboratif di lokasi tertentu.

Misalnya, pusat Catapult di Inggris mengumpulkan beberapa perusahaan terkemuka, ilmuwan, spesialis teknis, dan insinyur Inggris untuk bekerja berdampingan. Dengan melakukan ini, mereka menjembatani kesenjangan antara penelitian dan industri.

Ini bukan ide baru. Sekitar 30 tahun yang lalu, pernyataan kebijakan “Inovasi Australia” dari Perdana Menteri Paul Keating mendukung model serupa, dengan CSIRO dan universitas sebagai mesin transformasi industri.

Namun, seperti banyak pernyataan kebijakan dan laporan lainnya, hal ini menjadi korban pergantian pemerintahan. Laporan Venturous Australia dari pemerintahan Rudd-Gillard mengalami nasib yang sama.

Kesenjangan yang Perlu Diisi

Rekomendasi dalam laporan ini sebagian besar menarik. Tetapi masih ada beberapa kekurangan signifikan.

Misalnya, laporan tidak memberikan pandangan tentang apakah insentif pajak penelitian dan pengembangan saat ini memberikan nilai yang lebih baik bagi uang pembayar pajak dibandingkan pendanaan langsung yang ditargetkan.

Selain itu, laporan tidak membahas peran penting manajemen dalam meningkatkan produktivitas melalui keterlibatan tenaga kerja dan membangun kapasitas mereka untuk mengadopsi dan menyesuaikan teknologi baru, seperti kecerdasan buatan yang terintegrasi dalam manufaktur.

Dan kemudian ada wilayah Australia. Wilayah ini dapat memainkan peran penting dalam sistem penelitian dan inovasi karena mereka menangani tantangan terkait transisi energi dan diversifikasi ekonomi.

Laporan terpisah tentang Rencana Pekerjaan Industri Energi pemerintah juga berupaya mengisi kekosongan ini.

Langkah Selanjutnya

Australia Ambisius menguraikan banyak rekomendasi yang pasti sudah waktunya—terutama mengingat visi pemerintah federal untuk “Masa Depan Buatan Australia”.

Tantangannya sekarang adalah menelusuri laporan ini menjelang anggaran federal 2027 dan seterusnya. Kita juga harus memastikan niat strategis didukung oleh tindakan transformatif.