AI mendorong pertumbuhan pusat data di India

Pertumbuhan pesat di bidang kecerdasan buatan dan layanan digital di India telah mendorong lonjakan pembangunan pusat data, menyoroti dilema lingkungan yang semakin mendesak. Pusat data, yang menyimpan server, infrastruktur TI, dan peralatan jaringan, sangat penting untuk mendukung berbagai layanan mulai dari chatbot AI hingga platform streaming dan kendaraan listrik.

Raksasa teknologi seperti Google, Amazon Web Services, dan Meta, bersama perusahaan lokal seperti Reliance Industries, menginvestasikan miliaran dolar ke dalam infrastruktur data India. Google sendiri baru-baru ini menjanjikan dana sebesar 15 miliar dolar AS untuk pusat data AI di Andhra Pradesh, yang merupakan yang terbesar di negara tersebut. Pengembang properti mewah juga mulai masuk ke pasar ini, melihat fasilitas komputasi sebagai peluang bisnis yang menguntungkan.

Analis industri memperkirakan kapasitas pusat data India akan tumbuh 77% pada tahun 2027, mencapai 1,8GW, dengan perkiraan pengeluaran sebesar 25-30 miliar dolar AS untuk ekspansi hingga 2030. Dengan India bertanggung jawab atas 20% dari penciptaan data global tetapi hanya memiliki 3% dari kapasitas pusat data, permintaan terhadap infrastruktur ini semakin meningkat. Diperkirakan pada tahun 2028, India akan menjadi konsumen data terbesar di dunia, didorong oleh adopsi internet, penggunaan ponsel, regulasi pemerintah yang mewajibkan penyimpanan data lokal, dan peningkatan pesat penggunaan AI.

Dari sudut pandang bisnis, India sangat menarik. Biaya pengembangan termasuk yang terendah di dunia, hanya kalah dari China, sementara harga listrik jauh lebih rendah dibandingkan AS, Inggris, dan Jepang. Negara ini juga memiliki tenaga ahli teknologi kelas dunia yang mampu mendukung pertumbuhan industri.

Namun, perluasan sektor ini menimbulkan kekhawatiran serius terhadap lingkungan, terutama terkait penggunaan air. Pusat data sangat bergantung pada sistem pendingin yang membutuhkan banyak air. Di negara di mana 18% dari populasi dunia bergantung pada hanya 4% sumber air tawar global, hal ini menjadi masalah kritis. Konsumsi air pusat data India diperkirakan akan lebih dari dua kali lipat dari 150 miliar liter pada 2025 menjadi 358 miliar liter pada 2030, menimbulkan tekanan besar pada pasokan air lokal, terutama di kota-kota seperti Mumbai, Hyderabad, Chennai, dan Bengaluru.

Perlawanan dari masyarakat lokal sudah mulai muncul. Kelompok advokasi mengkritik rencana pembangunan fasilitas Google di Andhra Pradesh, memperingatkan bahwa tekanan air di Visakhapatnam bisa memburuk. Google menyatakan bahwa mereka menggunakan kerangka risiko air berbasis konteks untuk menilai dampak potensial terhadap daerah tangkapan air sebelum mengakses sumber air tawar.

Para ahli mencatat bahwa kerangka regulasi India untuk pusat data lebih menekankan perlindungan data dan efisiensi energi, tetapi sebagian besar mengabaikan penggunaan air, menciptakan celah yang berpotensi membahayakan operasi jangka panjang. Sebuah studi terbaru memperkirakan bahwa 60-80% pusat data di India bisa menghadapi stres air tinggi dalam dekade ini, yang berpotensi mempengaruhi layanan penting seperti perbankan, kesehatan, dan transportasi yang bergantung pada infrastruktur cloud.

Solusi sedang dieksplorasi. Perusahaan didorong untuk menggunakan kembali limbah domestik dan industri yang telah diolah serta mengadopsi teknologi pendingin tanpa air, meskipun penerapannya masih tidak konsisten di seluruh negeri. Para ahli menyarankan memilih cekungan air dengan stres rendah untuk fasilitas baru dan mewajibkan penggunaan air non-potable untuk pendinginan, praktik yang sudah diterapkan oleh beberapa industri di Navi Mumbai.

Sementara India berusaha memanfaatkan potensi digitalnya, menyeimbangkan pertumbuhan pusat data yang pesat dengan pengelolaan air yang berkelanjutan akan menjadi kunci untuk mencegah konflik sumber daya dan memastikan infrastruktur yang tangguh.