Yunani meluncurkan operasi udara hewan untuk mengevakuasi hewan peliharaan dan pemiliknya dari Timur Tengah

ATHENS, Yunani (AP) — Ini adalah evakuasi hewan. Puluhan anjing dan kucing tiba di Athena pada hari Rabu bersama pemiliknya dalam penerbangan evakuasi khusus untuk warga Yunani yang memiliki hewan peliharaan yang terjebak oleh perang di Timur Tengah saat ini.

Adegan emosional terjadi di bandara Athena saat anjing kecil melompat kegirangan setelah dikeluarkan dari tas perjalanan khusus mereka. Penerbangan Aegean yang diselenggarakan pemerintah dari Abu Dhabi di Uni Emirat Arab membawa 45 hewan peliharaan dan 101 orang.

“Hewan peliharaan kami bukan bagasi, mereka bagian dari keluarga kami,” kata Sekretaris Khusus Kementerian Dalam Negeri Yunani untuk Perlindungan Hewan Peliharaan Nikos Chrysakis. Dia mengatakan bahwa kementerian dalam negeri dan luar negeri telah bekerja sama selama berhari-hari “agar kita bisa mendapatkan hasil yang baik ini, agar hewan dan orang bisa kembali ke rumah dengan selamat.”

Serangan Israel dan AS terhadap Iran telah menyebabkan kekacauan dalam perjalanan udara di seluruh Timur Tengah. Negara-negara terpaksa menutup ruang udara mereka berulang kali dan membatalkan ribuan penerbangan di pusat maskapai besar seperti Dubai dan Qatar karena rudal melintas di atas. Ratusan ribu pelancong terdampar.

Bagi Danai Koukoulomati, menemukan penerbangan yang juga mengangkut kucing Muay Thai-nya adalah hal yang tidak bisa dinegosiasikan.

Bagi seorang penumpang lain, Maria Theochari, meninggalkan Dubai tanpa anjing Matisse-nya sama sekali tidak terbayangkan. “Seperti anak-anak saya, saya punya Matisse,” katanya. “Ini penting bagi saya. Saya tidak memisahkan hewan peliharaan saya atau anak-anak saya, itu sama pentingnya bagi saya.”