Seorang pria di pusat skandal petisi pemilihan Michigan 2022 mendapat hukuman 4 tahun penjara

MOUNT CLEMENS, Mich. (AP) — Seorang pria dijatuhi hukuman minimal empat tahun penjara pada hari Rabu atas skandal petisi pemilihan yang merusak pencalonan lima Republikan yang mencalonkan diri sebagai gubernur Michigan pada tahun 2022.

Namun seorang hakim di pinggiran Detroit setuju membiarkan Shawn Wilmoth tetap di luar penjara saat dia mengajukan banding atas hukuman karena pemalsuan dan kejahatan lainnya, dengan alasan kasus ini tidak biasa. Dia masih harus membayar jaminan.

“Kasus seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya” di Michigan, kata Hakim James Maceroni.

Kandidat menyewa Wilmoth untuk membantu mereka mendapatkan 15.000 tanda tangan dari pemilih agar memenuhi syarat untuk surat suara utama Partai Republik empat tahun lalu. Namun, staf pemilihan negara bagian percaya orang hanya duduk di meja, menandatangani petisi, dan membagikannya.

Petisi-petisi tersebut penuh dengan tanda tangan palsu dan, sebagai hasilnya, kandidat tidak memiliki cukup tanda tangan yang sah untuk memenuhi syarat. Tidak ada kandidat yang dituduh mengetahui tentang skema tersebut.

Kandidat Republik yang dipaksa mundur termasuk mantan Kepala Polisi Detroit James Craig dan pengusaha miliarder Perry Johnson, yang mencalonkan diri lagi tahun ini.

Dalam persidangan, pengacara pembela berusaha mengalihkan kesalahan, memberi tahu juri bahwa Wilmoth dan terdakwa bersama Willie Reed ditipu oleh puluhan pengumpul petisi. Reed juga dihukum.

Sembilan kampanye, termasuk beberapa kandidat hakim di daerah Detroit, membayar lebih dari $700.000 kepada perusahaan yang terkait dengan Reed dan Wilmoth untuk mendapatkan tanda tangan, kata kantor jaksa agung.

Saat Johnson mencalonkan diri lagi sebagai gubernur pada 2026, dia mengatakan setiap pemilih yang menandatangani petisi untuk memasukkannya ke dalam surat suara Agustus akan menerima pesan teks yang meminta mereka mengonfirmasi.

Dia berjanji akan menyerahkan “petisi dengan kualitas tertinggi.”