Seorang Kaisar Romawi Merendahkan Diri kepada Seorang Raja Persia: Pesan di Balik Patung Baru di Tehran

(MENAFN- The Conversation) Sebuah patung baru yang diresmikan beberapa hari lalu di Iran menggambarkan seorang kaisar Romawi yang tunduk kepada seorang raja Persia.

Didirikan di Lapangan Enghelab, Tehran, patung berjudul Berlutut di Hadapan Iran menunjukkan kaisar yang merendah di hadapan Shapur I (yang memerintah sekitar tahun 242–270 M).

Tapi dari mana asal gambaran ini? Dan mengapa patung ini didirikan sekarang?

Kebangkitan Shapur

Pada abad ketiga Masehi, sebuah dinasti baru yang dikenal sebagai Sasaniah berkuasa di Iran kuno.

Dalam beberapa tahun, raja Sasaniah pertama, Ardashir I, mengancam wilayah Romawi di Mesopotamia (di Turki, Irak, dan Suriah modern). Romawi telah merebut wilayah ini dari Parthia, pendahulu Sasaniah.

Sekarang Ardashir ingin merebut kembali sebagian wilayah yang sebelumnya hilang ke Romawi. Ia meraih beberapa keberhasilan pada tahun 230-an. Tapi putranya dan penerusnya, Shapur I, membawa ini ke tingkat yang lain.

Shapur mengalahkan pasukan Romawi yang menyerang pada tahun 244 M, yang menyebabkan kematian kaisar muda Romawi Gordian III.

Pada tahun 250-an M, Shapur menyerang wilayah Romawi di seluruh Irak, Suriah, dan Turki. Dua pasukan Romawi besar dikalahkan dan puluhan kota direbut.

Pada tahun 253 M, Shapur merebut kota Antiokhia, salah satu kota terpenting di kekaisaran Romawi. Beberapa warga kota yang sedang di teater melarikan diri ketakutan saat panah-panah turun dari atas.

Penangkapan seorang kaisar

Meskipun penangkapan Antiokhia oleh Persia merupakan kerugian besar bagi Romawi, peristiwa tahun 260 M mengguncang dunia.

Setelah pertempuran antara Romawi dan Persia di Edessa (Turki bagian selatan modern), kaisar Valerian ditangkap. Ini adalah kali pertama dan satu-satunya seorang kaisar Romawi ditangkap hidup-hidup oleh musuh.

Valerian dibawa kembali ke Persia bersama ribuan tawanan lainnya.

Cerita legendaris tentang nasibnya sebagai tawanan kemudian muncul. Dalam satu cerita, Valerian dan tentara tawanan dipaksa membangun jembatan di atas Sungai Karun di Shushtar. Sisa-sisa jembatan ini, yang dikenal sebagai Band-e Qayṣar (jembatan kaisar), masih dapat dilihat hingga hari ini.

Dalam cerita lain, Shapur menuntut Valerian merunduk dengan semua tangan dan kaki agar bisa digunakan sebagai alas kaki agar raja Persia bisa menaiki kudanya.

Shapur konon memerintahkan tubuh Valerian diawetkan, disumbat, dan ditempatkan dalam lemari setelah kematiannya.

Dengan ini, penghinaan terhadap Valerian lengkap sudah.

Gambaran kemenangan Shapur atas Romawi dipasang di seluruh kekaisaran Persia. Beberapa relief batu yang merayakan kemenangan ini masih ada.

Mungkin yang paling terkenal adalah di Bishapur di Iran bagian selatan, di mana Shapur membangun istana yang megah.

Dalam gambar ini, Shapur berpakaian indah dan duduk di atas kuda. Di bawah kudanya tergeletak Gordian III yang telah meninggal. Di belakangnya, Valerian yang tawanan digenggam oleh tangan kanan Shapur. Figur di depan adalah kaisar Philip I (berkuasa 244–249 M) yang menggantikan Gordian. Ia memohon agar pasukan Romawi yang kalah dibebaskan.

Shapur juga mengukir sebuah prasasti besar dalam tiga bahasa, yang sebagian merayakan kemenangan besar atas Romawi. Yang dikenal hari ini sebagai Prasasti SKZ, masih dapat dilihat di Naqsh-i Rustam di Iran bagian selatan.

Kekaisaran Romawi yang besar telah dipermalukan sepenuhnya. Orang Persia mengambil sumber daya besar (termasuk orang-orang terampil seperti pembangun, arsitek, dan pengrajin) dari kota-kota yang direbut. Beberapa kota di kekaisaran Persia dihuni oleh para tawanan ini.

Patung baru yang merayakan kemenangan lama

Patung baru yang baru saja diresmikan di Tehran tampaknya merupakan salinan parsial dari relief batu Sasaniah yang merayakan kemenangan di Naqsh-i Rustam.

Figur yang berlutut dilaporkan adalah Valerian. Jika memang didasarkan pada relief Naqsh-i Rustam, maka figur yang berlutut biasanya diidentifikasi sebagai Philip I (seperti dalam relief asli, Valerian berdiri di hadapan Shapur). Namun, pernyataan resmi mengidentifikasi figur yang berlutut sebagai Valerian.

Mehdi Mazhabi, kepala Organisasi Pemeliharaan Kota Tehran, dikutip dalam satu laporan mengatakan:

Iranians menyambut dan melambai-lambaikan bendera nasional selama upacara peresmian patung baru berjudul Berlutut di Hadapan Iran di Lapangan Enghelab, Tehran. EPA/ABEDIN TAHERKENAREH

Kemenangan besar Shapur atas Romawi masih menjadi sumber kebanggaan nasional Iran.

Patung ini digambarkan sebagai simbol perlawanan nasional setelah serangan udara Amerika terhadap fasilitas nuklir Iran pada bulan Juni.

Meskipun kemenangan Shapur terjadi lebih dari 1.700 tahun yang lalu, Iran tetap merayakannya. Patung ini jelas ditujukan kepada audiens internal sebagai respons terhadap serangan Amerika. Hanya waktu yang akan membuktikan apakah ini juga menjadi peringatan bagi Barat.