Kasus pemegang saham Twitter menuduh Musk menurunkan harga saham masuk ke juri

SAN FRANCISCO (AP) — Argumen penutup selesai Selasa dalam sebuah persidangan yang mempertemukan Elon Musk dengan pemegang saham Twitter yang mengatakan bahwa pria terkaya di dunia tersebut terlibat dalam pola perilaku menipu yang menyesatkan investor saat ia berusaha mundur dari kesepakatan senilai $44 miliar untuk membeli platform media sosial tersebut pada tahun 2022.

Kasus ini kini berada di tangan delapan juri, yang akan memutuskan apakah Musk bertanggung jawab atas penipuan terhadap investor melalui tweet dan pernyataan yang dia buat dalam beberapa bulan menjelang pembelian Twitter.

Persidangan sipil di San Francisco berpusat pada gugatan class-action yang diajukan tepat sebelum Musk mengambil kendali Twitter, yang kemudian dia ubah namanya menjadi X, pada Oktober 2022, enam bulan setelah menyetujui pembelian perusahaan yang sedang bermasalah tersebut seharga $44 miliar, atau $54,20 per saham. Harga tersebut merupakan sebagian kecil dari kekayaan CEO Tesla, yang kini diperkirakan mencapai $837 miliar.

Sebagian besar persidangan berfokus pada klaim Musk tentang jumlah bot di Twitter. Musk bersaksi, seperti yang telah dia klaim selama ini, bahwa Twitter memiliki jumlah akun palsu dan spam yang jauh lebih tinggi daripada 5% yang diungkapkan dalam dokumen regulasi. Dia menggunakan apa yang dia sebut sebagai salah representasi Twitter tentang jumlah akun palsu di layanannya sebagai alasan untuk mundur dari pembelian.

Setelah Musk berusaha mundur, Twitter mengajukan gugatan di Delaware untuk memaksa dia menepati kesepakatan awalnya. Sebelum kasus tersebut dijadwalkan untuk sidang, Musk kembali membalikkan keadaan dan setuju membayar apa yang awalnya dia janjikan.

Pengacara para penggugat, Mark Molumphy, meminta juri untuk mempertanggungjawabkan Musk dan memberi kompensasi kepada ribuan investor yang kehilangan uang karena tweet yang dikirim Musk, termasuk satu dari 13 Mei 2022 yang menyatakan bahwa kesepakatan tersebut “ditangguhkan.”

“Dia tahu apa yang dia lakukan,” kata Molumphy.

Para penggugat berargumen bahwa, saat harga saham Tesla menurun dan membeli Twitter menjadi terlalu mahal bagi Musk, dia men-tweet pernyataan yang menurunkan harga saham tersebut dengan harapan dia bisa menegosiasikan kembali kesepakatan dengan harga yang lebih rendah atau keluar dari kesepakatan sama sekali.

Menurut pengacara para penggugat, tweet Musk bukanlah “kesalahan polos” atau “tweet bodoh” yang keluar dari kepalanya secara acak, melainkan dihitung dengan cermat untuk menurunkan harga saham Twitter.

Namun, pengacara Musk, Michael Lifrak, membantah bahwa para penggugat menunjukkan “selembar bukti pun” bahwa Musk secara sengaja merencanakan penurunan harga saham Twitter. Dia mengingatkan juri bahwa sesuai instruksi mereka, bahkan motif dan niat untuk melakukan penipuan tidak cukup untuk membuktikan bahwa penipuan nyata telah terjadi.

Lifrak juga menyatakan bahwa tidak ada “bukti nol” bahwa penurunan harga saham Tesla selama proses pembelian Twitter adalah masalahnya.

“Semua orang ingin membayar lebih sedikit dan bukan lebih banyak,” katanya, menambahkan bahwa “kamu tidak bisa hanya mengatakan” dia menginginkan harga lebih rendah dan karena itu dia melakukan penipuan.

Masalah bot dan akun palsu di Twitter bukanlah hal baru saat Musk menegosiasikan kesepakatan tersebut. Perusahaan telah membayar $809,5 juta pada 2021 untuk menyelesaikan klaim bahwa mereka melebih-lebihkan tingkat pertumbuhan dan angka pengguna bulanan mereka. Twitter juga mengungkapkan perkiraan botnya kepada Securities and Exchange Commission selama bertahun-tahun sambil memperingatkan bahwa perkiraannya mungkin terlalu rendah.

Namun Musk mengklaim angka tersebut jauh lebih tinggi, setidaknya 20% menurut beberapa analis. Mengatakan bahwa jumlah bot setidaknya sebesar ini seperti “mengatakan rumput itu hijau atau langit itu biru,” kata Musk.

Mantan CFO Twitter, Ned Segal, membantah klaim ini dan mengatakan di persidangan bahwa angka sebenarnya lebih dekat ke 1%.

Ditanya apakah Twitter pernah mengajukan dokumen palsu ke SEC yang salah menyatakan jumlah spamnya, Segal mengatakan tidak. Tapi dia menyebutkan bahwa perusahaan pernah merevisi laporan keuangannya setelah menyadari adanya kesalahan dalam perhitungan pengguna harian. Pada 2017, Twitter mengatakan bahwa mereka telah melebih-lebihkan jumlah pengguna bulanan karena secara tidak sengaja memasukkan pengguna dari aplikasi pihak ketiga yang seharusnya tidak dihitung.

Molumphy menunjukkan tweet-tweet yang dikirim Musk sebelum dia setuju membeli Twitter, termasuk dari 2020 yang mengeluhkan jumlah akun palsu di platform tersebut. Dia juga merujuk pada kesaksian Musk dari minggu lalu, di mana ketika ditanya apakah dia berpikir Twitter “melebih-lebihkan” jumlah pengguna mereka sebelum menandatangani kesepakatan, Musk menjawab, “Ya.”

Mengacu pada tweet Musk tanggal 13 Mei tentang kesepakatan yang “ditangguhkan” yang menjadi pusat kasus ini, Lifrak, pengacarnya, menggunakan alat visual untuk mencoba menjelaskan kepada juri bahwa itu bukanlah pernyataan palsu. Pertama, dia menunjukkan layar dengan kata-kata “orang yang mengatakan tweet itu palsu saat itu:” dengan ruang kosong di bawahnya. Layar kedua mengatakan “orang yang mengatakan tweet itu palsu saat sidang:” dengan ruang kosong lainnya di bawahnya.

Dia juga membahas ketidaksukaan terhadap Musk, dan mendesak juri, yang berasal dari seluruh Bay Area, untuk tidak “terjebak dalam dinamika San Francisco vs. Elon Musk.”

“Dia mungkin tweet hal-hal bodoh,” kata Lifrak. “Tapi ini bukan sidang tentang orang bodoh yang tweet.”

Sebaliknya, “ini adalah sidang tentang apakah pria ini melakukan penipuan sekuritas dan apakah mereka membuktikannya — dan mereka tidak.”

Pada hari Senin, kedua pihak bertemu untuk membahas instruksi kepada juri. Hakim Charles R. Breyer mencatat bahwa banyak dari juri memiliki pandangan negatif terhadap Musk. Tapi, dia menambahkan, seseorang yang “tidak disukai secara universal” tetap berhak mendapatkan sidang yang adil, dan tidak boleh diperlakukan secara diskriminatif atau prejudisial.

Namun, Musk tampaknya sudah menganggap bahwa dia tidak diperlakukan secara adil di pengadilan dan awal bulan ini mengajukan permohonan untuk mistrial, dengan alasan bahwa haknya untuk sidang yang adil telah dirampas karena tindakan para penggugat — dan dalam beberapa kasus, hakim.