Ledakan Wellness Global Meninggalkan Kekayaan Spa Azerbaijan Belum Dimanfaatkan - Air Penyembuhan, Strategi yang Hilang

(AzerNews - MENAFN) Akbar Novruz Baca selengkapnya

Azerbaijan memiliki kekayaan sumber daya penyembuhan alami, termasuk mandi minyak mentah di Naftalan dan 300 sumber mata air mineral di Lachin. Namun, negara ini sebagian besar tidak diperhatikan di pasar wisata kesehatan global, yang nilainya mencapai ratusan miliar dolar. Para ahli memperingatkan bahwa peluang untuk memanfaatkan pasar ini semakin cepat tertutup.

Di kota-kota spa di Turki, seorang pensiunan Rusia berendam di kolam mineral. Di Budapest, seorang wisatawan Jerman menelusuri brosur pengobatan termal. Di Georgia, sebuah keluarga diaspora telah memesan tinggal di sanatorium yang menggabungkan udara pegunungan dengan diagnostik mutakhir. Dan di Azerbaijan, sebuah negara yang berada di salah satu konsentrasi sumber daya penyembuhan alami terbesar di dunia, telepon hampir tidak berbunyi.

Ini adalah paradoks utama yang dihadapi sektor wisata kesehatan Azerbaijan: kekayaan alam yang besar, profil internasional yang minim. Negara ini memiliki minyak mentah Naftalan, yang unik di dunia karena penggunaannya dalam pengobatan kondisi kulit dan sendi; lebih dari 900 gunung lumpur; ratusan sumber mata air mineral; gua garam; dan mikrozona iklim yang mencakup dataran subtropis dan udara pegunungan tinggi. Namun, sebagian besar dari ini masih belum diberi merek sama sekali, atau hanya dikenal oleh sedikit pelanggan tetap pasca-Soviet.

Air penyembuhan Azerbaijan berskala dunia. Lalu mengapa hampir tidak ada yang tahu tentang mereka?

“Azerbaijan memiliki berbagai sumber penyembuhan alami, dari minyak Naftalan hingga lebih dari 900 gunung lumpur — namun sebagian besar dari mereka tidak menjadi bagian dari produk wisata nasional. Kami belum menceritakan kisah kami dengan baik,” kata Ruslan Guliyev, Ketua Asosiasi Dukungan Wisata Kesehatan dan Termal Azerbaijan.

Perbandingan yang paling menghantui pembuat kebijakan Azerbaijan adalah Turki. Se satu generasi yang lalu, sektor wisata kesehatan Turki juga kurang berkembang. Hari ini, negara itu menjadi kekuatan global. Pada 2023, Turki mencatat pendapatan sebesar 3,1 miliar dolar dari wisata kesehatan, menyambut sekitar 1,65 juta pasien. Pemerintah menargetkan pendapatan sebesar 20 miliar dolar pada 2028, angka yang akan menempatkannya di antara destinasi medis terkemuka dunia.

Apa yang dilakukan Turki mungkin tidak ajaib. Rumah sakit bersertifikat JCI, insentif negara, merek nasional yang terkoordinasi, dan kehadiran digital yang gigih bersatu menjadikan wisata kesehatan bukan sekadar catatan sampingan, tetapi pilar strategi ekonomi nasional. Transplantasi rambut, operasi kosmetik, dan wisata gigi menjadi sinonim internasional dengan keahlian Turki. Pelajaran bagi Baku bukanlah bahwa Azerbaijan harus meniru Ankara, tetapi bahwa investasi yang terarah dan kejelasan narasi dapat mengubah sumber daya niche menjadi kontributor ekonomi yang signifikan.

Bab baru yang paling penting dalam kisah wisata kesehatan Azerbaijan mungkin sedang terbuka di wilayah yang baru direbutnya. Wilayah ekonomi Garabagh dan Zangezur Timur, yang secara historis terkenal akan keindahan alam dan kekayaan sumber daya, kini menjadi fokus rekonstruksi intensif. Dan di balik rekonstruksi itu terdapat fondasi terapeutik yang luar biasa.

Sumber mata air mineral Istisu di Kalbajar, Gotursu di Zangilan, dan lebih dari 300 sumber lainnya yang teridentifikasi di seluruh Lachin mewakili konsentrasi kekayaan balneologi yang sulit disaingi oleh negara lain. Bandara internasional baru di Fuzuli, Zangilan, dan Lachin, selain bandara Khojaly yang sudah beroperasi, secara dramatis memotong waktu perjalanan. Infrastruktur akses, dengan kata lain, sedang dibangun. Pertanyaannya adalah apakah produk wisata akan mengikuti.

“Daerah ini memiliki ciri-ciri yang diperlukan. Yang dibutuhkan hanyalah usaha berani dan terencana untuk menempatkan wisata kesehatan sebagai elemen inti pertumbuhan ekonomi yang berkelanjutan,” menurut Laporan DTA, Badan Pariwisata Negara Azerbaijan, 2022.

Ada juga dimensi fiskal. Amandemen terbaru terhadap Kode Pajak Azerbaijan kini memberi hak kepada warga asing dan individu tanpa kewarganegaraan untuk pengembalian PPN penuh atas pembayaran medis non-tunai, sebuah keunggulan kompetitif yang berarti dibanding pasar tetangga. Dikombinasikan dengan harga yang relatif lebih rendah di negara ini, hal ini menciptakan potensi nilai uang yang nyata bagi pasien internasional, jika saja mereka bisa menyadarinya.

** Apa yang Menghambat Azerbaijan**

Menurutnya, warisan paling merusak secara struktural adalah pengalihan fungsi fasilitas kesehatan pada 1990-an untuk menampung pengungsi internal, sebuah kebutuhan kemanusiaan yang sangat dapat dimengerti, tetapi yang memutuskan hubungan antara infrastruktur kesehatan dan pengembangan pasar wisata selama tiga dekade. Membangun kembali ekosistem ini tidak hanya membutuhkan batu bata dan pipa, tetapi juga memori kelembagaan dan posisi pasar yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk dibangun.

Kekurangan lain sektor ini tercantum dalam satu-satunya laporan komprehensif yang dikeluarkan pemerintah tentang hal ini, yang diterbitkan pada 2022:

Kurangnya pengakuan global terhadap Azerbaijan sebagai destinasi wisata kesehatan Infrastruktur terapi dan spa di daerah pedesaan yang terfragmentasi Terbatasnya branding digital dan kehadiran pemasaran internasional Tidak terintegrasi dengan platform agregator wisata medis global Tidak adanya akreditasi internasional (seperti JCI) di klinik utama Tidak adanya transparansi harga yang seragam atau infrastruktur pemesanan online Kurangnya kerangka standar kualitas untuk wisatawan medis internasional

Perubahan generasi dalam harapan konsumen memperburuk masalah struktural ini. Wisatawan domestik dan internasional yang lebih muda tidak lagi puas dengan program sanatorium gaya Soviet. Mereka mencari pengalaman hibrid yang menggabungkan kebugaran, diagnostik, rekreasi, dan fleksibilitas. Guliyev mendukung apa yang dia sebut model “7-dən 77-yə”, dari 7 hingga 77 tahun, berupa kluster medis multigenerasi yang mengintegrasikan layanan untuk semua usia dalam satu tempat. Saat ini, tidak ada fasilitas seperti itu di Azerbaijan.

Apa yang sebenarnya diperlukan untuk mengubah sektor wisata kesehatan Azerbaijan?

Para ahli dan analis kebijakan sepakat pada lima prioritas. Pertama, pembentukan Dewan Wisata Medis Terpadu di bawah naungan bersama Kementerian Kesehatan dan Dewan Pariwisata, sebuah badan dengan kekuatan koordinasi nyata di tengah lanskap kementerian yang terfragmentasi. Kedua, dorongan serius untuk akreditasi JCI di klinik utama, didukung insentif negara untuk menutupi biaya memenuhi standar internasional.

Ketiga, platform digital terintegrasi, mencakup web dan mobile, yang menyediakan informasi yang dapat dicari oleh pasien internasional tentang prosedur, penilaian klinik, dukungan bahasa, dan kemudahan visa. Keempat, mengintegrasikan wisata medis ke dalam kampanye merek nasional seperti “Experience Azerbaijan,” termasuk kemitraan dengan influencer dan agen di pasar utama: Rusia, Iran, Georgia, dan yang tak kalah penting, komunitas diaspora Azerbaijan di Asia Tengah dan Eropa Timur. Dan kelima, kebangkitan dan globalisasi Naftalan, Qalaaltı, dan Duzdağ sebagai destinasi balneologi yang diakui secara internasional, dikembangkan secara berkelanjutan dan dengan integritas budaya yang terjaga.

Ekonomi wisata kesehatan membuat investasi ini menarik di luar pendapatan yang jelas. Wisatawan kesehatan tinggal lebih lama daripada wisatawan rekreasi, antara 12 dan 28 hari rata-rata, biasanya didampingi keluarga, menghasilkan pengeluaran per orang yang jauh lebih tinggi. Dan yang penting, wisata kesehatan tidak bersifat musiman. Memberikan stabilitas pendapatan yang tidak bisa dijamin oleh wisata matahari-pantai, atau bahkan wisata budaya.

“Tanpa tindakan pasti, Azerbaijan menjadi penonton dalam sektor yang sebenarnya memiliki keunggulan geografis, budaya, dan medis dibandingkan sebagian besar pesaing regional,” menurut Laporan Kebijakan Gap Wisata Kesehatan Azerbaijan, 2025.

Diagnosisnya jelas. Azerbaijan tidak kekurangan apa yang dicari wisatawan kesehatan. Yang kurang adalah arsitektur kelembagaan, narasi internasional, dan kemauan politik untuk menyatukan kedua kenyataan tersebut. Di wilayah di mana Turki, Georgia, bahkan Yordania, secara aktif bersaing memperebutkan pasien yang sama, biaya ketidakberdayaan yang terus berlanjut setiap tahun semakin meningkat. Air penyembuhan itu ada. Pertanyaannya hanyalah apakah ada yang akan membangun jalan untuk mencapainya.