Ribuan pekerja melakukan mogok kerja di salah satu pabrik pengolahan daging terbesar di AS

GREELEY, Colo. (AP) — Ribuan pekerja dari perusahaan pengolahan daging terbesar di dunia memulai pemogokan dua minggu pada hari Senin di Colorado, mengancam membuat daging sapi yang sudah mahal menjadi lebih mahal lagi bagi konsumen AS.

Saat matahari terbit, para pekerja melakukan aksi unjuk rasa di luar pabrik Swift Beef Co. di Greeley, salah satu rumah potong terbesar di negara ini yang dimiliki oleh JBS USA. Berjalan bolak-balik di pagi yang dingin, berbalut selimut, beberapa berteriak “huelga!” — bahasa Spanyol untuk “pemogokan.” Yang lain mengibarkan spanduk yang mendorong orang untuk tidak membeli dari JBS.

Pemogokan pertama di rumah potong daging sapi AS dalam empat dekade ini mengikuti tuduhan dari pejabat serikat pekerja bahwa perusahaan membalas dendam terhadap pekerja dan melakukan praktik ketenagakerjaan yang tidak adil lainnya. Mereka mengatakan perusahaan menawarkan kenaikan gaji kurang dari 2% setiap tahun, yang di bawah tingkat inflasi Colorado.

Pejabat serikat pekerja mengatakan 99% dari 3.800 pekerja berserikat di pabrik tersebut memilih untuk mogok. Lebih dari 2.600 orang hadir di garis picket pada awal Senin sore dan yang lain diperkirakan akan bergabung dalam beberapa hari mendatang, kata Claire Poundstone, pengacara dari United Food and Commercial Union Local 7.

Poundstone mengatakan pemogokan ini bisa diulang jika praktik ketenagakerjaan yang tidak adil terjadi lagi.

Juru bicara JBS USA membantah adanya pelanggaran hukum ketenagakerjaan dan mengatakan tawaran mereka adil. Kedua pihak saling menyalahkan sebelum kontrak berakhir pada Minggu malam.

“Mereka benar-benar tidak menghargai pekerja mereka dan kami adalah orang-orang yang membantu mereka mendapatkan semua keuntungan mereka,” kata Leticia Avalos, seorang pengurus serikat dan warga asli Greeley yang telah bekerja di pabrik sejak 2020. Dia bergantung pada pekerjaan itu untuk mendukung keluarganya, termasuk bayi berusia 6 bulan, tetapi mengatakan akan berkorban agar perusahaan mau mendengarkan.

AP AUDIO: 3.800 pekerja sedang mogok di salah satu pabrik pengolahan daging terbesar di AS

Koresponden AP Julie Walker melaporkan bahwa 3.800 pekerja sedang mogok di salah satu pabrik pengolahan daging terbesar di AS.

Serikat pekerja mengatakan pekerja membayar untuk melindungi diri mereka sendiri

Serikat pekerja mengatakan pekerjanya melakukan beberapa pekerjaan paling sulit dan berbahaya di negara ini dan layak mendapatkan upah lebih tinggi serta perawatan kesehatan yang lebih baik. Mereka mengatakan JBS dalam banyak kasus membebankan biaya lebih dari $1.100 kepada pekerja untuk menutupi pengeluaran perusahaan untuk perlindungan pribadi.

Asap naik dari bagian-bagian pabrik pada hari Senin, tetapi tidak jelas apakah pabrik beroperasi sepenuhnya. Juru bicara JBS Nikki Richardson mengatakan “banyak anggota tim” melapor ke tempat kerja tetapi tidak memberikan angka pasti.

“Anggota tim kami menginginkan stabilitas, mereka ingin mendukung keluarga mereka, dan mereka berhak mendapatkan kesempatan untuk memilih tawaran bersejarah dari perusahaan — sebuah kesempatan yang telah ditolak oleh pimpinan serikat,” tulis Richardson dalam email.

Richardson mengatakan setiap karyawan yang tidak mogok akan tetap bekerja dan dibayar. Perusahaan juga mengatakan akan memindahkan produksi sesuai kebutuhan ke fasilitas JBS lain.

Penyelidikan federal terhadap kenaikan harga daging sapi

Pemogokan ini terjadi saat jumlah sapi di AS mencapai level terendah selama 75 tahun, dengan inventaris 86,2 juta ekor per 1 Januari — turun 1% dari tahun sebelumnya. Penurunan ini sebagian disebabkan oleh kekeringan dan harga rendah yang ditawarkan kepada peternak. Sementara itu, harga daging sapi melonjak ke tingkat tertinggi.

Tarif Trump terhadap Brasil, eksportir daging sapi utama, juga membatasi impor. Setelah kekalahan Partai Republik bulan November lalu, Trump menekan untuk bertindak atas isu “keterjangkauan” dan menuduh perusahaan asing menaikkan harga daging sapi di AS serta meminta Departemen Kehakiman menyelidiki.

Harga daging cincang 100% lebih dari dua dekade terakhir meningkat dari $2,55 menjadi $6,07 per pon, menurut Bureau of Labor Statistics. Kenaikan ini menambah kekhawatiran ekonomi di AS. Pemerintahan Trump mempromosikan kesepakatan perdagangan dengan Argentina untuk menurunkan harga makanan, termasuk daging sapi.

Pabrik di Greeley memiliki sekitar 6% dari total kapasitas rumah potong daging sapi di AS, kata Abby Greiman, penasihat pasar ternak untuk konsultan industri Ever.Ag.

Sebagian besar peternak masih bisa menjual ternaknya karena populasi ternak nasional lebih kecil, dan ini bisa memberi JBS kekuatan tawar dalam negosiasi, karena rumah potong lain dapat menyerap pekerjaan dari pabrik Greeley, kata Greiman.

Kandang penggemukan memberi petunjuk tentang biaya konsumen

Namun, sengketa yang berkepanjangan dengan pekerja di Greeley bisa mengganggu industri, terutama di Colorado dan negara bagian tetangga, kata Jennifer Martin dari departemen ilmu hewan di Colorado State University.

“Feedlot, orang-orang yang saat ini memiliki ternak — semakin lama mereka menunggu, semakin mahal biaya pakan mereka,” kata Martin. “Bagi konsumen, ini berarti harga kemungkinan akan naik.”

Pemogokan ini mengikuti penutupan pabrik pengolahan daging di Lexington, Nebraska, pada Januari, yang diperkirakan akan mempengaruhi ekonomi dan komunitas setempat. Tyson Foods menyebutkan jumlah ternak yang lebih kecil dan kerugian jutaan dolar tahun ini sebagai alasan penutupan.

JBS memiliki kapitalisasi pasar sebesar $17 miliar di Bursa Saham New York setelah disetujui untuk diperdagangkan bulan Mei lalu, meskipun ada penolakan lingkungan dan penyelidikan federal yang mengarah pada pengakuan bersalah pada Oktober karena menyuap pejabat Brasil untuk pendanaan ekspansi di AS.

JBS adalah salah satu pemberi kerja terbesar di Greeley, sebuah kota yang berjarak 80 kilometer timur laut Denver dengan populasi sekitar 114.000 orang.

“Ini dampak besar bagi komunitas kami karena kami sedang melakukan pemogokan,” kata pengurus serikat Avalos. “Saya tahu banyak dari kami khawatir, dan berharap semuanya tidak menjadi lebih buruk lagi.”

Brown melaporkan dari Billings, Montana, dan Lee dari Santa Fe, New Mexico. Jurnalis Associated Press Colleen Slevin di Denver dan Kathy McCormack di Concord, New Hampshire, turut berkontribusi.