Hakim mengeluarkan jaksa dari pengadilan dan memerintahkan para pemimpin Kantor Jaksa AS New Jersey untuk memberikan kesaksian

TRENTON, N.J. (AP) — Di tengah kekacauan pengawasan Departemen Kehakiman terhadap penuntutan federal di New Jersey, seorang hakim pada hari Senin mengusir seorang pengacara pemerintah dari sebuah sidang dan memerintahkan tiga pejabat yang bertanggung jawab atas Kantor Kejaksaan AS negara bagian tersebut untuk menjawab pertanyaannya di bawah sumpah.

Hakim Distrik AS Zahid N. Quraishi memarahi jaksa setelah hakim lain memutuskan minggu lalu bahwa keputusan pemerintahan Trump untuk menggantikan sementara Kejaksaan AS Alina Habba dengan tiga pejabat adalah pelanggaran lain terhadap Klausul Penunjukan Konstitusi, yang mengharuskan konfirmasi Senat.

Pejabat-pejabat tersebut, Philip Lamparello, Jordan Fox, dan Ari Fontecchio, tetap memimpin menunggu banding.

Quraishi menanyai Asisten Jaksa AS Daniel Rosenblum tentang struktur manajemen kantor saat ini dan apakah Habba, seorang penasihat senior Departemen Kehakiman, memiliki peran dalam menjalankan kantor, yang dia bantah.

Ketika pengacara pengawas Rosenblum menyela, Quraishi menuduhnya mencoba “menyembunyikan” fakta dari pengadilan dan memerintahkan dia untuk keluar atau berisiko diusir oleh petugas keamanan pengadilan.

Hakim melampiaskan frustrasinya saat sedang mempersiapkan hukuman kepada seorang pria karena memiliki materi pelecehan seksual anak — sebuah kasus yang dia katakan telah dikompromikan oleh “penyelidikan ceroboh” dan kecepatan kantor kejaksaan dalam mencapai kesepakatan pengakuan bersalah. Sidang hukuman dijadwalkan ulang.

“Anda telah kehilangan kepercayaan dan kepercayaan dari Pengadilan ini,” kata Quraishi kepada Rosenblum selama sidang tegang selama 22 menit. “Anda telah kehilangan kepercayaan dan kepercayaan dari komunitas hukum New Jersey, dan Anda kehilangan kepercayaan serta keyakinan dari publik.”

The New York Times melaporkan tentang pernyataan hakim dan memposting transkrip sidang di situs webnya.

Juru bicara Departemen Kehakiman Chad Gilmartin mengatakan kepada Times: “Sayangnya beberapa hakim lebih tertarik pada dramatisasi di ruang sidang dan penyalahgunaan konstitusi daripada mempromosikan keselamatan publik. Ini adalah momen yang sangat mengkhawatirkan ketika sebuah pengadilan memilih untuk mengabaikan kasus yang melibatkan eksploitasi anak.”

Lamparello, Fox, dan Fontecchio, yang disebut oleh hakim dan dalam catatan pengadilan sebagai “triumvirat,” tetap memimpin karena hakim yang memutuskan untuk melarang mereka, Matthew Brann, menangguhkan keputusan tersebut agar pemerintah memiliki waktu untuk mengajukan banding.

Namun, Brann menulis dalam pendapatnya yang berisi 130 halaman, “penangguhan tidak dapat mengesahkan penunjukan yang tidak sah” dan bahwa “Jika Pemerintah memilih untuk membiarkan triumvirat tetap di tempat, itu dilakukan atas risiko sendiri.”

“Ini risiko Anda. Ini risiko Anda,” kata Quraishi, yang diangkat pada tahun 2021 oleh Presiden Joe Biden, seorang Demokrat.

Hakim mengatakan dia tidak percaya klaim Rosenblum bahwa Lamparello, Fox, dan Fontecchio masih memimpin dan bahwa tidak ada orang lain, seperti Habba, yang mempengaruhi pengambilan keputusan kantor.

Quraishi mengatakan dia tidak akan percaya apa pun yang dikatakan jaksa federal sampai ketiga pejabat tersebut bersaksi di hadapannya di Trenton pada 4 Mei. Jika jawaban mereka tidak memuaskan, hakim mengatakan dia mungkin memanggil Habba dan Wakil Jaksa Agung Todd Blanche, pejabat kedua Departemen Kehakiman, untuk bersaksi.

Quraishi mulai marah sejak awal sidang hari Senin, menegur Asisten Pengawas Jaksa AS Mark Coyne karena hadir di pengadilan tanpa pemberitahuan sebelumnya dan karena terus-menerus menyela tanpa izin.

“Saya tidak akan mendengarkan dari Anda, Tuan Coyne. Jika Anda ingin duduk di sana untuk dukungan moral atau memberi Post-it kepada Tuan Rosenblum atau berbisik di telinganya, saya akan membiarkan Anda melakukan itu sebagai pengawas,” kata Quraishi dalam salah satu dari beberapa pertengkaran sebelum menyuruh Coyne pergi.

Hakim juga mempertanyakan penilaian jaksa dalam mencapai kesepakatan pengakuan bersalah dengan terdakwa dalam kasus materi pelecehan seksual anak sebelum FBI selesai memeriksa perangkat elektroniknya. Kesepakatan pengakuan bersalah tersebut mengatur hukuman yang “jauh lebih rendah” dari yang ditetapkan oleh pedoman hukuman federal, kata Quraishi.

“Itu adalah penyelidikan ceroboh di mana, sementara Anda mengeksekusi kesepakatan pengakuan bersalah, FBI menemukan lebih banyak pornografi anak yang tidak bisa Anda tuduh dan sekarang Anda terikat dengan kesepakatan tersebut karena Anda terikat padanya,” kata Quraishi.