Pengemudi AS melihat harga bensin melompat ke level tertinggi sejak 2023 saat perang Iran terus berlangsung

NEW YORK (AP) — Perang Iran telah mengguncang aliran minyak global, dengan biaya bahan bakar yang semakin tinggi yang sudah membebani rumah tangga di seluruh dunia. Dan di AS, pengemudi kini menghadapi harga tertinggi di pompa dalam hampir dua setengah tahun terakhir.

Menurut klub mobil AAA, rata-rata nasional untuk satu galon bensin reguler melonjak menjadi $3,79 pada hari Selasa, naik dari $2,98 yang dibayar konsumen sebelum AS dan Israel melancarkan perang dengan serangan bersama terhadap Iran pada 28 Februari. Terakhir kali harga bensin semahal sekarang adalah pada Oktober 2023.

“Ini cukup sulit. Maksud saya, saat ini sulit bagi semua orang,” kata Amanda Acosta, warga Louisiana, kepada Associated Press saat mengisi tangki mobilnya minggu ini. “Saya mendapatkan bensin jauh lebih sedikit dan membayar jauh lebih banyak uang.”

Dia tidak sendiri. Rasa sakit di pompa adalah salah satu dampak ekonomi langsung dari konflik ini, karena harga minyak mentah — bahan utama dalam bensin — melonjak dan berfluktuasi dengan cepat dalam beberapa minggu terakhir, akibat gangguan rantai pasokan yang sedang berlangsung dan pemotongan dari produsen utama di seluruh Timur Tengah. Brent crude, standar internasional, diperdagangkan di atas $102 per barel pada hari Selasa, naik dari sekitar $70 beberapa minggu lalu. Dan minyak mentah acuan AS kini mendekati $96 per barel.

Banyak perhatian tertuju pada Gedung Putih. Sebelum perang, Presiden Donald Trump pernah membanggakan tentang menjaga harga bensin tetap rendah. Tapi dia kemudian beralih untuk mencoba menggambarkan harga minyak yang tinggi sebagai hasil positif bagi AS. Dalam sebuah posting di media sosialnya minggu lalu, Trump mengatakan bahwa, karena AS kini menjadi produsen minyak mentah terbesar di dunia, “ketika harga minyak naik, kami menghasilkan banyak uang.”

Perusahaan yang memasok minyak mendapatkan manfaat dari harga yang lebih tinggi. Tapi biaya yang semakin tinggi selalu menyakitkan dompet konsumen — dan kenaikan harga hari ini datang saat banyak rumah tangga terus menghadapi tekanan biaya hidup yang lebih luas. Ini juga bisa mendorong inflasi yang sudah keras kepala, setidaknya dalam jangka pendek, dan berpotensi menghantam ekonomi secara lebih signifikan jika biaya yang tinggi terus berlanjut. Para ahli mengatakan bahwa hal ini bisa menambah tekanan pada pemerintahan Trump, terutama karena daya beli tetap menjadi perhatian utama pemilih.

Pengemudi merasakan dampak dari harga bahan bakar yang lebih tinggi

“Saya hanya ingin semuanya berakhir. Saya ingin keluar dari sana, dari Iran,” kata Meghan Adamoli, warga New Jersey yang termasuk pelanggan yang mengisi bahan bakar di stasiun Multani pada hari Selasa. Meski Adamoli mengatakan dia bisa “menghadapi segala tantangan” terkait harga bensin, dia tahu bahwa banyak orang lain tidak bisa.

Dan Bradley, sopir truk flatbed dari Pennsylvania, mengatakan dia merasakan kenaikan harga baik untuk pekerjaan maupun kendaraannya pribadi. Selain bensin reguler, rata-rata harga diesel di AS pada hari Selasa mencapai lebih dari $5 per galon, menurut AAA, naik dari sekitar $3,76 sebelum konflik dimulai.

“Rasanya menyebalkan saat mengisi,” kata Bradley. “Apa yang akan kamu lakukan, tidak isi bensin?”

Sementara itu, penduduk Texas, Clay Plant, mengatakan bahwa kenaikan biaya minyak baik untuk ekonomi kota Lubbock tempat dia tinggal. Dia mencatat bahwa dia melihat lebih banyak orang bekerja karena kegiatan pengeboran meningkat.

“Ini semacam tanda baik bagi kami di Texas barat,” kata Plant. “Saya melihatnya sebagai teman dan keluarga saya bisa makan dan mereka bisa pergi bekerja.”

Mencari lebih banyak pasokan dan ketidakpastian di depan

AS kini menjadi eksportir bersih minyak — dan bagian dunia lain yang lebih bergantung pada impor bahan bakar dari Timur Tengah, terutama Asia, telah mengalami guncangan energi yang lebih tajam selama perang. Tapi itu tidak berarti Amerika kebal terhadap lonjakan harga.

Minyak adalah komoditas yang diperdagangkan secara global. Dan sebagian besar produksi AS adalah minyak mentah ringan dan manis — tetapi kilang di pantai Timur dan Barat sebagian besar dirancang untuk memproses produk yang lebih berat dan asam. Akibatnya, negara ini juga membutuhkan impor.

Jalan ke depan tidak pasti, dan harga bisa memburuk jika perang berlanjut. Di tengah perang, Iran secara efektif menghentikan hampir semua pergerakan tanker di Selat Hormuz yang penting, memutus jalur penting di mana sekitar seperlima minyak dunia pernah melewati setiap hari. Hal ini juga menyebabkan pemotongan dari beberapa produsen utama di kawasan tersebut, karena minyak mentah mereka tidak memiliki tempat untuk pergi. Dan Iran, Israel, dan AS semuanya telah menyerang fasilitas minyak dan gas.

Semua ini membuat negara-negara berebut pasokan lebih banyak. Minggu lalu, Badan Energi Internasional berjanji akan melepas 400 juta barel minyak dari cadangan negara anggotanya. Trump, yang sebelumnya meremehkan kebutuhan untuk mengakses minyak cadangan, kemudian mengonfirmasi bahwa AS akan menarik 172 juta barel dari Cadangan Strategis Minyak sebagai bagian dari upaya IEA. Pemerintah juga mengumumkan akan sementara membebaskan minyak Rusia dari sanksi AS terkait perang di Ukraina.

Namun, para analis mengatakan bahwa upaya ini hanya akan menjadi jembatan jangka pendek. Kilang membeli minyak mentah sebelumnya, dan butuh waktu bagi pasokan baru untuk sampai ke konsumen. Dan meskipun biaya minyak mentah yang tinggi adalah faktor utama yang mendorong harga bensin hari ini, ada beberapa faktor lain yang juga berperan. Harga bensin di AS biasanya sedikit naik pada waktu ini tahun, karena semakin banyak pengemudi yang keluar jalan dan cuaca yang menghangat membawa perubahan ke bahan bakar “campuran musim panas,” yang lebih mahal untuk diproduksi daripada campuran musim dingin.

Seperti biasa, beberapa negara bagian juga memiliki rata-rata harga yang lebih tinggi daripada yang lain, karena faktor mulai dari pasokan kilang terdekat hingga tarif pajak yang berbeda. Pada hari Selasa, California memiliki rata-rata tertinggi lebih dari $5,54 per galon, sementara Kansas memiliki yang terendah sekitar $3,21.

Para ahli memperingatkan bahwa semua ini bisa mengurangi pengeluaran yang lebih luas. Saat konsumen membayar lebih untuk kebutuhan seperti bensin, banyak rumah tangga — terutama yang berpenghasilan menengah atau rendah — akan dipaksa mengurangi anggaran di tempat lain, kata Francesco D’Acunto, profesor keuangan di Universitas Georgetown. Biaya bahan bakar yang lebih mahal juga merembet ke sektor lain, mulai dari pengangkutan bahan makanan hingga tagihan utilitas rumah tangga.

Guncangan inflasi ini, dan ketidakpastian umum selama masa perang, juga “membuat banyak rumah dan konsumen membeku,” tambah D’Acunto. Dia mengatakan hal ini bisa menyebabkan beberapa orang menunda keputusan keuangan besar — seperti membeli mobil atau rumah — di masa depan. “Jadi, bahkan itu berpotensi memiliki dampak pada ekonomi secara keseluruhan.”