Wanita yang Menerbitkan Sendiri Buku tentang Mengatasi Duka Cita Setelah Kematian Suami Dinyatakan Bersalah dalam Pembunuhannya

PARK CITY, Utah (AP) — Kouri Richins, seorang agen properti di Utah yang menerbitkan sendiri buku anak-anak tentang mengatasi kesedihan setelah kematian suaminya, dinyatakan bersalah atas pembunuhan berencana dalam pembunuhannya karena menyisipkan lima kali dosis mematikan fentanyl ke dalam koktail yang diminumnya.

Para juri membutuhkan waktu kurang dari tiga jam pada hari Senin untuk memutuskan bahwa Richins bersalah atas tuduhan pembunuhan dan kejahatan berat lainnya dalam kematian Eric Richins pada Maret 2022 di rumah pasangan tersebut di luar kota ski yang makmur, Park City.

Kouri Richins, 35 tahun, menatap lantai dan menarik napas dalam-dalam saat vonis bersalah dibacakan atas tuduhan pemalsuan, mengklaim manfaat asuransi secara curang setelah kematiannya, dan percobaan pembunuhan karena berusaha meracuni suaminya beberapa minggu sebelumnya pada Hari Valentine dengan sandwich berisi fentanyl yang membuatnya pingsan.

Utang besar yang menumpuk, dugaan perselingkuhan

Jaksa mengatakan Richins berutang sebesar 4,5 juta dolar, merencanakan masa depan bersama pria lain, dan secara salah percaya bahwa dia akan mewarisi harta suaminya yang bernilai lebih dari 4 juta dolar saat dia meninggal.

Dia telah membuka banyak polis asuransi jiwa atas nama suaminya tanpa sepengetahuannya, dengan manfaat sekitar 2 juta dolar, tuduh jaksa.

Richins dituduh berselingkuh dengan Robert Josh Grossman. Juri diperlihatkan pesan teks di mana dia bermimpi meninggalkan suaminya, mendapatkan jutaan dolar dari perceraian, dan menikahi Grossman.

Kisah terkait

Seorang wanita Utah yang menulis buku tentang kesedihan setelah kematian suaminya dinyatakan bersalah atas pembunuhannya.

Seorang analis forensik digital menunjukkan materi dari riwayat pencarian internet di ponsel Richins, termasuk “berapa dosis mematikan fentanyl,” “penjara mewah untuk orang kaya di Amerika,” dan “jika seseorang diracuni, apa yang tercantum di akta kematian.”

Setelah memutar panggilan 911 dari Richins pada malam kematian suaminya, jaksa Brad Bloodworth memberi tahu juri bahwa mereka baru saja mendengar “suara seorang istri yang menjadi janda hitam.”

Sumber fentanyl

Pengacara Richins mengatakan Eric Richins kecanduan obat penghilang rasa sakit dan pernah meminta istrinya untuk membelikan opioid, meskipun rekaman kamera tubuh menunjukkan Kouri Richins memberi tahu polisi bahwa suaminya tidak memiliki riwayat penggunaan narkoba ilegal.

Di pengadilan, pengacara pembela Wendy Lewis menantang kredibilitas saksi utama dari pihak jaksa, Carmen Lauber, seorang pembantu rumah tangga keluarga yang mengaku pernah menjual fentanyl kepada Richins beberapa kali.

Lewis berargumen bahwa Lauber, yang diberikan kekebalan atas kerjasamanya dalam kasus ini, tidak pernah menjual fentanyl dan termotivasi berbohong demi perlindungan hukum.

Lauber mengatakan dalam wawancara awal bahwa dia tidak pernah menjual opioid sintetis itu, tetapi kemudian mengaku melakukannya setelah penyidik memberitahunya bahwa Eric Richins meninggal karena overdosis fentanyl, catat pembela.

Pembantu rumah tangga ini sudah mengikuti program pengadilan narkoba sebagai alternatif hukuman penjara atas tuduhan lain saat pihak berwenang menangkapnya terkait kasus Richins. Dia juga pernah melanggar beberapa ketentuan program narkoba tersebut.

Jaksa gunakan buku sebagai bukti terhadap Richins

Tak lama sebelum penangkapannya pada Mei 2023, Richins menerbitkan sendiri buku anak-anak tentang kesedihan untuk membantu anak-anaknya memproses kehilangan ayah mereka. Ini adalah buku cerita bergambar tentang seorang ayah dengan sayap malaikat yang mengawasi anak kecilnya setelah meninggal.

Richins mempromosikan buku “Are You with Me?” di stasiun TV dan radio lokal, yang menurut jaksa menunjukkan bahwa Richins merencanakan pembunuhan dan berusaha menutupinya.

Penyidik mengatakan Richins membayar perusahaan ghostwriting untuk menulis buku tersebut dan bahwa ibu Richins mengirimkan buku itu ke Kantor Sheriff County Summit dalam paket anonim dengan catatan yang menyatakan bahwa buku itu mencerminkan “Kouri yang sejati, seorang istri yang setia dan ibu yang penuh kasih.”

Apa langkah selanjutnya untuk Kouri Richins

Meskipun dia membantah tuduhan terhadapnya, Richins tidak bersaksi di pengadilan maupun memanggil saksi dalam pembelaannya.

Dia menghadapi hukuman 25 tahun hingga seumur hidup penjara atas vonis pembunuhan berencana. Sidang hukuman dijadwalkan pada 13 Mei.

Richins juga didakwa dengan 26 tuduhan pidana terkait uang dalam kasus terpisah yang belum disidangkan.