Kru kecelakaan militer AS yang fatal mencakup ayah dari Alabama yang baru saja di-deploy dan beberapa dari Ohio

Seorang pilot dari Alabama baru saja dipromosikan menjadi mayor pada bulan Januari dan telah ditempatkan kurang dari seminggu ketika pesawat pengisi bahan bakar yang dia tumpangi jatuh di Irak minggu ini, menewaskan dia dan lima orang lainnya, kata iparnya Sabtu.

Alex Klinner, 33 tahun, meninggalkan tiga anak kecil: bayi kembar berusia 7 bulan dan seorang anak laki-laki berusia 2 tahun, kata iparnya, James Harrill, Sabtu saat mengonfirmasi kematiannya.

“Ini cukup menyakitkan untuk dikatakan: Dia benar-benar ayah yang sangat baik dan sangat mencintai keluarganya — sangat,” kata Harrill.

Klinner adalah salah satu dari tiga orang yang tewas dalam kecelakaan Kamis yang menurut pemerintah AS ditugaskan di 6th Air Refueling Wing di Pangkalan Udara MacDill di Florida dan yang Gubernur Alabama, Kay Ivey, katakan ditempatkan di Birmingham. Pada hari Sabtu, pemerintah AS mengidentifikasi dua lainnya sebagai Kapten Ariana Savino, 31 tahun, dari Covington, Washington, dan Teknisi Sersan Ashley Pruitt, 34 tahun, dari Bardstown, Kentucky.

Tiga anggota layanan lain yang meninggal di pesawat tersebut ditugaskan di 121st Air Refueling Wing di Pangkalan Angkatan Udara Rickenbacker di Columbus, Ohio. Mereka diidentifikasi oleh pejabat federal dan negara bagian sebagai Kapten Seth Koval, 38 tahun, Kapten Curtis Angst, 30 tahun, dan Teknisi Sersan Tyler Simmons, 28 tahun.

Seorang ibu yang ‘bersinar’ dari Kentucky termasuk di antara 6 anggota layanan AS yang tewas dalam kecelakaan udara di Irak Koval dari Mooresville, Indiana, terdaftar oleh pemerintah AS, sementara Guard Nasional Ohio menyebutkan rumahnya di Stoutsville, Ohio. Guard Nasional Ohio menyebutkan bahwa Angst dan Simmons berasal dari Columbus, Ohio, sementara pemerintah AS menyebutkan Angst dari Wilmington, Ohio.

Pesawat berada di wilayah udara “ramah”, mendukung operasi melawan Iran, ketika terjadi insiden yang tidak disebutkan melibatkan pesawat lain, menurut Komando Pusat AS. Pesawat lain mendarat dengan selamat, kata pejabat militer AS.

Seorang ayah baru dan seorang mayor baru

Klinner, lulusan Universitas Auburn dan veteran Angkatan Udara AS selama delapan tahun dari Birmingham, Alabama, baru saja pindah bersama keluarganya ke rumah baru, kata istrinya, Libby Klinner, dalam sebuah postingan Instagram yang berduka atas kematiannya.

Seorang pecinta alam yang suka mendaki, Klinner juga siap membantu orang lain. Saat Harrill terakhir melihatnya pada bulan Januari, Klinner telah menyodorkan kendaraan Harrill dari salju selama sebuah pernikahan keluarga.

“Alex adalah salah satu dari orang-orang yang memiliki kekuasaan yang stabil tentang dirinya,” kata Harrill, dari Atlanta, yang membantu membuat situs GoFundMe untuk keluarga Klinner. “Dia benar-benar salah satu orang yang paling baik hati dan dermawan.”

Libby Klinner mengatakan dalam sebuah posting bahwa hatinya hancur untuk anak-anak mereka, yang akan tumbuh tanpa mengenal ayah mereka.

“Mereka tidak akan bisa melihat langsung bagaimana dia akan melompat untuk membantu dalam cara apa pun yang dia bisa,” tulisnya. “Mereka tidak akan melihat betapa lucu dan konyolnya dia. Mereka tidak akan menyaksikan pengorbanannya, cara dia memikirkan orang lain sebelum dirinya sendiri. Mereka tidak akan merasakan cinta mendalam yang dia miliki untuk mereka.”

Seorang pria dengan senyum yang siap

Simmons adalah operator boom yang bertanggung jawab untuk mentransfer bahan bakar dari pesawat tanker ke pesawat penerima, menurut biografi Angkatan Udara-nya.

Ibunya, Cheryl Simmons, mengatakan Sabtu bahwa dia sedang membuat rencana pemakaman untuk anaknya.

Dalam sebuah pernyataan yang diperoleh WCMH-TV di Columbus, keluarga Tyler Simmons mengatakan mereka sangat sedih mendengar kecelakaan fatal tersebut.

“Senyum Tyler bisa menerangi ruangan mana pun, kehadirannya yang kuat akan memenuhi ruangan itu. Orang tua, kakek nenek, keluarga dan teman-temannya sangat berduka atas kehilangan nyawa ini,” kata mereka.

Guard Nasional Ohio menyebutkan bahwa Koval adalah komandan pesawat dengan 19 tahun layanan. Lulusan Universitas Purdue, dia bertugas di Guard Nasional Indiana sebelum pindah ke unit Ohio pada tahun 2017, menurut biografi Angkatan Udara-nya.

Angst adalah pilot dengan 10 tahun layanan yang lulus dari Universitas Cincinnati, menurut biografi Angkatan Udara yang disediakan oleh Guard Nasional Ohio.

Pesawat pengisi bahan bakar adalah bagian utama dari militer AS

Komando Pusat AS, yang mengawasi Timur Tengah, mengatakan kecelakaan terjadi saat misi tempur tetapi berada di wilayah “ramah” di Irak barat. Pejabat militer mengatakan sedang dilakukan penyelidikan dan kecelakaan tersebut “bukan akibat tembakan musuh maupun tembakan ramah.”

Pesawat KC-135 mengisi bahan bakar pesawat lain di udara, memungkinkan mereka terbang lebih jauh dan mempertahankan operasi tanpa mendarat. Pesawat ini juga dapat digunakan untuk mengangkut personel yang terluka dan melakukan misi pengawasan, menurut para ahli militer.

Layanan Penelitian Kongres mengatakan tahun lalu Angkatan Udara memiliki 376 KC-135, termasuk 151 dalam tugas aktif, 163 di Angkatan Udara Nasional, dan 62 di Resimen Udara. Pesawat ini telah beroperasi selama lebih dari 60 tahun.