【International News】xAI Lost Two More Chinese Co-Founders! 11 Reduced to 9, Only 2 Left, Musk Admits He Built It Wrong the First Time

(Sumber: Robot Global News)

Co-founder xAI kembali kehilangan dua orang minggu ini.

Selain Elon Musk sendiri, dari total 11 orang, sudah 9 orang yang meninggalkan, tinggal dua orang saja.

Pada hari yang sama, xAI merekrut dua kepala produk dari perusahaan pemrograman AI Cursor.

Elon Musk sendiri secara pribadi membalas: xAI pertama kali gagal membangun dengan benar, sekarang harus membangun dari awal lagi.

Dari 11 orang yang keluar, 9 di antaranya adalah pendiri, hampir seluruh tim pendiri telah kosong.

Minggu ini, dua pendiri terbaru yang keluar dari xAI semuanya adalah orang Tionghoa.

Zihang Dai sudah tidak terlihat lagi di profil xAI di halaman utama X, sebelumnya dia pernah bekerja di Google dan memiliki gelar PhD di bidang Ilmu Komputer dari Carnegie Mellon University.

Guodong Zhang baru saja mengumumkan pengunduran dirinya. Posisinya di xAI lebih penting lagi, dia langsung melapor kepada Musk dan bertanggung jawab atas dua produk inti utama, Grok Code dan Grok Imagine.

Sebelumnya, saat Tony Wu keluar, Guodong Zhang baru saja diberikan tanggung jawab yang lebih besar.

Kepergian mereka adalah babak terbaru dari gelombang PHK besar yang terjadi sejak awal 2026.

Pada Januari, arsitek utama Grok, Greg Yang, meninggalkan pekerjaan rutin, menyebut bahwa dia didiagnosis Lyme disease dan mengaitkannya dengan “kerja intensif jangka panjang” di xAI.

Pada 10 Februari, mantan ilmuwan Google yang bertanggung jawab atas riset inferensi, Tony Wu, mengundurkan diri.

Hanya satu hari kemudian, 11 Februari, Jimmy Ba, yang terkenal dengan algoritma optimisasi Adam, juga mengumumkan keluar. Sebelumnya dia bertanggung jawab atas fitur bimbingan AI dan pengembangan model Grok 4.

Pada akhir Februari, Toby Pohlen yang memimpin proyek Macrohard juga memilih keluar.

Lebih jauh lagi, ilmuwan senior Google Christian Szegedy yang mengusulkan arsitektur jaringan Inception sudah meninggalkan perusahaan sejak Februari 2025.

Igor Babuschkin meninggalkan perusahaan pada Agustus 2025 dan mendirikan lembaga modal ventura yang fokus pada keamanan AI.

Sedangkan kepala infrastruktur paling awal, Kyle Kosic, sudah beralih ke kompetitor OpenAI pada 2024.

Setelah Dai dan Zhang pergi, dari 11 pendiri bersama Musk yang mendirikan xAI pada 2023, kini tinggal Manuel Kroiss dan Ross Nordeen yang tersisa.

Eks karyawan membocorkan: Di mana struktur datar yang dijanjikan?

Gelombang PHK besar dari para pendiri menggambarkan ketidakstabilan di tingkat atas, tetapi sebuah posting panjang yang baru-baru ini dipublikasikan oleh mantan karyawan Benjamin De Kraker di X mengungkapkan masalah dari sudut pandang lain.

Kraker mengatakan bahwa saat dia bergabung, posisinya tidak tinggi, tetapi dia sangat antusias terhadap xAI. Dia memiliki sejumlah pengikut berpengaruh di bidang AI di X, termasuk Lex Fridman, Marc Andreessen, dan tokoh terkenal di dunia teknologi lainnya, termasuk Elon Musk sendiri saat itu.

Selama bekerja di sana, xAI berulang kali menekankan dua hal: perusahaan adalah “struktur datar” dan mendorong karyawan untuk “aktif mengambil inisiatif”.

Karena itu, dia memutuskan memanfaatkan pengaruh sosialnya untuk melakukan sesuatu yang tampaknya sangat sesuai dengan budaya perusahaan, yaitu secara terbuka di X mengumpulkan saran dari pengikutnya untuk meningkatkan Grok, yang saat itu masih dalam tahap awal versi 2.0.

Ternyata, penyebaran posting itu jauh melebihi harapan. John Carmack, pendiri id Software (teman pribadi Musk dan memiliki 1 juta pengikut), membagikan ulang posting tersebut, dan banyak pengguna langsung mengirimkan saran perbaikan. Karyawan ini menulis skrip untuk mengumpulkan dan mengkategorikan ide-ide tersebut, lalu menyusun laporan yang akhirnya diserahkan ke atasan dan sampai ke tangan Musk.

Namun, semuanya berubah drastis keesokan harinya.

Keesokan paginya, dia menerima email dari atasan langsungnya yang berisi peringatan keras, menyatakan bahwa dia telah melakukan kesalahan serius dan dilarang “secara apapun lagi mengumpulkan ide perbaikan Grok secara terbuka”.

Akun X-nya langsung dibekukan oleh perusahaan tanpa penjelasan apa pun. Dia diminta menghapus semua posting yang sudah menyebar secara viral dan ratusan saran yang dikirimkan pengguna.

Dalam posting tersebut, dia menulis:

Ini membuat saya bingung dan sedih. Hal seperti ini sering terjadi, karyawan xAI masuk dengan semangat dan antusiasme, lalu dihancurkan oleh manajemen yang tidak suka ide-ide baru.

Mereka penuh dengan manajer tingkat menengah dan birokrasi. Ini adalah salah satu tempat yang paling menunjukkan penyakit perusahaan besar yang pernah saya alami. Saat masuk, saya berharap Musk dan xAI menang, tapi saat keluar, yang tersisa hanyalah rasa sedih.

Di akhir posting, dia menambahkan:

Manajer itu sudah pergi. Semua orang yang saya kenal di xAI juga sudah pergi.

Musk: Pertama kali gagal, kita mulai lagi dari awal

Menghadapi keluarnya banyak pendiri, Musk menyatakan akan membangun kembali dari nol.

Ini sesuai dengan pernyataannya saat rapat umum seluruh staf pada Februari. Saat itu, dia berkata kepada karyawan:

Karena kita sudah mencapai skala tertentu, kita sedang melakukan restrukturisasi untuk meningkatkan efisiensi. Pada kenyataannya, saat situasi seperti ini terjadi, beberapa orang lebih cocok untuk tahap awal perusahaan, dan tidak terlalu cocok untuk tahap selanjutnya.

Restrukturisasi ini membawa konsekuensi langsung.

Sejak Januari, xAI telah mem-PHK puluhan karyawan, termasuk tim Macrohard dan Grok Imagine. Setelah Pohlen keluar, proyek Macrohard sempat terhenti, dan kemudian Musk mengumumkan di X bahwa xAI sedang bekerja sama dengan Tesla untuk melanjutkan proyek tersebut.

Di tingkat produk, Musk juga secara terbuka mengakui bahwa mereka tertinggal. Pada 12 Maret di konferensi Abundance, dia mengatakan:

Grok saat ini tertinggal dalam hal pemrograman. Alasan saya terlambat hari ini adalah karena baru saja selesai rapat besar seluruh staf tentang coding, membahas semua hal yang perlu dilakukan, dan targetnya adalah melampaui kompetitor dalam hal pengkodean. Saya yakin kita bisa melakukannya.

Pergerakan tenaga kerja di xAI tidak hanya terjadi di dalam perusahaan.

Persaingan perekrutan antara xAI dan OpenAI sudah berlangsung lebih dari satu tahun. Selain pendiri bersama yang keluar lebih awal pada 2024, Kyle Kosic, yang bergabung ke OpenAI, ada juga eksekutif senior Tesla David Lau, serta Uday Ruddarraju yang memimpin infrastruktur di xAI dan X, yang juga direkrut oleh OpenAI.

Pada 2025, xAI bahkan menggugat OpenAI dengan tuduhan bahwa mereka mencuri rahasia dagang terkait Grok melalui perekrutan mantan karyawan. Dalam gugatan, disebutkan bahwa OpenAI melakukan “aksi terorganisir, tidak adil, dan ilegal” untuk merebut teknologi milik xAI.

Namun, pada Februari 2026, pengadilan di California menolak gugatan tersebut karena xAI gagal menyediakan bukti yang cukup.

Latar belakang utama dari restrukturisasi ini adalah pengumuman SpaceX yang akan mengakuisisi xAI, dan setelah penggabungan, nilai perusahaan mencapai 1,25 triliun dolar AS, serta perubahan mendasar dalam struktur organisasi dan kepemilikan saham.

Pada 11 Maret 2026, dokumen yang diajukan ke Federal Trade Commission menunjukkan bahwa Tesla telah disetujui untuk mengubah investasi sekitar 2 miliar dolar AS di xAI menjadi saham minoritas di SpaceX, kurang dari 1% dari kepemilikan saham.

Semua ini mengarah ke satu arah:

SpaceX berencana melakukan IPO paling cepat pada Juni 2026, dengan dana yang dikumpulkan bisa mencapai 50 miliar dolar AS, dan target valuasi lebih dari 1,75 triliun dolar AS. Jika terealisasi, ini akan melampaui Saudi Aramco dan menjadi IPO terbesar dalam sejarah.

Kehilangan talenta secara besar-besaran, pendatang baru segera mengisi kekosongan, dan modal mempercepat restrukturisasi.

Musk menanggapi semua keraguan dengan satu kalimat: “Tesla juga pernah seperti ini dulu.”