Paralimpiade Milan Cortina berakhir dengan boikot lagi oleh Ukraina di Permainan yang ditandai dengan kembalinya Rusia

CORTINA D’AMPEZZO, Italia (AP) — Upacara penutupan yang diboikot oleh Ukraina menandai berakhirnya Paralimpiade Musim Dingin Milan Cortina pada hari Minggu, beberapa jam setelah tim hoki es Paralympiade AS memenangkan medali emas terakhir dari ajang yang ditandai dengan kembalinya bendera dan lagu kebangsaan Rusia ke panggung olahraga dunia.

Tiongkok melanjutkan dominasinya sebagai kekuatan Paralympiade dan menduduki puncak tabel medali dengan 15 emas, dua lebih banyak dari Amerika Serikat, yang menyamai totalnya dari Olimpiade Musim Dingin Pyeongchang 2018.

Ajang Milan Cortina menandai ulang tahun ke-50 Paralympiade Musim Dingin.

Lagu kebangsaan Rusia, yang tidak diputar di Paralympiade selama lebih dari satu dekade, berkumandang delapan kali di Milan Cortina setelah kemenangan atlet Rusia yang kembali bertanding di bawah bendera mereka sendiri untuk pertama kalinya sejak Olimpiade Musim Dingin Sochi 2014.

Ukraina memimpin boikot baik upacara pembukaan maupun penutupan untuk memprotes kehadiran Rusia. Mereka menuduh Komite Paralimpiade Internasional melakukan diskriminasi terhadap atlet mereka selama ajang. IPC mengatakan Ukraina tampaknya berusaha mempolitisasi acara tersebut.

Pertandingan medali emas antara AS dan Kanada kembali akan berlangsung di Olimpiade Musim Dingin, kali ini di Paralympiade.

Kapten AS Erica McKee menunjukkan tekadnya yang membawa hoki es wanita ke jalur Paralympiade 2030.

Lagu kebangsaan Rusia berkumandang di Paralympiade untuk pertama kalinya dalam 12 tahun setelah Voronchikhina meraih medali emas.

Paralimpiade Milan Cortina dimulai kurang dari seminggu setelah Amerika Serikat dan Israel melancarkan serangan militer ke Iran. Para atlet paralimpik cross-country, Aboulfazl Khatibi, satu-satunya Iran yang akan bertanding, harus mundur karena tidak dapat melakukan perjalanan dengan aman ke Italia. Atlet ski paralimpik Sheina Vaspi adalah satu-satunya atlet dari Israel yang bertanding.

Paralimpiade kembali di Italia setelah 20 tahun sejak di Turin. Ini adalah edisi ke-14 dari Paralympiade Musim Dingin sejak edisi perdana di Ornskoldsvik, Swedia, pada 1976.

Kembalinya Rusia

Bendera Rusia secara resmi kembali berkibar di upacara pembukaan di Verona, dan lagu kebangsaan mereka diputar untuk pertama kalinya di ajang ini setelah Varvara Voronchikhina meraih medali emas hari Senin lalu.

Lagu kebangsaan tersebut belum pernah terdengar di Olimpiade maupun Paralympiade sejak Olimpiade Rio de Janeiro 2016.

Atlet Rusia kembali bertanding di bawah bendera mereka sendiri di Paralympiade Musim Dingin setelah bertahun-tahun harus bertanding sebagai atlet netral karena pelanggaran doping dan konflik militer negara tersebut.

Kembalinya bendera dan lagu kebangsaan Rusia dilihat oleh sebagian orang sebagai sinyal kemungkinan kembalinya penuh ke lingkaran Olimpiade menjelang Olimpiade Musim Panas 2028 di Los Angeles.

Dominasinya Tiongkok

Setelah mendominasi setiap Paralympiade Musim Panas sejak 2004, Tiongkok kembali menempati posisi pertama dalam tabel medali di Paralympiade Musim Dingin. Rusia berada di posisi ketiga dengan delapan medali emas.

Tiongkok meraih total 44 medali, 20 lebih banyak dari Amerika Serikat.

Italia sebagai tuan rumah finis di posisi keempat dengan tujuh medali emas, sama seperti Austria di mana saudara Veronika dan Johannes Aigner mendominasi ski alpine paralimpik.

Atlet Terbaik

Veronika Aigner adalah salah satu dari tiga atlet yang meraih empat medali emas, bersama dengan atlet cross-country paralimpik AS Oksana Masters dan Jake Adicoff. Masters, atlet Paralympiade Musim Dingin Amerika Serikat yang paling banyak meraih medali, memenangkan perunggu selain empat medali emasnya. Adicoff adalah pria gay terbuka pertama yang menjadi juara di Paralympiade Musim Dingin AS.

Rekor Ajang

Milan Cortina mencatatkan sebagai Paralympiade Musim Dingin terbesar dengan total 611 atlet paralimpik dari 55 negara, melampaui rekor sebelumnya 564 atlet dari 48 negara pada 2018.

Jumlah atlet perempuan yang berkompetisi mencapai rekor tertinggi selama empat Paralympiade Musim Dingin berturut-turut, menurut IPC. Ada 160 atlet perempuan di Milan Cortina, 24 lebih banyak dari rekor sebelumnya di Olimpiade Musim Dingin Beijing 2022.

Total 27 negara memenangkan medali di 79 nomor medali dalam enam cabang olahraga, jumlah terbanyak sejak Olimpiade Lillehammer 1994.

IPC menyatakan Milan Cortina adalah Paralympiade Musim Dingin yang paling banyak disiarkan secara luas dalam sejarah, dengan 20 pemegang hak siar media menyiarkan acara ini ke 126 negara.

Batu Curling

Sebelum ajang Milan Cortina dimulai, olahraga curling kembali diguncang skandal lain ketika dua batu hilang di Stadion Olimpiade Curling yang menjadi lokasi upacara penutupan hari Minggu. Insiden ini terjadi beberapa minggu setelah olahraga ini menjadi berita utama selama Olimpiade karena tim Kanada dituduh melakukan kecurangan.

Cuaca Hangat

Cuaca hangat turut mempengaruhi di Milan Cortina, dengan suhu tinggi memaksa penyelenggara mengubah jadwal beberapa acara. Atlet terlihat bertanding dengan celana pendek, kaos, dan tank top.

Salju tebal baru turun hari Minggu, dan menyebabkan penundaan beberapa balapan.

Ajang Berikutnya

Olimpiade Musim Dingin 2030 akan diselenggarakan di Pegunungan Alpen Prancis.

Presiden IPC Andrew Parsons mengatakan sedang dalam pembicaraan untuk menambahkan lebih banyak cabang olahraga ke ajang tersebut, termasuk skating dan sliding. Ia juga menyebutkan kemungkinan menambahkan kelompok disabilitas lain seperti atlet dengan gangguan intelektual.

AP Winter Paralympics: