Bukan Hanya Patriot Interceptor: Seorang Ahli Pertahanan Menjelaskan Berbagai Senjata yang Digunakan AS dan Sekutu untuk Melindungi dari Rudal dan Drone

(MENAFN- The Conversation) Sistem pertahanan udara Patriot telah menjadi sistem ikonik dalam arsenal pertahanan udara Amerika Serikat selama beberapa dekade, tetapi ancaman yang berkembang – dari roket murah hingga drone yang bahkan lebih murah – memaksa AS dan militer lain untuk mengembangkan berbagai senjata pertahanan yang sesuai.

Sebagai balasan atas serangan terus-menerus oleh AS dan Israel, Iran melakukan serangan udara harian menggunakan misil dan drone terhadap Israel dan negara-negara di kawasan Teluk Persia. Pada Desember 2025, Iran juga meluncurkan serangan besar-besaran yang terkoordinasi melibatkan ratusan misil dan drone terhadap Israel. Hamas melancarkan serangan yang bahkan lebih besar pada Oktober 2023 dengan ribuan roket murah dan misil primitif terhadap Israel, yang melemahkan sistem pertahanan udara Iron Dome yang sangat dipuji. Dan, dalam konflik antara Ukraina dan Rusia, ada beberapa contoh serangan drone berskala besar dari kedua belah pihak.

Sebagai seorang insinyur yang mempelajari sistem pertahanan, saya melihat bahwa semakin beragam dan banyaknya ancaman misil dan drone, militer dipaksa untuk menyesuaikan sisi pertahanan dan merespons dengan kecepatan dan jangkauan yang sepadan.

Senjata pertahanan adalah komponen dari sistem pertahanan udara terintegrasi, yang mencakup alat untuk mendeteksi dan melacak ancaman, biasanya melalui berbagai bentuk radar. Berasal dari Perang Dingin, misil penyerang telah menjadi senjata yang digunakan untuk menonaktifkan atau menghancurkan ancaman tersebut.

Contoh terkenal dari sistem pertahanan udara yang menggunakan misil penyerang termasuk sistem Patriot dan Iron Dome Israel. Sistem ini dirancang untuk efektif melawan sejumlah kecil misil, termasuk misil balistik jarak pendek, serta pesawat dan drone. AS juga menggunakan Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) untuk melindungi terhadap misil balistik jarak menengah, termasuk mencegat misil sebelum mereka kembali ke atmosfer Bumi.

Jumlah

Konflik terkini di Teluk memberikan contoh terbaru dari perhitungan di inti tantangan pertahanan udara. Iran telah menembakkan ribuan misil dan drone, dan sering kali membutuhkan lebih dari satu misil penyerang untuk menghancurkan misil yang masuk. Negara-negara Teluk dilaporkan kehabisan misil penyerang. Stok AS juga berada di bawah tekanan, dan AS dilaporkan berencana memindahkan beberapa misil penyerang dari Korea Selatan ke kawasan Teluk.

Karena setiap misil penyerang harganya beberapa juta dolar, menggunakan sistem seperti itu untuk menghancurkan roket yang hanya berharga US$100.000 adalah kerugian besar. Konflik asimetris seperti ini tidak hanya terlalu mahal di sisi pertahanan, tetapi juga menantang untuk mengisi ulang misil penyerang secara tepat waktu.

Selain itu, penyerang dapat membanjiri pertahanan. Dalam serangan Hamas pada 7 Oktober 2023 terhadap Israel, pendekatan pertahanan udara berbasis misil penyerang yang sudah mapan terbukti kurang efektif terhadap serangan besar-besaran yang melibatkan ribuan misil dan roket primitif. Ada laporan awal tentang serangan besar-besaran roket yang ditembakkan Hizbullah ke Israel pada 11 Maret 2026.

Yang dibutuhkan adalah pendekatan pertahanan udara yang dapat menyesuaikan skala dengan jumlah dan tingkat kecanggihan ancaman yang berkembang. Salah satu contohnya adalah Sistem Senjata Dekat Phalanx milik Angkatan Laut AS yang digunakan untuk melindungi kapal terhadap misil dan kapal permukaan kecil. Ini adalah mesin otomatis yang dapat menembakkan hingga 4.500 peluru per menit. Sistem ini menghancurkan target yang masuk dengan cara menembaknya hingga hancur. Setiap peluru berharga sekitar $30, dan biasanya sekitar 100 peluru digunakan untuk satu target.

Meskipun ini adalah pendekatan yang lebih hemat biaya dibandingkan misil penyerang yang mahal, magazen Phalanx dapat cepat habis dalam 20-30 detik, sehingga rentan terhadap serangan besar-besaran misil masuk. Ini juga merupakan garis pertahanan terakhir. Idealnya, ancaman harus diatasi jauh sebelum sistem Phalanx diaktifkan.

Drone dan drone anti-drone

Serangan udara berskala besar dan murah yang melibatkan drone bersenjata telah digunakan dalam perang Ukraina-Rusia dan di Timur Tengah. Meskipun drone dapat ditembak dari langit oleh misil penyerang, ini bukan pendekatan yang hemat biaya. Sistem senjata seperti Phalanx efektif melawan drone. Pasukan AS, negara Teluk, dan Israel juga telah menembak drone menggunakan senjata api dari pesawat.

Pendekatan baru lain yang digunakan oleh pasukan Ukraina adalah pengembangan drone anti-drone, atau sistem kontra pesawat tak berawak. Drone dapat merusak atau menghancurkan drone lain melalui berbagai mekanisme, termasuk perang elektronik yang melibatkan gangguan terhadap sistem radio kontrol dan komunikasi mereka, serta intercept kinetik, di mana drone langsung menabrak targetnya. Contohnya adalah Merops, yang dilaporkan dikirim AS ke kawasan Teluk.

Senjata energi

Militer juga mengembangkan senjata pertahanan non-kinetik berbasis teknologi energi terarah. Dua bentuk paling umum dari senjata energi terarah adalah laser energi tinggi dan gelombang mikro berdaya tinggi. Dalam kedua kasus, mereka mengubah daya listrik menjadi efek fisik yang dapat merusak atau menghancurkan target udara.

Salah satu keunggulan utama mereka dibandingkan senjata kinetik tradisional adalah klaim bahwa sistem energi terarah memiliki “magazine tak terbatas.” Selama sistem ini terhubung ke sumber daya listrik, mereka dapat terus menembak. Meskipun ini tidak sepenuhnya benar – sistem energi terarah harus dimatikan untuk pendinginan – mereka lebih hemat biaya dan memiliki magazine yang lebih dalam daripada sistem kinetik.

Militer di seluruh dunia sedang mengoperasikan senjata laser energi tinggi untuk perlindungan terhadap artileri ringan, drone, dan kapal permukaan. Laser dapat menciptakan berbagai efek, termasuk membakar lubang pada ancaman dan bahkan membakarnya.

Contohnya adalah High Energy Laser with Integrated Optical-dazzler and Surveillance milik Angkatan Laut AS, sebuah sistem kapal berdaya 60 kW yang digunakan untuk perlindungan udara. Sistem ini dapat mengganggu atau menyilaukan sensor misil dan drone.

Senjata gelombang mikro berdaya tinggi belum seadvanced untuk aplikasi pertahanan udara. Mereka bekerja dengan menyebabkan korsleting dalam sistem listrik misil dan drone, sehingga mereka kehilangan kendali dan menyimpang dari target.

Evolusi cepat

Dalam permainan kejar-kejaran dalam peperangan modern, selalu ada rotasi pengembangan senjata ofensif dan langkah-langkah pertahanan responsif. Melawan tren terbaru penggunaan sejumlah besar senjata yang kurang mampu dan relatif murah, pihak pertahanan merespons dengan pendekatan yang terjangkau dan bervolume tinggi.