Setelah minggu-minggu yang lebih tenang, Taiwan melaporkan kehadiran pesawat militer Tiongkok berskala besar di sekitar pulau

HONG KONG (AP) — Taiwan melaporkan lonjakan pesawat militer China di dekat pulau itu, kata kementerian pertahanannya pada hari Minggu, setelah penurunan tajam dalam penerbangan selama dua minggu terakhir memicu diskusi di antara para pengamat.

Kementerian mendeteksi 26 pesawat militer China di sekitar pulau pada hari Sabtu, dengan 16 di antaranya masuk ke Zona Identifikasi Pertahanan Udara pusat dan barat daya. Tujuh kapal perang juga terlihat di sekitar pulau, lapornya.

Jumlah pesawat yang meningkat ini terjadi setelah kementerian melaporkan penurunan yang membuat para analis bingung tentang apa yang mungkin dilakukan militer China.

Taiwan tidak melaporkan adanya pesawat militer China yang melewati garis median dan masuk ke zona tersebut selama seminggu dari 27 Februari hingga 5 Maret. Setelah dua pesawat terdeteksi pada 6 Maret, tidak ada lagi selama empat hari berikutnya. Penerbangan semacam itu kembali terjadi dalam jumlah kecil antara Rabu dan Jumat.

Penurunan ini bertepatan dengan pertemuan tahunan badan legislatif China. Meskipun penerbangan semacam ini pernah menurun selama acara besar dan hari libur umum, penurunan tahun ini lebih mencolok dibandingkan sebelumnya.

Para analis mengatakan bahwa pertemuan tersebut tidak bisa menjadi satu-satunya alasan di balik penurunan baru-baru ini. Faktor lain yang mungkin adalah keinginan untuk menenangkan situasi dengan Washington beberapa minggu sebelum kunjungan Presiden AS Donald Trump. Gedung Putih menyatakan bahwa Trump akan melakukan perjalanan ke China dari 31 Maret hingga 2 April, meskipun Beijing belum secara resmi mengonfirmasi hal tersebut.

Apa yang perlu diketahui tentang penurunan penerbangan militer China di sekitar Taiwan

Jepang melanjutkan di Piala Asia Wanita saat Taiwan dan Filipina mencapai perempat final

Beberapa pengamat juga menyarankan bahwa penurunan ini mungkin didorong oleh pergeseran ke fase berikutnya dalam pelatihan dan modernisasi militer China, dengan tentara tampaknya sedang mengeksplorasi model baru untuk pelatihan gabungan antar pasukannya.

China telah berjanji untuk merebut pulau tersebut, jika perlu dengan kekerasan. Selama bertahun-tahun, Beijing telah mengirim pesawat tempur dan kapal angkatan laut ke arah pulau hampir setiap hari.

Militer Taiwan sebelumnya menyatakan bahwa mereka tidak akan mengubah postur pertahanannya karena penurunan aktivitas pesawat tempur China.

Menteri Pertahanan Wellington Koo sebelumnya mencatat bahwa angkatan laut China tetap aktif di perairan sekitar, meskipun penerbangan militer telah menurun.

China dan Taiwan telah dikelola secara terpisah sejak 1949, ketika Partai Komunis berkuasa di Beijing setelah perang saudara. Pasukan Nasionalis yang kalah melarikan diri ke Taiwan, yang kemudian beralih dari darurat militer ke demokrasi multipartai.