Senat AS Menghormati Pemimpin India-Amerika Sunil Puri

(MENAFN- IANS) Washington, 14 Maret (IANS) Senat AS memberikan penghormatan kepada pengusaha dan filantropis India-Amerika Sunil Puri, dengan Senator Dick Durbin mengenang perjalanannya dari seorang imigran muda yang datang dari India dengan sedikit uang hingga menjadi pemimpin masyarakat yang membantu mengubah Rockford, Illinois.

Durbin mengumumkan meninggalnya Puri di lantai Senat dan menggambarkannya sebagai contoh kuat dari mimpi Amerika.

“Tuan Presiden, ketika saya memikirkan tentang mimpi Amerika, saya memikirkan teman saya Sunil Puri,” kata Durbin.

Puri mengimigrasi ke Amerika Serikat dari India pada tahun 1979 saat berusia 18 tahun. Durbin mengatakan dia tiba di Rockford “dengan sedikit lebih dari harapan, ketekunan, dan $150 di sakunya.”

Selama empat dekade berikutnya, Puri menjadi pengusaha dan filantropis terkemuka di kota tersebut.

“Namun, selama empat dekade, dia menjadi salah satu pengusaha dan filantropis terkemuka di Rockford,” kata Durbin.

Durbin menceritakan bagaimana Puri meninggalkan Mumbai menuju Rockford dengan harapan belajar di Rockford College, sekarang Rockford University. Selama masa kuliahnya, Puri bekerja beberapa pekerjaan untuk mendukung dirinya sendiri.

“Melalui kerja keras, dedikasi, dan berbagai pekerjaan sambilan, termasuk membersihkan tempat tidur dan menuang beton, Sunil membiayai pendidikannya sendiri,” kata Durbin.

Durbin juga menyoroti peran komunitas lokal dalam membantu Puri meraih sukses di masa-masa awal tersebut.

“Warga Rockford membuka tangan mereka untuk Sunil, dan sebagai balasannya, Sunil akan menghabiskan empat dekade berikutnya membalas budi tersebut,” ujarnya.

Setelah lulus dengan gelar di bidang akuntansi, Puri mendirikan First Rockford Group, yang kemudian dikenal sebagai First Midwest Group, sebuah perusahaan pengembangan properti yang terlibat dalam berbagai proyek revitalisasi di kota tersebut.

Durbin mengatakan perusahaan tersebut membantu mengubah properti yang terabaikan menjadi ruang yang produktif.

“Mereka mengubah bangunan yang ditinggalkan dan terlupakan menjadi restoran, kantor, dan gudang yang berkembang,” kata Durbin.

Dia mengatakan investasi perusahaan tersebut membantu mendorong pertumbuhan ekonomi dan penciptaan lapangan kerja di seluruh wilayah.

“Investasi First Midwest di Rockford telah memberi kehidupan baru bagi kota ini, mendorong pertumbuhan ekonomi dan menciptakan lapangan kerja bagi ribuan warga Illinois,” ujarnya.

Selain bisnis, Durbin menyoroti karya amal Puri yang luas di Rockford. Terinspirasi dari pelajaran dari orang tuanya, Puri sering berbicara tentang pentingnya memberi kembali.

“‘Sirami bunga di mana kamu mencium mawar,’” kata Durbin.

Puri menyumbangkan jutaan dolar dan memberikan waktu yang signifikan untuk inisiatif komunitas. Filantropinya membantu mendanai beberapa proyek besar, termasuk Keeling-Puri Peace Plaza, cabang YMCA di tenggara Rockford, dan Pusat Layanan Bencana Keluarga Puri dari Salvation Army.

Durbin juga mencatat advokasi Puri untuk memperkuat hubungan antara Amerika Serikat dan India. Dia mengatakan Puri adalah “pendukung yang bersemangat untuk hubungan AS-India yang lebih baik” dan pernah melakukan perjalanan ke India bersama Presiden Bill Clinton dan Barack Obama untuk mendukung peningkatan keterlibatan antara kedua negara.