Apa yang Bisa Dipelajari Keir Starmer dari 'Si Cebol' Harold Wilson dalam Menghadapi Presiden AS yang Marah

(HALAMAN MENAFN- The Conversation) “Hubungan khusus” Anglo-Amerika telah mencapai titik terendah setelah serangan Amerika terhadap Iran. Presiden AS Donald Trump mengecam Perdana Menteri Inggris Keir Starmer dengan perbandingan negatif terhadap Winston Churchill, menunjukkan “kekecewaannya” atas keragu-raguan Inggris untuk menawarkan dukungan logistik kepada militer Amerika.

Ini adalah yang terbaru dari serangkaian komentar yang dibuat Trump tentang otoritas Starmer terkait kebijakan luar negeri – terutama pengembalian Diego Garcia ke Mauritius oleh Inggris.

Di pihak lain, Starmer secara terbuka berbeda pendapat dengan presiden mengenai masalah Greenland, menawarkan “dukungan kuat” kepada Denmark sebagai tanggapan terhadap ancaman AS untuk menguasai wilayah tersebut. Pada Januari, ketika Trump mengecam pasukan Inggris di Irak dan Afghanistan, Starmer menyebut pernyataan tersebut “menggelikan.” Meskipun Trump berusaha melalui Truth Social untuk meredakan situasi setelah panggilan “tegas” dari Starmer, satu pertukaran kontroversial terus berlanjut. Trump dikabarkan sangat tidak senang bahwa Inggris tidak bergabung dalam serangan terhadap Iran. Starmer tetap pada keputusannya dan menegaskan bahwa itu adalah tugasnya untuk memutuskan tindakan apa yang sesuai dengan “kepentingan nasional Inggris.”

Keretakan hubungan antara kedua kepala negara ini sangat mencolok – tetapi bukan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Penolakan Inggris untuk mengikuti Amerika dalam konflik asing sebelumnya telah memicu ketegangan. Presiden Lyndon B. Johnson dan perdana menteri Harold Wilson mengalami keretakan hubungan pada 1960-an terkait Vietnam. Cara Wilson menangani situasi ini seharusnya menjadi panduan bagi Starmer saat menentukan jalannya sendiri terkait Iran.

Vietnam

Inggris tidak secara resmi berpartisipasi dalam perang Vietnam. Saat itu, Inggris sedang mencari cara untuk bergabung dengan pasar tunggal Eropa melawan keinginan Prancis dan melepaskan diri dari pangkalan militernya di Semenanjung Arab dan Asia Tenggara. Wilson berusaha menjauh dari komitmen militer yang mahal di luar negeri.

Secara terbuka, Wilson mendesak diakhirinya perang, bertemu dengan Alexei Kosygin dari Uni Soviet untuk mencoba memajukan negosiasi. Ia mendukung Johnson ketika AS menyetujui apa yang disebut Wilson sebagai “negosiasi tanpa syarat” dengan Vietnam Utara pada 1966. Di balik pintu tertutup, Wilson secara rutin mengulangi dukungannya secara pribadi kepada Johnson. Ia juga bertemu dengan presiden untuk membenarkan keragu-raguannya Inggris dalam bergabung perang, menggunakan kunjungan ke Washington sebagai cara untuk memperkuat citra publik tentang hubungan yang kuat.

Namun, pemerintahan Wilson dan Johnson berselisih terkait sejumlah isu. Johnson dikritik di Inggris karena gagal menghadiri pemakaman Winston Churchill pada 1965. LBJ dikabarkan sangat marah karena kurangnya komitmen pasukan Inggris terhadap perang sehingga menyebut Wilson sebagai “kecil” di balik pintu tertutup. Amerika juga menyesalkan kelemahan poundsterling Inggris, yang Wilson devaluasi sebesar 14,3% pada 1967. Hal ini mengancam stabilitas dolar AS dan mata uang Barat lainnya.

Gedung Putih mulai melihat Inggris sebagai sekutu yang jauh kurang berharga – atau stabil – dalam perang dingin yang sedang berlangsung. Sebaliknya, Inggris merasa didesak untuk mengikuti tekanan Amerika, sekaligus bergantung pada dukungan Amerika dalam isu seperti Rhodesia, yang secara sepihak menyatakan kemerdekaan dari Inggris pada 1965.

Dengan perubahan sikap ini, Johnson beralih ke sekutu lain untuk mendapatkan dukungan publik. Perdana Menteri Australia saat itu, Harold Holt, mendukung penuh LBJ, bergabung dengan sekutu Pasifik lainnya mengirim pasukan berperang bersama Amerika. Johnson memberikan dukungan besar kepada mereka, termasuk kunjungan resmi pertama seorang presiden AS ke Australia pada akhir 1966.

Sebaliknya, ia tidak pernah mengunjungi Inggris sekali pun. Antipati Johnson terhadap Inggris mungkin paling baik dirangkum dalam tindakan tidak hormat politik terhadap Wilson pada 1965, ketika ia memerintahkan band Gedung Putih memainkan lagu “Plenty of Nuttin’” dalam makan malam diplomatik setelah pembicaraan ekonomi – sebagai sindiran atas kurangnya dukungan yang dianggap Wilson layak berikan.

Cara Ketiga

Pada akhirnya, hubungan “khusus” ini sangat menurun selama era Johnson-Wilson. Tetapi meskipun hubungan antara kedua pemimpin terkadang buruk, hubungan kedua negara dalam hal berbagi intelijen, pelatihan, dan dukungan di bidang lain tetap terjaga. Wilson melihat nilai dukungan Amerika, melakukan beberapa kunjungan ke Amerika Serikat selama 1960-an meskipun mendapat kritik dari para aktivis anti-perang dan sebagian anggota parlemen. Pendekatan damai Wilson mencerminkan usaha Starmer untuk mencari jalan tengah selama tahun pertama pemerintahan Trump. Starmer banyak dikritik karena mengundang Trump melakukan kunjungan kenegaraan kedua – menjadi presiden AS pertama yang menerima undangan balasan.

Situasinya telah berubah sejak saat itu, dan serangan terhadap Iran memang menekan hubungan AS-Inggris. Tetapi ada preseden perlawanan terhadap tekanan Amerika dalam hubungan Wilson-Johnson. Dampaknya cukup nyata – baru saat Margaret Thatcher dan Ronald Reagan memimpin hubungan ini benar-benar terasa “khusus” lagi – tetapi hubungan itu tetap bertahan dan berkembang kembali meskipun terjadi benturan keras dalam kepribadian.

Penarikan Trump dari kritik terhadap pasukan NATO pada Januari menunjukkan bahwa Amerika Serikat masih menghargai sekutu Inggrisnya sampai tingkat tertentu. Perdana Menteri harus ingat bahwa hubungan ini akan bertahan lama setelah penghuni Gedung Putih dan 10 Downing Street saat ini meninggalkan kantor mereka masing-masing.