AI tidak mengambil pekerjaan orang. Inilah yang sebenarnya sedang terjadi

Penjelasan sederhana dan akurat tentang gelombang PHK pekerja kantoran yang melanda berbagai industri semakin jelas: AI bukan menggantikan pekerja kantoran. AI justru menggantikan uang tunai yang dulu digunakan untuk membayar mereka, dengan perusahaan memangkas penggajian untuk mendukung investasi mereka di pusat data dan bidang AI lainnya.

PHK yang akan dilakukan Oracle $ORCL -1.18% menunjukkan salah satu kasus paling jelas. Bloomberg melaporkan bahwa perusahaan berencana mem-PHK ribuan karyawan — mungkin hingga 30.000 dalam restrukturisasi terbesar mereka — saat manajemen bersiap membuat arus kas perusahaan menjadi negatif selama beberapa tahun ke depan. Intinya, pimpinan mereka menghabiskan uang secara agresif untuk pusat data agar seimbang dengan Amazon $AMZN -2.62% dan Microsoft $MSFT -0.42%, sehingga Oracle harus mencari dana di suatu tempat, dan memotong biaya tenaga kerja adalah salah satu caranya.

Inilah mengapa pertanyaan “bisakah AI benar-benar menggantikan pekerja kantoran” menjadi kurang relevan dari yang banyak orang percaya — sebuah gangguan dari fenomena yang lebih jelas. AI tidak harus menggantikan pekerjaan pengetahuan kantoran untuk menyebabkan PHK pekerja kantoran. Yang perlu diubah hanyalah prioritas pengeluaran perusahaan, dan tren ini sudah diakui dan didokumentasikan secara luas.

Dalam The New York Times minggu ini, mantan karyawan Block $SQ NaN% Aaron Zamost mengungkapkan ketegangan dalam sebuah op-ed tentang PHK perusahaan: “Pertanyaan di benak semua orang: Apakah A.I. adalah kenyataan baru yang menakutkan di mana pekerjaan mereka mungkin tidak lagi layak? Atau pengumuman Block hanyalah sebuah kedok yang nyaman dan mencolok untuk pengurangan karyawan perusahaan yang biasa? Kenyataannya, tidak ada yang tahu jawabannya — bahkan Block sendiri.”

Op-ed Zamost mengidentifikasi pola pikir umum di Silicon Valley yang tampaknya berkontribusi pada penekanan perusahaan terhadap AI: keinginan menjadi “pengadopsi pertama,” kecenderungan untuk menggeneralisasi dari terobosan tanpa menunggu bukti konklusif, dan membuat pernyataan untuk menyenangkan Wall Street, apakah pernyataan itu sepenuhnya benar atau tidak. Semua itu merupakan tambahan yang berharga untuk pemahaman yang lebih besar. Tapi Zamost secara tidak langsung memberikan jawaban yang lebih jelas: PHK pekerja kantoran didorong oleh AI, yang menggantikan mereka tanpa harus benar-benar menggantikan pekerjaan tersebut.

Apa yang dia anggap sebagai “prioritas standar dan pengelolaan biaya” adalah inti dari semuanya.

Cerita Bloomberg menyatakan secara gamblang, dengan Oracle “berencana mem-PHK ribuan pekerja sebagai bagian dari langkah mengatasi kekurangan dana akibat ekspansi pusat data AI yang besar.” Beberapa PHK tersebut akan menargetkan posisi yang diharapkan akan digantikan oleh AI di masa depan, tetapi itu hanyalah alasan sekunder yang ditambahkan ke alasan utama keuangan.

Krisis terjadi terlebih dahulu. PHK mengikuti.

Microsoft juga mem-PHK 15.000 orang tahun lalu sambil meningkatkan pengeluaran pusat data ke level tertinggi. Begitu pula Amazon, yang memangkas penggajian perusahaan di tengah pertumbuhan capex yang pesat.

Para pekerja yang kehilangan pekerjaan hari ini bukan karena ChatGPT, Gemini, atau Claude bisa melakukan pekerjaan mereka. Mereka kehilangan pekerjaan karena pesanan chip, komitmen sewa, penawaran obligasi, farm server, dan proyek konstruksi di tanah.

Semua ini menunjukkan penjelasan yang kurang futuristik dan lebih nyata daripada narasi populer.

Displacement itu nyata, meskipun penggantinya belum sepenuhnya ada.

📬 Daftar untuk Daily Brief

Briefing gratis, cepat, dan menyenangkan tentang ekonomi global, dikirim setiap pagi hari kerja.

Daftarkan saya